Ворча про себя, Алексей даже не вспомнил, как еще несколько дней назад ухаживал за Марианной.

Он познакомился с ней на работе. В их офисном центре имелось общее кафе, где обедали сотрудники нескольких фирм. Не заметить яркую блондинку у Алексея не получилось. Вообще-то, это был совсем не первый его роман после свадьбы. Но обычно Глухов успешно соблюдал простое правило: встречаться только с замужними женщинами, ценящими свои семейные отношения. Вот зачем он сделал исключение? Где была его голова? Ведь в Марианне не было ничего особенного. Ругая себя, Алексей не заметил, что Марианна уже какое-то время молчит.

– Повтори, что я сказала! – потребовала она.

– Я идиот, – без колебаний произнес Алексей.

– Я этого не говорила. Я сказала, что ты черствый урод.

– Какая разница… – тоскливо вздохнул он, предчувствуя, что объяснение сейчас продолжится.

– Какая разница?! – не обманула Марианна его ожиданий, выходя на новый виток истерики.

– Слушай, а тебе-то на работу случайно не надо? – прервал ее через несколько минут Алексей.

– Мне – нет. Я отпуск взяла. На неделю.

– А это еще зачем?

– Чтобы все устроить.

– Устроить что? – Алексей окончательно вышел из терпения.

– Нашу жизнь. Ну и к свадьбе начать готовиться.

– К свадьбе. Отлично. Замечательно просто.

Марианна на этот раз верно оценила ситуацию и снова зарыдала, уже тихо.

– Так, ну все, успокойся! Мне действительно надо на работу, и теперь я уже не успею отвезти тебя домой. Ни к себе, ни к тебе. Так что ты сейчас будешь умницей, мы с тобой доедем до метро, а вечером я тебе позвоню. Мы все обсудим. Спокойно обсудим. Договорились?

– Да, – прерывисто вздохнула Марианна.

Алексей тоже вздохнул, но облегченно. Неделю она в отпуске, за это время он успеет сменить симку в мобильнике и попросится в другой офис. Даже лучше: ему недавно предлагали командировку на месяц в какую-то глушь. Тогда он с негодованием отказался, теперь согласится.

– Поехали!

Глухов завел мотор и буквально через три минуты высадил Марианну у метро. Боясь нового объяснения, он предусмотрительно остановился в запрещенном месте, и пока Марианна выходила из машины, с деланым испугом озирался в поисках несуществующего гаишника. Или гибэдэдэшника. Это уж как угодно.

Марианна вышла из метро, немного подумала, подошла к ларьку с дисками и купила компьютерную базу адресов Москвы.

Алексей немного проехал вперед, надежно припарковался и достал мобильник. Судя по времени, теща должна быть свободна.

– Анна Петровна, здравствуйте! Как самочувствие? – начал он вежливым и очень печальным голосом.

– Здравствуй, Лешенька! Как у тебя дела? Я в порядке. Ну так, давление иногда. А ты мне что-то давно не звонил.

– Ну вы же знаете, я очень много работаю. – Алексей добавил в голос еще печали.

– Знаю. Ты молодец. А почему ты такой грустный? – заглотила теща наживку.

– Анна Петровна, если честно, я звоню с вами посоветоваться. Только не знаю, как и начать. Это длинный разговор. У вас есть время?

– Конечно. Рассказывай. – Анна Петровна была само участие.

– Понимаете, мы тут с Раей поссорились. Так, что она попросила, чтобы я ушел.

– Даже так? – теща заговорила суше. – И что же произошло?

– Ой, дело в том, что… Не знаю, как объяснить. В общем, дурацкая ситуация. Мною увлеклась одна девушка. Красивая. Вы знаете, как я отношусь к вашей дочери, – на Алексея нашло вдохновение, – но тут… Я подвез девушку пару раз, она невесть что себе придумала, пришла к Раисе, наговорила всяких глупостей. Мне так обидно, что Рая ей поверила. Но она настояла, чтобы я ушел. Я и ушел. Ничего не взял, кстати сказать.

– Да-а-а, – протянула Анна Петровна и замолчала. Она молчала так долго, что Алексей уже решил, что теща приняла сторону дочери и сейчас положит трубку.

Но Анна Петровна, помолчав немного, заговорила:

– Леша, я какое-то время наблюдаю, что у вас происходит в семье. С тебя вину снять невозможно, но и Раиса тоже хороша. Я поговорю с ней. Думаю, у меня получится вас помирить. Это первое. Второе заключается в том, что тебе сегодня действительно лучше домой не возвращаться. Хочешь – переночуй у меня, хочешь – у друзей. Хотя, в принципе, у тебя есть своя площадь. Лучше тебе, наверное, воспользоваться собственной квартирой. Раисе нужно почувствовать, что бывает, когда женщина остается одна. Ей это пойдет только на пользу.

– Вы думаете? – Алексею стало немного стыдно.

– Я уверена.

– Спасибо, Анна Петровна. Я очень рассчитываю на вашу помощь.

– Но мы же семья.

Услышав это, Алексей поморщился. Очень уж сериальная была фраза. Но что поделаешь, приходилось терпеть.

– Анна Петровна, я тоже виноват. Мне не нужно было девушек подвозить, – закрепил он успех.

– Что ж поделаешь? В семейной жизни всякое случается. Женщина должна быть терпеливой, – утешала его теща. – Постарайся успокоиться и отдохнуть.

– Спасибо, Анна Петровна. Вы просто моя вторая мама, – в очередной раз обратился Алексей к своему небогатому опыту просмотра сериалов.

– Ну о чем ты! – Похоже, теща совсем растаяла. – Я поговорю с ней сегодня же.

– Спасибо, – поблагодарил он еще раз и отсоединился, уверенный, что большая часть его проблем решена.

Марианна убедилась, что машина потенциального мужа отъехала, и набрала его домашний номер.

– Раечка! – прощебетала она ласково. – Мне Леша записал адрес и телефон своей квартиры, а я бумажку потеряла, а он уже недоступен. Вы мне не продиктуете?

Раиса, не вступая ни в какие разговоры, просто продиктовала адрес и телефон и положила трубку. Марианна, довольная, убрала бумажку в сумку и поехала по магазинам, развеяться.

Муж ушел, Раиса посмотрела на часы. Вся ее прошлая жизнь, оказывается, закончилась в сорок пять минут.

Потом подошла к зеркалу. Да уж, сегодня ее никто не хотел жалеть, и зеркало не стало исключением. Все морщины, каждый лишний килограмм, абсолютно все зеркало беспристрастно ей показало. Особенно завораживала прическа. Некрашеные волосы просто стояли дыбом, в разные стороны. Райка представила, как выглядела рядом с ухоженной, практически гламурной Марианной, и наконец заплакала.

Плакала она долго и горько, зато, прорыдавшись, ощутила немедленную потребность действовать. Первым делом позвонила жившей неподалеку маме и попросила забрать сына Кольку на несколько дней. К счастью, она случайно опередила звонок Алексея, буквально на пару минут. Мама Кольку обожала страшной любовью, поэтому, не спросив, что случилось, засуетилась на предмет недостаточного количества продуктов для кормления ненаглядного внука, пообещала позвонить вечером. Райка обрадовалась, что мама не стала задавать вопросов, а то бы еще прибежала… С другой стороны, это означало, что и мама считает Райкину жизнь безопасной и устоявшейся.