на экваторе, – Людмила забрала малышку из рук подруги и положила на диван. – Сейчас мы тебя разденем, переоденем, накормим, – запричитала она, растягивая слова.

Малышка притихла и подозрительно смотрела на незнакомую тетю внимательными глазёнками. Она нахмурила лобик и решала для себя трудную задачу: продолжать реветь или сделать передышку и посмотреть, что тети будут делать дальше? Между тем Люда сняла с девочки комбинезон и взяла на руки.

– Вот какие мы красивые! И как же нас звать? Маша, Даша, Лиза, Катя… Лис, ты чего сидишь, как изваяние? Пойдем на кухню, надо сообразить малышке еду. И скажи, наконец, как у тебя появилось это чудо? Кстати, какие еще женские имена ты знаешь?

– Аня, Таня, Яна, Лена, Оля, – девушки перешли в кухню, и Василиса, бубня себе под нос девичьи имена и взяв в руки банку детского питания, принялась изучать инструкцию по приготовлению. – Надо просто разбавить кипяченой водой. Слушай, а сколько ей лет?

– Лет? Лис, приди в себя! Ей еще нет года! И чего это вдруг тебя её возраст заинтересовал?

– Не ворчи! Порошка надо сыпать в зависимости от возраста. А бутылочку ты не догадалась купить?

– Ты не просила. Не усложняй, вылей минералку и будет тебе бутылочка, – посоветовала Люда.

Малышка снова заплакала, и Люда пропела ей песенку про козу рогатую.

– И соски нет, – разочарованно произнесла Василиса. – И почему она плачет? Может у неё болит что-нибудь?

– Ты быстрее еду готовь, она есть хочет. Как думаешь, она умеет пить из кружки? Или есть с ложки?

– Не знаю, но у меня идея – давай позвоним Алисе, у неё маленький ребенок и соски точно есть. К тому же она знает, как управляться с младенцами, которые орут не переставая, – Василиса взяла телефон и набрала номер соседки. – Занято!

– Пока нет Алиски, рассказывай, откуда у тебя это чудо появилось? – приказала Людмила.

Василиса немного замялась, но подруга одарила её таким взглядом, и она, вздохнув, начала свой рассказ.

– Обычно с Барсом по утрам Марат гуляет, но, сама знаешь, он в командировке, поэтому сейчас приходится мне вставать ни свет, ни заря. Барс носился по оврагу, а я искала сиреневое счастье и слушала соловьев. Но Барс быстро запросился домой, я ещё рассердилась на него: то его на улицу тянет, поспать не даёт, то домой рвется, когда я уже настроилась час воздухом дышать и любоваться природой…

– Ты мне ещё опиши свой овраг во всех его красотах, – перебила подругу Люда. – Этим воздухом ты дышишь уже несколько лет, и природой любуешься каждый день. Ближе к делу!

– Не перебивай! Барс побежал домой, и я за ним поплелась. По дороге у сирени задержалась, нашла пять лепестков и загадала желание. А Барс вдруг заволновался, заскулил, взад-вперед забегал, как будто меня торопил. Я, честно признаюсь, решила, что он дворового кота учуял. Захожу в калитку и вижу, что Барс в будку заглядывает и тихо скулит. Я посмотрела, а там ребенок, лежит и не шевелится. Я за щечку его потрогала, а она холодная. Знаешь, как я перепугалась? А вдруг он не живой? Подхватила ребёнка и домой. А он, как только в тепле оказался, зашевелился и заплакал. Я позвонила тебе. Вот и всё, – закончила Василиса, стараясь не смотреть на подругу.

– Надо в полицию звонить, – приняла решение Люда после недолгого размышления.

– Зачем? Думаешь, она потерялась?

– Потеряться сама она не могла, по той причине, что ещё не умеет ходить. А вот помочь ей потеряться могли. Хотя не понятно – зачем? Чтобы подбросить кому-нибудь? Дурь какая-то! Ты хорошо смотрела, там нет никакой записки?

– Да я так растерялась, что и не искала даже. Смесь готова, как кормить будем? До Алисы дозвониться не могу, у неё все время занято. Может Тане позвонить? Она в соседнем доме живет, правда, у неё дети уже большие и соски навряд ли сохранились, но может, она хоть знает, как нам накормить и успокоить ребенка.

– Это та, что врач? – уточнила Людмила. – Звони! Заодно осмотрит нашего подкидыша, а то, может, девчушка больна чем-нибудь, поэтому и плачет. И давай хорошенько осмотрим её одежду, вдруг где-нибудь записка спрятана?

– Таня гинеколог, нашей малышке ещё рано его посещать, – усмехнулась Василиса.

– Ничего, их в мединституте почти шесть лет учат разные болячки лечить, наверняка, и детские тоже, – отмахнулась от неё Людмила. – Это потом они уже специализацию проходят и становятся узкими специалистами.

Подруги вернулись в зал, Люда положила малышку на диван, однако, лежать девочка не хотела, о чем и сообщила громким криком. Пришлось снова взять её на руки.

– Ты смотри, какая ручная, – засмеялась Люда. – Слушай, а может, она так допекла своих родителей, что они её сами тебе подбросили? На денёк, чтобы самим отдохнуть.

– Почему ты считаешь, что её мне подбросили? – тихо, но удивлённо, спросила Василиса.

– Ну не мне же! Но тут-то как раз понятно, твой дом крайний, – пояснила Людмила.

Василиса хотела сказать, что нашла ребенка вовсе не в будке своего Барса, а в будке у заброшенного дома, но вместо этого спросила:

– Если мне подбросили, значит, я могу её себе оставить? Удочерить. Если её никто не будет искать, то значит, она никому не нужна.

– Для начала узнай, нужна ли она твоему Марату, – усмехнулась Людмила.

– Нужна! Он знаешь, как детей любит? И ребёнка хочет! – воскликнула Василиса.

– Детей любит? Да что ты говоришь?! А вот у нас у одной сотрудницы сынуля заболел, так Марат Александрович её даже на час раньше домой не отпустил и прикрикнул ещё, когда она отпрашиваться пришла. Это проявил любовь и сострадание к больному ребёнку? Ладно, не хмурься! Если у малышки не найдется родителей, то оставишь её себе, уж ты сумеешь мужа уговорить. Правда, Барс? – Людмила потрепала собаку по голове.

Года два назад, гуляя у ручья, подруги вытащили из воды лопоухого щенка. Люда хотела забрать его себе, но за щенком нужен уход, а она всё время занята. Василиса же не могла оставить себе щенка, потому что против собаки был Марат. Он их боялся. Решили временно поселить щенка в сарае, а потом пристроить в хорошие руки. Но Василиса заболела, и ухаживать за щенком пришлось Марату. И отдавать его он уже никому не захотел.

Таня была дома и на призыв подруг о помощи откликнулась сразу, едва только Василиса произнесла, что нашла ребёнка и не знает, что с ним делать.

Увидев малышку, Таня удивились даже больше, чем Людмила.

– Это же Марина! – воскликнула она.

– А подробней можно? Кто родители? Где живут, и