class="p">Попытка ударить себя по щеке и проснуться тоже ни к чему не привела.

А толща воды в несколько километров над моей головой не позволяла всплыть. Я почти не двигался, оставаясь на месте.

Но вдруг в темноте глубины показался свет. Я знал, что многие глубоководные рыбы обладают собственным свечением, поэтому не придал этому явлению большого значения.

А зря.

Свет надвигался прямо на меня. Толщу воды пронзил странный звук, напоминающий ленивое пение китов.

А затем сознание снова пронзил злобный голос: «Верни мне её».

Я проснулся в холодном поту и вскочил с кровати. За окном было ещё темно, но снова ложиться спать уже не хотелось. Конечно, после такого-то.

Кто-то упорно насылал на меня наваждения, поэтому после бодрящего холодного душа, я прихватил Морфа и отправился в библиотеку.

— Сегодня ищем защиту от мощного ментального воздействия, — сказал я трактату и поставил его на полку с учебниками по ментальной магии.

А сам взял древнюю книгу с соседнего стеллажа.

Но уже через десять минут чтения начал клевать носом. Недосып давал о себе знать.

Я вздрогнул от неожиданного вопроса:

— Скучная книга?

Поднял глаза и увидел Иванну.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я её.

— Сегодня у меня занятия с твоей сестрой. Пришла пораньше, чтобы поговорить с тобой.

— Слушаю.

— Тебе бы взбодриться, — подметила она. — Попробуй это.

Иванна пальцем начертила на столе руну, а затем взмахом руки убрала её. Но я успел запомнить и повторил. Наложил руну на себя, и сонливость исчезла.

— Спасибо, — улыбнулся я ей. — Помогло лучше крепкого кофе.

— Всегда пожалуйста, — ответила она, улыбаясь одним уголком рта.

— Так о чём ты поговорить хотела?

— Прорывы стали появляться чаще.

— Насколько чаще?

— Почти каждый день. Так что у порталистов и магов сейчас полно работы.

— Есть догадки, с чем это связано?

— Я думала, ты мне об этом расскажешь.

— Нет. Мне только предстоит разбираться с этой аномалией. Я обещал императору избавиться от неё за тринадцать лет.

— А ты самонадеянный, — хмыкнула она и присела напротив. — Если за тринадцать лет не управишься, то я потребую дополнительную плату. А моё время стоит дорого.

Иванна притянула к себе мою книгу и прочитала вслух название на обложке:

— Особенности ментальной защиты. Хм, какая древность.

— Ну, что есть, — развёл я руками.

— Если тебе нужна защита от ментальной магии, то сделай артефакт. У вас же тут как раз практика проходит. Подбей какого-нибудь менталиста, чтоб помог.

— Поможешь? — с иронией спросил я.

— У меня через час занятия начнутся. Только если после обеда. А вечером мне надо будет вернуться на дежурство. Мы разделились. Теперь приходится и ночью ожидать прорывов.

— Я буду ждать тебя после обеда возле исследовательского корпуса.

— Опять решил прогулять занятия?

— А с каких пор тебя интересует моя успеваемость?

— Тоже верно, не моё это дело, — усмехнулась она. — Ладно, я ещё на завтрак успеть хочу. Так что оставлю тебя.

Иванна быстро ушла, а настрой на чтение сбился. Да и Морф ничего путного не нашёл.

Завтракать не хотелось, поэтому я сразу пошёл на занятия. Сегодня должна была быть лекция от Льва Борисовича, поэтому я был в предвкушении каверзных вопросов.

Но по пути ко мне подбежал Влад.

— Сергей, тебя что-то совсем не видать. Где пропадаешь?

— Да дела решаю. Как твоя учёба?

— Сегодня первый день. Представляешь, директор решил лично мной заниматься. Говорит, будем делать сильный артефакт, в который поместим душу.

— Хм, и кому достанется этот артефакт? — спросил я, уже зная ответ.

— Академии, конечно. Мне-то он на кой?

Да, директор решил не упускать своей выгоды. Даже теоретическую базу упустил. Только вот какова цель такой поспешности? Чтобы это узнать, я задал наводящий вопрос:

— Какой артефакт будете делать?

— Аркадий Викторович говорит, что он называется «всевидящее око».

Понятно, князь решил создать личное усиление для своего родового дара. Придётся быть ещё осторожней со своими перемещениями.

— Слушай, а ты можешь делать его максимально долго? Ну, не меньше недели, — попросил я.

— Могу, я ж пока в артефакторике ничего не смыслю.

— Вот и попроси Аркадия Викторовича записать тебя на лекции по этой дисциплине. Думаю, после твоего сегодняшнего провала он согласится, — намекнул я на то, что следует сделать.

— А, понял, понял. Коль надо, сделаю. Что с меня взять, я всего неделю, как магию изучаю, — ехидно ответил Влад.

— Вот именно. Но не забывай, что у тебя очень редкий дар. И вскоре к тебе начнут подходить студенты с разными предложениями.

— Ага, буду фильтровать. Слушай, я в ваших деньгах совсем не разбираюсь. Сколько можно с этих аристократов стрясти.

— Проси не меньше тысячи рублей за работу, — ухмыльнулся я. — Так поток желающих сократится в разы, да и ты сможешь прилично заработать.

— Спасибо!

Влад умчался к исследовательскому корпусу, а я неспешно пошёл дальше. Но прямо возле нужного здания меня встретил Кижучев. Прямо утро встреч какое-то!

— Привет, спасибо за совет, — сказал он мне и протянул руку.

Я пожал её и ответил:

— Да не за что. Решил вопрос мирно?

— Нет. Вызвал этого горе-некроманта на дуэль, — усмехнулся парень.

Я заметил в его глазах не просто злобу на обидчика. Так смотрит маньяк в ожидании скорого убийства. М-да, а этот род не так прост, как мне показалось во время знакомства.

— Ну ты же понимаешь, что я буду болеть за друга? — как можно дружелюбнее улыбнулся я.

— Да мне всё равно. Своё я получу, — сказал парень и вошёл в здание.

Тут мы разошлись, поскольку его лекции проходили на первом этаже, а мои — на втором.

Но стоило мне войти в аудиторию, как я увидел столпотворение студентов.

— Отойдите! Не надо злить наш образец, — крикнул на любопытных учеников Лев Борисович.

Конечно, ведь большинство аристократов никогда не ходили на охоту, и монстров с изнанки воспринимали, как диковинку в цирке.

Я протиснулся сквозь толпу, чтобы посмотреть. Вместо учительского стола посреди аудитории стояла огромная клетка. Внутри неё рычал большой монстр, который напоминал сильно мутировавшего медведя.

Чёрная шерсть. Острые клыки. Бронированные пластины на спине. И ярко-зелёные глаза.

— Лев Борисович, что мы с ним будем делать? — поинтересовался я у преподавателя.

— Врага лучше изучать наглядно, — ответил мне учитель. — Вербенов, отойди от клетки!

Мой одногруппник с целительского факультета так и норовил разозлить монстра. Он принёс с собой длинную ветку и тыкал ей в монстра.

— Ты совсем рехнулся? — обратился я к нему.

— А что такого? Тварь должна знать своё место, — злобно ухмыльнулся парень и ткнул веткой в массивную лапу монстра.

— Вербенов! Ещё раз и мне придётся отстранить тебя от занятия! — прикрикнул на одногруппника Лев Борисович.

Конечно, такие студенты, как Вербенов, любого до нервного срыва доведут. Так что наш преподаватель ещё очень хорошо держался. На его месте я бы отобрал у Вербенова палку и потыкал бы в него. Чтоб знал, чего не стоит делать.

Только вот парень не послушал и продолжил натиск на мутировавшего зверя. Я потянулся и выхватил у него палку. Сломал оружие пыток о своё колено и протянул обратно.

— Акулин, ты мне всё веселье испортил! — начал бузить Вербенов. — Да я на тебя в имперскую канцелярию донесу!

— Твоя семья уже это сделала, — ухмыльнулся я. — А яблочко от яблони…

— Заткнись!

Парень напал на меня с кулаками. А я ловко уклонялся.

Монстру, видимо, надоело испытывать унижение, и он набросился на клетку своими громадными лапами.

Клетка была зачарована. Только это не помогло.

Оказалось, что монстр обладал зачатками магии.

— Всем быстро покинуть аудиторию! — прокричал преподаватель.

Только вот Вербенов продолжал на меня замахиваться и никак не понимал опасности.

Через мгновение прутья клетки заледенели. И монстр разбил их, словно стекло, одним мощным ударом.

Вербенов в страхе закричал и побежал к выходу. А монстр бросился на первого, кого увидел.

И этим первым оказался я.

Глава 5

Драки

Когти монстра заледенели. Превратились в настоящие острые сосульки. И стоило твари ступить на пол, как паркет начал покрываться инеем.

Ох, не хотел бы я испытать на себе ту силу,