Алексей Сергеевич, в свою очередь, впечатлился потенциальной тещей и возможностью несколько лет не думать о жилищных проблемах. Райка ему, кстати, тоже нравилась. Ничего безумного по отношению к ней он не испытывал, но собирался быть хорошим мужем, в обмен на некоторые блага, конечно. В общем, Анна Петровна и Алексей Сергеевич договорились.

От Райки уже ничего не зависело. Да, если честно, ей было вообще все равно. После предательства Родиона никакая романтика ей не требовалась. Поэтому, одобряемая активной мамой, она покорно ходила в театр с Алексеем Сергеевичем. Причем он как-то ловко все устроил так, чтобы больше не преподавать в Райкиной группе.

К 8 Марта Алексей Сергеевич решился. Райка ему нравилась, а главное, погруженная в свои переживания, казалась совершенно послушной. Естественно, Алексей Сергеевич Глухов заранее обсудил все с Анной Петровной. Свадьбу решили играть скромную, но достойную.

Райка выбирала свадебное платье с мамой в магазине, смотрела на себя в зеркало и вяло думала, что ей все равно. Мама, напротив, была совершенно довольна. Она не считала дочь слишком умной. По ее родительскому разумению, главное для девушки было хорошо выйти замуж.

Дочь же как будто заледенела. Она общалась с окружающими, выслушивала завидующих подружек, кивала, когда Алексей строил планы на будущую жизнь, но ничего не чувствовала. Как в старом фильме-сказке: «Что воля, что неволя – все равно».

В день свадьбы вроде бы немного очнулась. Наступила весна, цветы, птички. Райке показалось, что сегодня Родион найдет ее и увезет.

Но вместо этого она оказалась в загсе с Алексеем, вовремя сказала «да», поучаствовала в дежурном поцелуе новобрачных. Алексея ее спокойствие устраивало. Он не очень любил сильные проявления чувств.

Через некоторое время после свадьбы Раиса поняла, что ждет ребенка. В этот момент она наконец очнулась от своей депрессии, обнаружила себя замужем, осознала, что через несколько месяцев станет матерью. И именно это ее примирило с жизнью. Ребенок, которого она будет любить больше всех на свете, который будет любить ее и никогда не оставит!

В общем, Райка стала очень сознательной, сначала будущей, а потом и просто мамой. Но мужа она так и не полюбила. Относилась к нему хорошо, не устраивала скандалов по пустякам, но любви и близко не было.

Она как-то забыла о себе. Не старалась особенно хорошо выглядеть, занималась в основном ребенком и работой. Влюбляться ей больше совсем не хотелось. Началась обычная жизнь с кредитами и отпусками.

Райка вздохнула. Посмотрела еще раз на единственную фотографию – они с Родионом возле Эрмитажа – снова вздохнула и убрала альбом подальше. Немного подумала, взяла свою чашку с чаем и вернулась на кухню.

В ожидании продолжения беседы Марианна нашла какой-то журнал на подоконнике и с увлечением его читала. Она вообще считала журналы бесценным источником самообразования. Особенно ее привлекали статьи, в которых рассказывалось, как что-нибудь сделать быстро, правильно и без лишних усилий.

– Давно вы с ним познакомились? – внезапно отвлекла ее Райка.

– Нет, не очень, – с достоинством призналась Марианна. – Но у нас было достаточно времени, чтобы понять, что мы идеально подходим друг другу.

Раисе стало интересно:

– И как же вы в этом убедились?

– Нам нравятся одни и те же рестораны, духи. И вообще.

– Если вообще, тогда конечно, – покладисто согласилась Раиса.

– Это вы издеваетесь? – подозрительно спросила Марианна.

– Конечно, нет. А как вы познакомились?

– О, это было очень романтично! Я зашла в магазин, а Леша помог мне там выбрать кое-что.

– Действительно, очень романтично, – снова согласилась Раиса.

– Да, – Марианна решила не замечать странных интонаций в голосе собеседницы. – Алексей, он такой щедрый. Представляете, он тогда даже заплатил за мою покупку. За помаду от «Живанши». И цвет помог выбрать.

– Вам повезло. – Раиса снова поставила чайник.

– Да. Но вы не беспокойтесь. С вами тоже все будет в порядке. Жильем мы вас обеспечим. И вообще.

– Если вообще, тогда конечно, – повторилась Раиса.

Марианна на всякий случай решила с ней согласиться.

– Вот именно.

Закипел чайник. Райка приветливо предложила:

– Еще чаю?

– А у вас есть зеленый? – набралась храбрости Марианна.

– Да, конечно. Сейчас заварю. – Чая Райке было не жалко.

Так они сидели и пили чай на кухне, болтая о всяких пустяках. Марианна, правда, ощущала некоторую неловкость, но утешалась мыслью, что она все сделала правильно. Точно как написано в журнале.

А Алексей Сергеевич Глухов недоумевал. Он давно создал себе в семье репутацию человека, которого в принципе нельзя отвлекать вообще ни от чего, уж от работы-то особенно, поэтому звонок жены абсолютно выбил его из колеи. Перезвонить не удалось (как мы знаем, мобильный телефон был выключен, городской занят навсегда), надо действительно все бросать и ехать домой.

Обидно: буквально за минуту до того, как его планы грубо изменили, Алексей Сергеевич был погружен в приятные размышления, посвященные его правильному устройству собственной жизни. Судите сами: жена, которая сидит дома, но тем не менее очень неплохо зарабатывает, ребенок, который к восьми годам научился вовсе не отвлекать отца (это главное в детях – не мешать!), а теперь еще и молодая и красивая любовница, которую можно вывести куда-нибудь. Потом когда-нибудь. И еще, прибавьте, работа не бей лежачего.

И все почему – умный потому что. Женился правильно, нашел правильного начальника, подобрал правильного заместителя – вот вам и полный шоколад. Ну, дома на Рублевке, конечно, нет, зато и забот никаких и напрягов никаких. И вот вам, пожалуйста. Вместо приятного обеда в хорошей компании в маленьком, уютном, привычном, наконец, кафе езжай тут, разруливай проблемы этой курицы!

Жену Алексей Сергеевич не полюбил и с самой свадьбы про себя ее по-другому не называл. Не было в ней изюминки, темперамента, романтики никакой не было. То есть, конечно, человек-то она хороший, но пресная, до чего же пресная! С годами подурнела, хотя и в молодости особой красавицей не была. Да и характер… Размазня, одно слово!

До дома Глухов доехал довольно быстро, но не потому, что торопился помочь супруге, а исключительно из желания побыстрее вернуться к безжалостно прерванному приятному рабочему дню. Поднимаясь в лифте, он с мрачным удовольствием предвкушал, как сейчас войдет в квартиру, как мгновенно решит пустяковый бред и объяснит этой пустоголовой идиотке, чтобы она ему больше никогда не звонила. Правда, можно завести еще второй телефон, но это уж непозволительная роскошь. Не по деньгам, конечно, по отношениям. Кудахтанья не оберешься.

С этими мыслями он открыл дверь и обнаружил на зеркале в прихожей подозрительно знакомую сумочку. И не просто знакомую, а именно ту, которую он ровно неделю назад за безумные, по его представлениям, деньги покупал в бутике Марианне. Собственно, эта сумка и углубила их отношения до настоящего уровня. Вторым неприятным обстоятельством был запах духов. Этот аромат до покупки сумки был символом чего-то недостижимого, сводил с ума своей недоступностью. Теперь же он отчетливо ощутил в доме запах перемен. На кухню Алексей Сергеевич вошел с нехорошим предчувствием. Почему-то появилась уверенность, что эти перемены лично ему ничего хорошего не принесут.