Даже когда ищейки из Сыскного приказа доложили царю о готовящемся заговоре, Борис Годунов все еще не соотносил происходящее с предсказаниями пражского астролога. Впервые о фатальности своей судьбы государь задумался с наступлением 1600 года, когда его здоровье резко ухудшилось и в Москве с большой тревогой заговорили о скорой кончине правителя. По этому поводу была даже спешно созвана Боярская дума, на заседание которой Бориса Федоровича принесли на носилках.

Возможно, лишь тогда царь поверил в предсказание придворного астролога из Праги!..

Постоянная борьба за власть и непрекращающиеся козни врагов истощили Бориса Годунова и морально, и физически. Он разуверился во многих приближенных соратниках, сетовал на «черную неблагодарность» подданных, отвечавших на его заботу бунтами и открыто выражаемым недовольством. Пытаясь сохранить свою власть и порядок в стране, Годунов все чаще проявлял жестокость и репрессии против недовольных. В то время Сыскной приказ, занимающийся вопросами внутренней безопасности государства, набирал силу. Во главе его царь Борис поставил своего приближенного Семена Годунова.

Русский самодержец устал, он все реже появлялся на людях, больше времени проводя во дворце. Характер его испортился, он стал очень подозрительным. Как отмечал историк и писатель Владимир Богуславский, в свою очередь ссылаясь на слова одного из членов польского посольства в Москве в 1600 году: «Годунов полон чар и без чародеек ничего не предпринимает, даже самого малого, живет их советами и наукой, их слушает…»

После ухудшения своего здоровья в 1600 году Годунов обратился к знаменитой в то время в Москве юродивой Олене, которая предрекла ему близкую смерть. Ничего хорошего не наворожила Борису и «ведунья» Дарьица, и другие московские колдуньи и «колдунки». Все они лишь подтвердили — каждый на свой манер — «царский гороскоп» от Тихо Браге из Праги.

Однажды царю доложили, что многие горожане в одночасье в ночном небе над Москвой увидели яркую комету. Годунов страшно испугался: он сразу же вспомнил слова пражского астролога и о «царской Комете Смерти», и о переломе веков… Он попытался выяснить о ней побольше у немца-астролога, которого выписал из Ливонии ко двору, однако составленным им гороскопом не удовлетворился, так как не получил ответа на главный мучивший его вопрос — о собственной кончине.

Срочно на доклад к царю был призван Семен Годунов, возглавлявший Сыскной приказ. Царь потребовал немедля послать гонца в Прагу, к находящемуся там с русским посольством дьяку Афанасию Власьеву, с наказом: выспросить у пражских чародейцев-астрологов про недавнюю небесную хвостатую гостью над Москвою да узнать у них, не «царская» ли то комета?..

Главный сыщик России в точности исполнил указание государя Бориса, и через несколько дней в Праге посольский дьяк Афанасий Власьев, по заданию Годунова, уже расспрашивал придворных астрономов-астрологов Тихо Браге и Йоганна Кеплера о московской комете.

Астролог Тихо Браге успокоил Афанасия Власьева и просил передать русскому государю, что комета, пронесшаяся недавно над Москвой, никакого отношения к «царскому гороскопу» не имеет.

Йоганн Кеплер

Браге познакомил Афанасия Власьева со своим ассистентом и помощником Иоганном (Иоганном) Кеплером (1571–1630) — немецким астрономом и астрологом, одним из творцов небесной механики. Впоследствии, после смерти Браге, в 1601 году Кеплера приняли на должность математика при дворе Рудольфа II, которую он официально занимал до конца жизни.

Помимо математики ученый продолжал активно заниматься астрологическими прогнозами, первые из которых исследователи относят к 1595 году, еще до приезда ученого в Прагу.

Некоторые исследователи биографии Кеплера считают, что астрологические способности передались ученому от его бабки-колдуньи, а та, в свою очередь, впитала их от своей тетки — ворожеи и пророчицы с языческими родовыми корнями из Русского Севера.

Йоганн Кеплер внес в составленный Тихо Браге «царский гороскоп» некоторые коррективы. Он сказал, что не комета станет предвестницей конца русского Бориса, а очень старая звезда, которая взорвется через четыре года, предположительно, в сентябре — октябре месяце. Свет ее будет настолько ярок, что многие люди и звери могут умереть или сойти с ума… «Мертвый свет» гаснущей звезды еще долго будет различим на небе: месяц, год, а может, и два… Русский царь не должен смотреть на «мертвый свет». Но если все же увидит — ждет его вскоре небесная дорога вслед за тем умирающим светилом…

После знакомства у Тихо Браге между посольским дьяком Афанасием Власьевым и ученым Йоганном Кеплером завязались приятельские отношения. Они периодически встречались в Праге и беседовали, но не только о «царском гороскопе». Афанасия Михайловича очень интересовали идеи Кеплера о гармоничном взаимодействии небесных светил и человека.

По возвращении из Праги в Москву Власьев передал царю новые сведения в прогнозе о сроках его смерти. Борис Годунов с мрачным видом выслушал посланника и оставил доклад без комментариев…

…Слишком ярок был свет от взрыва старой-старой звезды в октябре 1604 года, чтобы его не заметили и на Руси, и в Чехии. Не смог, очевидно, удержаться государь Борис Годунов, обратил однажды взор на ночное небо и посмотрел в глаза приближающейся смерти. Не помогли ему ни предостережения пражских астрологов, ни помощь московских лекарей…

Погибающее небесное светило 1604 года, получившее впоследствии название «Звезда Кеплера», очертило неведомую роковую черту и в судьбе своего исследователя, за которой, со смертью императора-благодетеля Рудольфа II, для талантливого ученого началась череда постоянных переездов с места на место в поисках средств для существования и в конечном счете — нищенская смерть в дороге…

Следы в истории одного из первых русских дипломатических посланников в Праге Афанасия Михайловича Власьева теряются после 1609–1611 годов, когда впавшего в царскую немилость посольского дьяка выслали в Уфу.

Неизвестен точно и год его смерти. В пражском предании сказано, что примерно в конце первого десятилетия XVII века в окружении опального странствующего астролога Кеплера появился некий Афон Власек, который владел несколькими языками и неоднократно бывал, под разными именами, во многих странах Европы. Посещал тот Афон и предгорья Урала, где по заданию Иоганна Кеплера собирал документы и рассказы очевидцев о взрыве звезды 1604 года. Упоминалось в пражской легенде, что загадочный Власек много лет сотрудничал со знаменитым ученым.