квартира, которая досталась ей от бабушки, у родителей хороший дом недалеко от города.

– Тогда почему она у Маши живет? – удивилась Люда.

– Во-первых, она ещё, можно считать, ребёнок, хоть и достаточно взрослый. Ей недавно семнадцать исполнилось. И её мама, тетя Катя, за неё волнуется и совсем не хочет оставлять одну в городе, вот и решили, что она поживет у Маши. Выгода всем: Валя присматривает за Наташкой и Мариной, а Маша – за Валей. Да и квартира только недавно освободилась, в ней сделали ремонт и сейчас сдают.

– Если Маша и Валя родственницы, почему квартира досталась Вале, а не обеим сёстрам, – полюбопытствовала Люда.

– Знаешь, я в их отношения не вникала, возможно, посчитали, что Маша и так уже пристроена, а Вале ещё предстоит в жизни определиться. В деревнях сейчас молодёжи совсем делать нечего. Нет работы, транспорт работает плохо, вместо школ и клубов – руины. Хорошо, если магазинчик есть. А в городе, если есть своё жилье, больше возможностей нормально устроиться, – пояснила Таня.

– Ну, мне кажется, наличие квартиры совсем не помогает найти хорошую работу, – усмехнулась Люда.

– Это ты себя имеешь в виду? Думаешь, у тебя плохая работа?

– Нет, мне, как раз повезло с работой, – поспешно возразила Людмила, сообразив, что её работодатели являются друзьями Татьяны. При этом она так испуганно посмотрела на Таню, что та рассмеялась и поспешила заверить, что она имела в виду не работу, а личную жизнь. Люда усмехнулась. Личной жизни у неё не было совсем, парни не обращают на неё внимание, хотя в её распоряжении целая трехкомнатная квартира. Нельзя сказать, чтобы Люду это сильно огорчало пока. Она считала, что у неё ещё всё впереди. Но все же по вечерам, ложась в кровать и открывая очередной роман, она представляла себя в образе героини, в которую влюбляются все подряд мужчины, а женщины завидуют.

– Всё это хорошо, только не снимает подозрение, мало ли какие тараканы у неё в голове. Может, она считает, что её прижимают в семье кузины и решила подзаработать. Но прятать малышку в своей квартире и в родительском доме в деревне она не могла, поэтому и спрятала её в соседском доме, где никто не жил, – не согласилась Люда.

– А Наташа? Ей ведь надо было ещё и за ней присматривать, – напомнила Таня.

– Да, наличие старшей девочки, достаточно разумной, чтобы рассказать о действиях няни, немного не вяжется с моей версией. Но её ведь можно просто запугать, подкупить или ещё как-нибудь заставить замолчать, и Валентина решила, что такую большую девочку лучше оставить дома, чем с собой таскать, – развивала Людмила свою версию.

– Ладно, главное, что дети живы и здоровы, и теперь их безопасность дело родителей, – попробовала остановить фантазию Людмилы Таня.

– Я так не думаю…

Звонок Таниного мобильника заставил Люду вздрогнуть. Таня поднесла телефон к уху, немного послушала, удивленно подняла брови и вышла из кухни в комнату. Люда с тревогой прислушивалась к разговору, но до неё долетали только некоторые слова. Таня просила собеседника не волноваться и обещала помощь. Кому? Из разговора понять Люда не смогла, но подумала, что это Василисе нужна помощь. Её что, обвиняют в похищении Маринки? Иначе, зачем бы ей обращаться за помощью к Татьяне, когда есть друзья – настоящие детективы? Люда отбросила все приличия, вошла в зал и уставилась на говорящую по телефону Таню. Та ещё раз заверила собеседника, что они сделают все возможное и отключила телефон.

– Кто звонил? – резко спросила Люда. – Васька ни в чем не виновата!

– Её никто и не обвиняет, – пожала плечами Таня. – А звонила Маша и просила у нас помощи. Она считает, что Валя пропала не просто так, с ней случилась неприятность. А наши мужчины и официальные органы пока искать её не хотят, предполагают, что или Марину у неё украли, или она сама её потеряла, потом испугалась, что ребенка не уберегла и где-то прячется. Думают, что Валентина сама скоро объявится.

– И что ты будешь делать? – полюбопытствовала Люда.

– Для начала – трубить общий сбор. Созовем наших и устроим военный совет. У кого-нибудь да зародится дельная идея. Ты с нами? – Таня в упор посмотрела на Люду.

– Конечно! – воскликнула Людмила.

– А тебя не смущает, что в нашу компанию входят Ксения и Алиса? – серьёзно спросила Таня.

– Смущает, – честно призналась Люда. – Но не могу же я бросить Василису? Я тоже несу ответственность за то, что Васька нашла ребенка!

– Почему? – удивилась Таня.

– Это я виновата, что она познакомилась и влюбилась в Марата, вышла за него замуж, переехала из центра на окраину. И Барса, который, собственно, и нашёл малышку, нашли мы с Василисой вдвоём. Так что я с вами, хоть это и противоречит моим правилам не иметь контакты с начальством помимо работы. Мы поэтому с Васькой встречаемся или на нейтральной территории, или на моей. Послушай, а может, только Алису позовём, а Ксению не будем? Всё равно ей Ярослав не разрешит заниматься поисками, он ругается, когда она пытается в детектива играть.

– А ты откуда это знаешь? – ехидно поинтересовалась Таня.

– Я же не глухая и слышу, как они иногда ругаются… по телефону, – Люда замялась и отвернулась.

– Так, подслушивала телефонные разговоры начальства? Ай-ай-ай, Людмила! А если тебя за этим увлекательным занятием застукают?

– Я же не из праздного любопытства, а, можно сказать, по служебной надобности. Хорошая секретарша должна всё знать о начальстве, – оправдывалась Людмила. – Ладно, будем надеяться, что от Ксении будет хоть какая-то польза. Но учтите, я Василису в обиду не дам и буду её защищать, даже если она в чём-то виновата.

– Сомневаешься в подруге? – удивилась Таня.

– Ну, мы с Васькой виноваты только в том, что не сразу сообщили о девочке в полицию, но вот твой муж и муж Ксении могут нафантазировать что угодно, ещё и в полицию на нас стукнут, у них там всюду друзья. Одна шайка-лейка!

– Людмила – ты неподражаема! – засмеялась Татьяна. – Успокойся, никто Лису не обвинить в похищении малышки. К тому же, мы собираемся искать семнадцатилетнюю девушку, уже почти самостоятельную, а не полугодовалого ребенка.

– Почему её не ищут официальные лица?

– Ну, не знаю, если честно. Но думаю, что ищут, только от нас скрывают. Не зря же Ярик и Тимка отправились в заброшенный дом, да еще и Барса с собой взяли? Мне кажется, они тоже считают, что с Валей случилась беда, но не хотят беспокоить раньше времени Марию.

– Что не хотят беспокоить Марию, я понимаю, но почему нельзя сказать правду