вышел из комнаты, раздавливая щепки сапогами, отчего они медленно начинали тлеть.

***

 В ее спальне горел приглушенный свет, просачиваясь сквозь дверные косяки. Я бесшумно приоткрыл дверь. 

Девушка стояла возле постели, прижимая ладони к лицу.

За спиной послышались громкие шаги, обернулся и жестом приказал Бране, оставить нас. 

Зашёл в комнату, прикрыв за собою створки.

Нина отняла от лица руки. Ее зелёные глаза медленно наполнялись ужасом, она попятилась к окну, прижавшись спиной к подоконнику. Сиреневое платье висело на плечах, грозясь в любую секунду соскользнуть вниз.

— Нина, — тихо позвал я, будто приманивал дикого зверька. 

Ее губы побелели, а пальцы с силой вцепились в подоконник, побелев в костяшках.

— Нина, подойди, — ещё раз, уже более строго позвал я. 

Она не шелохнулась, грудь быстро вздымалась от прерывистого дыхания.

— Дармир, — умоляюще ответила девушка, и тут же опомнившись исправилась:

— Мой сирр, не нужно, прошу вас! 

— Не нужно, что? — подняв бровь, поинтересовался я.

— Я не хочу идти к нему, — из глаз снова вырвался поток слез. 

Вздохнул и преодолел разделяющее нас расстояние в несколько шагов.

Она отвернула лицо, по всей видимости, мечтая пройти сквозь стену, и оказаться подальше отсюда. Подальше от меня…

— Хватит, — твердо ответил, резко схватив ее за руку и потянув к себе.

Вероятно, сделал это не очень-то нежно. Девушка побледнела сильнее и ослабла в моих руках, балансируя на грани обморока.

— Мой сирр, если вы хотите, чтобы я исполняла свои обязанности, я согласна. Только прошу, не отдавайте меня ему.

Ее губы еле двигались, влажные глаза блестели, а волосы разметались по плечам в беспорядке. 

— Какие обязанности? — с интересом уточнил.

— Вы знаете какие, — выдохнула она, перестав наконец сопротивляться.

— Он сделал тебе больно? Что он сделал, Нина? — чувствуя, как гнев снова комом встает в горле, процедил сквозь зубы.

Ее плечи вздрогнули, и она ещё сильнее сжалась в моих руках, казалось, ещё немного и просто выскользнет из них, превратившись в маленькую птичку. 

Увидел следы его пальцев на шее, и отвернулся, закатывая от ярости глаза. 

— Я задал вопрос. Что произошло?

Она затряслась мелкой дрожью и зажмурилась. 

— Скажи мне, не бойся, — стараясь звучать мягче, повторно задал вопрос.

— Я не знаю, — ответила девушка, прижимая запястья к груди. 

— Тебе все еще больно? 

Неужели мой отец смог настолько пробить сильную магическую защиту? 

— Нет, все нормально, просто не отдавай меня ему! — взмолилась она, пряча синяки.

— Не отдам. 

Я осторожно прикоснулся к пуговицам на груди, девушка вновь вздрогнула, но не посмела мне противиться.

Одну за другой расстегивал, смотря ей в глаза. Молодец. Не стоит меня бояться, девочка…

Наконец освободил ее от платья, стараясь не смотреть вниз.

Прижал ее обнаженное тело к груди и коснулся губами шеи. Тёплая и такая, черт возьми, приятная на ощупь. Нина задержала в легких воздух, боясь вздохнуть. Рисунок на ее теле золотом заблестел. Магия выходила из меня тёплым потоком, медленно пробираясь под ее бархатную кожу. Я прихватил губами мочку уха, и она еле слышно застонала. Обмякла в моих руках, покорно принимая навязанную близость. 

— Так лучше? — шепнул ей в губы, и она приоткрыла ротик. 

— Не уверен, что это хорошая идея, — усмехнулся я.

Девочка широко распахнула глаза, отрывисто и часто дыша.

— Если ты этого хочешь, мой сирр…

Так дело не пойдёт. Нет уж, маленькая прелестница…

Я отнял ее от себя, укладывая в постель.

— Нина, я подожду, когда ты этого захочешь. Мне не нужна покорная рабыня. Мне нужна послушная каллисти. 

Она растерянно на меня смотрела, прикрывая руками грудь. 

— Тебе стоит отдохнуть. Я скажу Бране, чтобы она за тобой лучше приглядывала.

Девушка поправила волосы и натянула одеяло, учтиво кивнув в ответ.

Она быстро учится. Но… Я хотел другого. Не знаю, какие предпочтения у моего отца, мне не нужны сломанные игрушки. Мне нужна ее искренность. Непроизвольно сжал кулаки, испуг вспыхнул в зелёных глазах, и я тут же расслабил руки. 

— Он не сможет причинить тебе вред, Нина. Я же говорил тебе, ты моя. А я своим делиться не привык. 

— Как скажешь, мой сирр, — тихо прошептала она, уже не скрывая в голосе дрожь. 

Я почти вышел из комнаты, но в последний момент остановился:

— Наедине ты можешь называть меня по имени. Если, конечно, хочешь.

Глава 6

Нина

 Запахи детства разбудили меня ни свет ни заря, заставляя слюну обильно выделяться. Мне почудилось на мгновенье, что стоит открыть глаза, и я окажусь в детской, отец подойдёт и поцелует в лоб, надолго оставив след своего одеколона в комнате. Лето, птички поют и никуда не нужно идти, ни о чем не нужно волноваться. Можно нежиться сколь угодно, а вылезать из кровати лишь для того, чтобы полакомиться блинчиками с шоколадом и ароматным капучино, который папа сварил лично для меня.

 Я приоткрыла веки и розовые оттенки логова принцессы растаяли, словно мираж, превратившись в кремовые. Мебель увеличилась в размере, а игрушки исчезли. Остался лишь этот аппетитный аромат. Он точно был реален. 

— Нина, как спалось? — раздался голос Браны, будто бы женщина только и караулила мое пробуждение. 

— Неплохо, — ответила я и уселась на край постели. 

— Ты прости меня, не углядела вчера…

Хорошее настроение растворилось вместе с остатками приятных утренних грёз. 

Глаза цвета инея, которые способны превратить душу в лёд, тут же возникли в памяти, по телу пробежал холодок.

— Ничего, Брана, давай забудем об этом, хорошо? — подмигнула ей я, отмахиваясь от воспоминаний. 

— Как скажешь, дорогая. Ванна готова, приводи себя в порядок и возвращайся завтракать.

Я благодарно кивнула и направилась в уборную.

Из зеркала на меня смотрела посвежевшая я, с румянцем на щеках и блестящими насыщенно-зелёными глазами. На теле не осталось и крошечной царапины, напротив, ощутила небывалый прилив сил. 

Подсушила волосы полотенцем и вернулась к Бране, завернувшись в белый халат. 

— Отлично выглядишь, сегодня важный день!

Я оторвалась от вкуснейшего кофе и изумленно подняла обе брови.

— Важный день?

— Ну да. Звезды сошлись в правильном порядке, луны сменились на небе. Сегодня ваша первая ночь. Ну, по крайней мере, в качестве каллисти.

Я подавилась и вздрогнула. Что? Отличные новости, просто превосходные, сегодня я буду ублажать «великого сирра» как последняя… Всегда мечтала! Но