– Профессора всё пытался грохнуть, а тут – бомж.

– Так-то – профессор, а это – Венька. Мы с ним как-то пили в кабаке, он угощал. Хороший мужик.

Кол внимательно посмотрел на Шнобеля.

– Ну?

– Что ну?

– Ну и как будем его мочить?

– Ладно, там будет видно. Пошли.

Дом они нашли сразу, но Веньки там не было. Спросить тоже было не у кого. Не появился он и на следующий день. Не появлялся и потом. Кол со Шнобелем пропадали в пивной, которая была поблизости. Периодически звонили шефу, сообщая, что Венька пока не показывался.

Вдруг у Кола зазвонил мобильник.

– Да, шеф.

– Я вас жду у себя, срочно.

– Знаете, что я думаю, – сказал Сан Саныч, когда они стояли перед ним, – сходите-ка в морг.

У Шнобеля вытянулось лицо, но его вовремя дернул сзади Кол.

– Я думаю, не помешало бы его там поискать. В милиции его нет, в больницах тоже нет, я узнавал. А вот морг… туда надо ехать, и, если что, то опознать. В общем, езжайте и найдите его. Если он там, то договоритесь, что вы его заберете в ближайшее время. Всё. Я туда позвоню.

Кол на всякий случай дернул Шнобеля, чтобы он чего не ляпнул лишнего.

Вышли от шефа спокойно, Кол даже вздохнул, глянув при этом на напарника.

До первой городской больницы – там находился морг – они ехали недолго. Помещение с табличкой «Морг» нашли быстро.

За столом сидела женщина необъятного размера. У Кола, когда её увидел, то, соединив эту женщину и это помещение, возникла мысль: «Убьет – и не пикнешь».

Она сидела и ела бутерброд почти такого же размера, как и она сама, и громко швыркала чаем.

Кол откашлялся – она оглянулась и басом, эхом, разносящимся по коридору, спросила:

– Чего надо?

– Вам должны были позвонить. Нам надо опознать, – начал говорить Кол…

– Звонили, звонили, пошли. Она поднялась и, несмотря на свои габариты, быстро поплыла по коридору. Подойдя к двери, открыла её со словами: – Выбирайте.

Кол и Шнобель медленно зашли в комнату, ощутив сразу холод. Такого количества трупов им еще не приходилось видеть. Они стояли в нерешительности, оглядываясь, не зная, с чего начать. Вдруг Шнобель пошатнулся, глаза его затуманились, и он стал медленно сползать по стенке.

– О-о-о, какие мы нежные, – послышался женский бас.

Она тут же из аптечки извлекла ватку и что-то на неё налила, поднеся её к носу Шнобеля. Послышался запах нашатырного спирта.

Тот вдохнул, закашлялся и стал подниматься, виновато поглядывая на Кола.

Женщина всё время повторяла:

– Ничего, ничего, это почти с каждым бывает, кто сюда заходит в первый раз.

Кол не показывал вида, но его тоже мутило.

Наконец, адаптировавшись, они стали обходить покойников.

– Когда он умер? Вы знаете? – спросила женщина.

– Нет, точно не знаем.

– Ну, хотя бы примерно: вчера, два дня назад, неделю?

– Примерно дня три мы его точно ищем, – сказал Кол.

– А… – протянула она. – Такие у нас там, в конце, – она махнула рукой туда, вглубь.

– Эй, Кол, – наконец сказал Шнобель

– Ну?

– Иди сюда, по-моему, это он.

Кол подошел, посмотрел: перед ним лежал труп Веньки – бомжа. Они стояли молча и смотрели на него.

– Нашли? – послышалось сзади.

От неожиданности Шнобель даже вздрогнул.

– Нашли, – тихо ответил Кол.

– Когда будете забирать?

– Когда будем забирать, мы позвоним.

– Вы знаете его фамилию имя, адрес? Мне его надо оформить.

– Звали его Венька, – сказал Кол, – он бомж. Это всё, что мы знаем.

– Ве-ни-амин, – произнесла она по слогам, записывая. И добавила: – Красиво.

– Что красиво? – спросил Шнобель.

– Имя красивое.

– А… – протянул тот.

– Ну, так когда будете его забирать? – опять спросила она.

– Мы позвоним или придем.

– Вы уж, пожалуйста, поторопитесь, а то, сами видели, как у нас тут с местами.

– Ничего, столько лежал и ещё полежит, – сказал Шнобель.

– Сказали же придем, – добавил Кол и спросил: – У вас телефон есть, а то мой мобильный разрядился.

– Позвонить – пожалуйста, – засуетилась женщина, – пойдем, покажу. Она подошла к кабинету, открыла дверь, заглянула и качнула головой, приглашая.

Кол очень ловко просочился, приподнявшись на цыпочки, между дверью и женщиной, выразительно глядя на неё сверху вниз. Набрал номер.

– Да, я слушаю.

– Мы его нашли, он тут, в морге.

– Хорошо, свободны. Когда понадобитесь, я позвоню

– Алло, Аленушка, это ты?

– Боже, Сан Саныч, где вы пропали? Я вас просто потеряла вокруг себя. Почему-то вас или много, или вообще нет.

– Дела, Аленушка, дела. Ты не могла бы ко мне заглянуть?

На той стороне была пауза, затем послышалось:

– Сан Саныч, я бы с удовольствием, но вы же сами помните, что из этого получилось в прошлый раз.

В трубке замолчали.

– Ну, Аленушка, это…

– Я понимаю, Сан Саныч, давайте лучше на нейтральной территории, где-нибудь в кафе, например.

– Хорошо, давай через час в кафе «Орфей». Знаешь?

– Да-да.

– Сейчас 12, в час я тебя жду. Только без опоздания, а то я тебя знаю.

В трубке хихикнули и послышались гудки.

Сан Саныч стоял, облокотившись о стол, с мыслями:

«Только бы ничего не сорвалось! Только бы ничего не сорвалось»!

Повторял он про себя, как заклинание. Деньги за это были обещаны немалые. «Если все будет хорошо, получу деньги – и… Или, может, вообще из страны свалить»?!

Он выглянул в окно: там накрапывал дождик. Захватив зонт, он отправился в кафе, оно было недалеко от его дома.

От быстрого шага Сан Саныч в кафе зашел, тяжело дыша. Стряхивая зонт, огляделся, Аленушки, естественно, еще не было. Да он и не надеялся увидеть её в назначенное время.

У неё было качество, с которым она и сама не могла справиться: она вечно везде опаздывала. Но при этом делала такое невинное личико и такие изумленные глаза (мол, а что, я опоздала?), что её за это можно было простить.

Сан Саныч заканчивал пить вторую чашку кофе, когда на пороге появилась Аленушка. Смущенно улыбаясь, стряхивая с зонтика воду, говорила: