поверишь! Одно я могу сказать точно, такому лету позавидует любой турист. Будет часок, и я обязательно тебе все расскажу! И даже принесу сувениры, которые я накупила.

Локки удивился.

— Правда? Ну что ж, обязательно. А сейчас постарайся не свалиться вот в ту лужу, справа тебя.

Теперь удивилась я. Но вскоре поняла, почему парень меня предостерегал. Почти через секунду на меня внезапно кто-то налетел, и чуть было не свалил с ног, но благодаря предупреждению, я как-то успела справиться с равновесием.

— Ми-и-и-о! — почти прокричал тот, кто навалился на меня и сейчас сжимал в объятьях.

— Задушишь, — прохрипела я, понимая, что от такого напора это было вполне реально.

Меня еще пару секунд активно душили объятьями, и наконец-то отпустили. Я взглянула на своего потенциального убийцу и увидела Ирен, которая теперь намеревалась так же зажать в стальных объятьях Локки, но тот ловко увернулся и сам обнял девушку, спасая себя от случайного перелома ребер.

— Ирен, давно не виделись! — воскликнула я, когда она наконец-то умерила свой пыл и теперь лишь подпрыгивала на месте.

Ирен тоже изменилась за это лето: вытянувшаяся, загорелая, отдохнувшая, с новой прической. Мне стало немного грустно за себя, но я постаралась отогнать весь негатив, и радоваться долгожданной встрече с друзьями.

— Как же я рада тебя видеть Мио! Как ты тут? Почему не звонила? Все ли было хорошо? Как прошел День Рождения? Как Крис? Вы…  — начала она тут же закидывать меня вопросами, и я, смеясь, поспешила ее остановить.

— Все отлично! Я позже тебе все расскажу. А Крис…  да вот же он! — сказала я, увидев приближающегося к нам брюнета.

— Привет народ. Как жиз…

Договорить он не успел, так как на него тут же налетела Ирен с криками и объятиями. Даже Крис не отделался!

— Помогите! — отчаянно застонал он, сгибаясь под напором девушки. — Я, кажется, вижу свет в конце тоннеля.

Через пару секунд Ирен таки его отпустила, и Крис, вздохнув полной грудью, прохрипел:

— Очкарик, ты что, встречаешься с Дженнифер Уолтерс[1]?

Локки закатил глаза, а я не сдержала ехидного смешка.

— Кстати, — как ни в чем не бывало, обратилась к нам Ирен, — скоро церемония приветствия в актовом зале. Нужно поспешить и занять места, а то потом придется тесниться где-то в задах. Поэтому валим, валим!

И не дождавшись нашей реакции, умудрилась схватить всех троих за руки и потащила в сторону школы. Как же я соскучилась по этой дружеской суете!

* * *

По окончании церемонии, мы вчетвером направились в класс. У нас еще должно было быть два урока, что вызвало сильное недомогание со стороны одноклассников. Но делать было нечего. Оставалось лишь надеяться на то, что преподаватели смилуются над нами и отпустят пораньше, или хотя бы не будут сразу же начинать давать новые темы.

К счастью, первый урок прошел без умственной нагрузки. Мы просто говорили с преподавателем, делились впечатлениями и слушали планы на новый учебный год. Прозвенел звонок и половина одноклассников, среди которых была и Ирен, тут же куда-то ломанулись.

— Куда это они? — удивленно спросила я Локки, подойдя к его парте.

— Глазеть на первокурсников, — ответил тот, черкая что-то в небольшом блокнотике.

Протянув длинное «а-а-а», я вдруг вспомнила о пирожке, который сейчас лежал у меня в сумке.

Достав угощение и удостоверившись, что оно не запачкало мою новенькую сумку, я протянула его парню.

— Хочешь? Миссис Винс утром угостила.

Локки оторвался от писанины, окинул взглядом мой пирожок, потом серьезно взглянул на меня и ответил:

— Время ленча еще не пришло. А я ем всегда в одно и то же время. Поэтому дабы избежать несварения, вынужден отказаться.

Многозначительно приподняв бровь, я пожала плечами, мол «как знаете», и, откусив большой кусок пирожка, села на стул перед парнем.

— Кстати, — начала я, пережевав и проглотив кусень, — как твое лето прошло? Как там дядя Пол?

— Нормально. Я все лето помогал ему с работой в Лондоне, набирался опыта. Он познакомил меня с несколькими важными людьми. В общем, продуктивно провел время. Правда, вернулись домой мы уже вдвоем, так что наши с тобой «вторниковые» исследования придется прекратить, так как я не хочу, чтобы он случайно все узнал. Сама знаешь, он еще тот маньяк: распилит на части, даже не заметишь.

Я вздрогнула, вспомнив особенности характера дяди Пола.

— Да уж, действительно.

Внезапно слева послышался странный шум. А уже через секунду в класс буквально влетел Крис, на лице которого отображалась не скрытая паника.

— Спрячьте меня! — громко шепнул он и резко присел вниз, спрятавшись за партой, и нервно глянув на дверь кабинета.

— В чем дело? — спросила я, ничего не понимая.

— За мной го…  О, пирожок!

— Крис!

— Меня пвесведуют, — выговорил он, забив рот пирожком, который ловко выхватил у меня из рук.

— Кто преследует?

— Шшш! — возмущенно шикнул Крис, и указал пальцем в сторону двери.

В тот же момент к нам в класс из коридора выглянула какая-то девица. Черноволосая, с азиатскими чертами и сумасшедшей улыбкой на все лицо.

— Тут случайно не пробегал такой красивый, высокий и сексуальный брюнет? — звонким и громким голосом чуть ли не пропела она, часто дыша, видно, из-за длительного бега.

Я прыснула от смеха и зажала себе рот, чтобы не засмеяться во весь голос. А Крис вцепился в мои штаны и старательно пытался слиться с полом.

— Нет. Он мимо пробежал, — ответила Милли, стоящая ближе всего к девушке, и для наглядности еще и махнула рукой куда-то в сторону коридора.

Брюнетка тут же метнулась туда, куда она указывала и скрылась из виду. Милли повернулась к Крису и, усмехнувшись, произнесла:

— Не за что.

Парень от облегчения чуть было не свалился полностью на пол.

— Спасибо, — выдохнул он и выпрямился. — Я думал она никогда от меня не отстанет.

— Что ты ей сделал, о красивый высокий и сексуальный брюнет? — спросила я, насмешливо перекривив конец фразы.

— Да вот именно, что ничего! — взвыл он, и плюхнулся на соседний стул. — Я спокойно шел, никого не трогал, думал наведаться к Рейну в класс, как тут она внезапно подбежала и попросила ей помочь. Ну я и спросил, в чем дело? А она: «Не подскажете мне, где тут учительская?» Я и ответил, что на третьем этаже, кабинет 108. А она давай: «А не проводите ли вы меня?