…

Вроде собрал. Заодно огорчился, что переоценил Призрака. Явно не соблюдал технологию при рисовании. Краска на большей части кусков, вытащенных из воды, расплылась безобразными пятнами. Может, не получится. Ладно. Выдохнуть, успокоится. Настало время играть в пазлы!

Быть или не быть, вот в чём вопрос…

Ага. Только черепа нет, чтобы подержать на ладони. Но есть голова, части руки и подол платья, под которым у самой рамки идёт витиеватая надпись. Вполне достаточно.

И я вновь обречённо стал смотреть на… своё собственное лицо с характерными эльфийскими ушами, выступающими из серебристых волос, печатку с аккуратно вычерченными тремя лепестками пламени, надетую на тот же самый палец, и символы, частично размытые, но не оставляющие сомнений в прочтении.

«При*це*са Сат*ниэль Люц*фиар»

Что же. Опять пришёл туда, откуда начал. Ответ был, но совсем не тот, который хотелось увидеть. Оставалось лишь ещё раз взглянуть в широко открытые серые глаза и негромко, уже риторически, спросить у лежащих передо мной немых обрывков мёртвого прошлого:

– Ты… это я?!

Вспомнить прошлое.

Обратно я решил не торопиться. Конечно, это «основа» тешил себя иллюзией, что в Центральный пошёл под давлением обещания неведомому «кукловоду». На самом деле никакое могущество не стоит одиночества, поэтому рано или поздно юная (или не очень) особа заглянула бы в город, оставшись в нём. Но сейчас возник именно тот момент в жизни разумных существ, когда не хотелось никого видеть. Даже недавно поселившуюся в наших двух сердцах лисичку. Надо было, не отвлекаясь ни на что, решить пару личных вопросов и собраться с мыслями. Тем более, завтра седьмой день недели, то есть выходной.

К сожалению, первый пункт плана – попытаться пробудить светлого брата с сестрёнкой в повышенном магическом фоне леса, с треском провалился. Продолжали сопеть в обе дудочки, несмотря на все предпринятые действия. Причём за некоторые из них я наверняка не кисло огребу, как минимум от сестрёнки. То, что они напрямую транслировались на тело с соответствующими ощущениями, оправданием вряд ли станет. Нет, до крайностей не дошёл, хотя подумывал. И остановился не из-за каких-то стеснительных моментов. Просто понял – не поможет.

Теперь уже почти уверен, что ангел, пытаясь спасти Эли и предотвратить новый разрыв души, применил божественную силу сверхдопустимого предела для нашей общей сущности. Намного. Развоплощения избежал, благо он не являлся отдельной личностью, но от Реальности получил весьма неплохой Откат. Учитывая первичный, возникший из-за оторванного куска души, требовалось что-то посерьёзнее простого вливания энергии или точечного воздействия через Тьму и физическое воплощение.

Легче было пробудить сестрёнку, однако здесь всё упёрлось в моё личное ограничение при оперировании Светом. Проблема не в болевых ощущениях, ежа голой попой не испугать, хотя повыть, катаясь и ломая телом деревья, пришлось. Вот только напрасно. Свыше определённого предела Источник просто отказывался повиноваться, а от попытки использовать форсированный режим я очнулся лишь через пару часов примерно в таком же состоянии, в котором оставил Линею. Даже хуже, ведь ещё и стошнило. Хорошо рядом нашёлся ручей. Конечно, бабушкино платье с сапожками имело функцию самоочищения, но на всякий случай я их вместе с трусиками тщательно натёр песком, а затем промыл в воде.

В общем, принимая во внимание вчерашний день, пора было с издевательствами над собой любимым заканчивать и придумывать что-нибудь другое. Пусть, как у демона, мои отношения с болью несколько своеобразны, но мазохистские наклонности отсутствуют, о чём даже суть не преминула укоризненно сообщить. Кстати, почему всё-таки Чревоугодие, а не Гордыня? Когда я успел сменить Грех, причём, не проходя повторного Перерождения? Нет, соответствие в наличии, спорить бессмысленно. Однако тогда получается, что не просто потеряна память, а ещё оставшиеся базовые знания искажены!

Отсюда стоит перейти ко второму пункту плана – приведению мыслей в порядок. Вот для этого одиночество как раз прекрасно подходит, включая тишину и спокойствие. Лес Пограничья – идеальный вариант их обеспечить. Особенно если надеть костюм Призрака. Впрочем, поразмыслив, я решил, что достаточно маски. С Реальности станется съехидничать, подсунув очередных жаждущих спасения существ. Сырое платье натягивать тоже не хотелось, а сарафан… зачем? Зря, что ли, сказал Таише о ненужности чего-либо? Пора вспомнить прошлое, авось столь плотное единение с природой даст небольшую прибавку к интеллекту. А замеченный огонёк звериной души наполнит пустой желудок. Эх, давненько не ел сырого мясца…

…

Невкусно. С трудом прожевав несколько кусков, оторванных от бока пойманной гигантской змеи, я понял – зло цивилизации окончательно проникло в мой желудок. Конечно, можно было разжечь костёр и поджарить, посыпав находящейся в пространственном кармане солью, но вряд ли станет лучше. Невольно вспомнилась готовка Таиши, после чего рот самопроизвольно наполнился слюной. Только ужин там, а я здесь.

С действительностью слегка примирил муравейник. Терпко-кислый вкус насекомых оказался вполне неплох. Жаль, им не с кем поделиться, ведь они считались сильно ядовитыми, к тому же очень опасными. Ну а по мне, найденное гнездо вышло неплохим креслом с лучшим сервисом, который может предоставить лес – сгребай с тела ладошкой еду да отправляй в рот, приподняв маску ко лбу. Правда, кое-какие места, в которые не стоило ей лезть, прикрыл Тьмой, но это от взыгравшей брезгливости. Даже немного задремал под отличный массаж множества лапок и пытающихся прокусить кожу жвал.

Увы, долго спать я себе позволить не мог, поскольку планировал вернуться к обеду, а ночь давно перевалила за вторую половину. Поэтому, совершив усилие, встал и решил взбодриться коротким окунанием в ручей для смывания уже надоевших муравьёв с дальнейшей пробежкой в сторону города. Пусть умные мысли в голову не пришли, но времени их ждать, почти не осталось.

Возникший от скорости ветерок приятно холодил кожу и неплохо сушил волосы. Заодно навевал слегка грустные воспоминания о семействе макхаров. Надеюсь, у них всё хорошо? Уверен, рано или поздно я встречусь и опять поиграю со своими родственниками, от которых отказываться не собираюсь. Только победа на этот раз будет за мной, хотя животики всё равно почешу всласть. Ма-Муле тоже.

Спустя несколько часов. Ничего не меняется.

Пятно Тьмы в восприятии появилось неожиданно. В том смысле, что карту на стене кабинета дедули я помнил, и соответствующего флажка в этом месте воткнуто не было. Наличие Заразы также стало неприятным открытием. Пришлось останавливаться, а затем чистить, вспомнив способ, применённый под руководством бабушки. Правда, в отличие от себя «прошлого», оперировать подобным объёмом Тьмы труда не составило, да и энергетическим каналам тела повреждения не грозили. Скорее вышла неплохая тренировка. Было бы даже смешно, выйди это по-другому для части личности, являющейся высшим демоном.