кабину оператора, но и все терминалы контроля платформы. Она уже начала крениться, начала медленно, но постоянно набирая скорость, отлетать прочь, терять высоту.

Есть! Новый снаряд стал в ствол, и Тапок, не став терять времени, выстрелил.

В этот раз попадание пришлось в корму.

Грохнуло так, что уши заложило, платформа команды содрогнулась, от чего все вновь упали на палубу.

Хотя нет, не все: Полоз умудрился остаться на ногах — он вцепился в пулемет как полоумный, и так его и не отпустил. Буквально через секунду после выстрела он вновь застрочил очередями.

Трупов у мусорщиков уже хватало — большая часть палубы была ими усыпана, однако Полоз останавливаться на этом не собирался, и продолжал сыпать пулями.

Платформа мусорщиков накренилась еще больше. Контейнеры, трупы, живые люди, все, что не было закреплено, полетело в краю.

Тапок видел, как одного из мусорщиков вышвырнуло с платформы, другого просто раздавило упавшим на него контейнером.

С платформы мусорщиков доносились отчаянные крики, визг и мат, но Полоз по-прежнему не думал останавливаться. Даже видя, какой ад у них там творится, он продолжил палить по противнику.

Очередной снаряд стал в ствол.

Тапок уже без всяких зазрений совести всадил его в платформу противника, причем в этот раз в силу того, что платформа врага стала на дыбы, он влепил в один из гравидвижков.

Движок взорвался, а взрыв был столь мощный, что платформа мусорщиков стала практически вертикально относительно поверхности планеты.

Теперь уже с нее посыпалось вниз абсолютно все. Более того — платформа перевернулась вверх тормашками и стремительно полетела вниз.

— Держись! — заорал Тапок.

Снизу рвануло так, что уже их платформа вздыбилась, словно бы пытаясь скинуть с себя людей.

Тапок запоздало подумал, что таким взрывом могло повредить «Проходец», достать Беса, все еще сидящего в нем.

— Бес! Ты как там? — тут же позвал его Тапок.

— Порядок, — отозвался тот, — это что сейчас такое было? Это чем вы их так?

— Из орудия, — пояснил Тапок, и тут же заорал во все горло: — Юси!

— Да слышу я! Тут! — девушка умудрилась остаться в кабине оператора, не выпала из нее, никуда не улетела.

— Включай полную скорость! Сваливаем отсюда! Нужно оторваться от второй платформы!

— Поняла, делаю! — кивнула Юси.

* * *

Уйти от преследователей оказалось намного проще, чем ожидалось — все же мусорщики не зря так зовутся.

Если Тапок и его команда даже не врубали полный форсаж, не убивали движки своей платформы, а просто летели на полной скорости, преследователи делали все, выжимали максимум из своих железяк.

Вот только и их качество, и состояние было таковым, что подобная перегрузка оказалась для преследователей фатальной: в какой-то момент все на платформе заметили взрыв далеко позади, а спустя несколько секунд яркая точка на экране сканера вдруг погасла.

— Они что, упали? — удивился Полоз.

— Похоже, гравидвижки не выдержали. Или генератор начал работать нестабильно… — пожала плечами Юси. — Вот поэтому и говорю — вся техника должна быть в идеальном состоянии, тогда в нужный момент не подведет. Понял теперь, дубина, почему за своим гравициклом надо ухаживать?

— Понял, — хмыкнул Полоз, — но все равно это чистая случайность.

— Это закономерность, — не согласилась с ним Юси. — Какая разница, когда ты подохнешь, сейчас или чуть позже? Причина будет все та же: ты — хреновый хозяин, совершенно не заботился о технике, которой пользовался, и был за это наказан.

— Ни добавить, ни прибавить, — усмехнулся Бес.

— А что мы? Полетим дальше? — вдруг спросил Полоз.

— А что ты предлагаешь? — удивленно уставилась на него Юси.

— Ну, полетели к месту крушения, пошаримся. Вдруг чего ценного найдем?

— Нет, — вмешался Тапок, — назад мы не полетим. Не хватало еще, чтобы пока мы будем ковыряться в обломках, подошли еще мусорщики…

— Ну ладно, — легко согласился Полоз, — тогда поперли к нашей трофейной платформе, ее хоть заберем. Она-то целая. Заправили, зарядили, в воздух подняли и погнали…

— Нет, к ней мы тоже не полетим, — покачал головой Тапок.

— Почему? — возмущенно воскликнули в один голос Полоз и Юси.

— Потому что нам сейчас нужно прорываться к Дыре. Чем быстрее, тем лучше, — пояснил Тапок. — Сдается мне, мусорщики таки объявили на нас охоту, так что нечего жадничать и барахло собирать — самим бы ноги унести.

Юси согласилась практически сразу.

Полоз собирался было поспорить, однако передумал. Все же понял, что собственная шкура, не простреленная и не припаленная, намного ценнее каких-то там железяк. Причем еще и не настолько дорогих, чтобы из-за них так рисковать.

— Так что будем делать? — спросил Полоз.

— К Дыре прорываться, что же еще? — пожал плечами Тапок. — Надо свалить с территории мусорщиков, а затем…

— Что затем? — заинтересовался Полоз.

— Вот выберемся, тогда и расскажу.

Тапок нисколько не кривил душой — он действительно имел план. Как уже и говорилось, он понял главную проблему: c Пекла не сбежать, пока на орбите висит та здоровенная станция.

Вот только станция была и проблемой, и одновременно решением. Нужно непременно попасть на нее, и вот тогда, Тапок был в этом уверен, можно будет сбежать. На станции точно есть корабли, способные развить огромную скорость, сбежать, а главное — уйти в гиперпрыжок.

Ну а для того чтобы попасть на станцию, как уже говорилось ранее, Тапок планировал захватить один из ботов, хотя это еще было далеко не все. Взять бот и на нем долететь до станции — полдела. Далее еще нужно выжить на самой станции, пробиться к тем самым кораблям, на которых отсюда можно сбежать, а с этим Тапок видел большие трудности. С огромной вероятностью в коридорах станции им встретятся те самые