— Хоть и теплы наши шубы, — говорили лисицы, — да не для таких холодов, как там.

— Стопроцентно превратимся там в ледышки, — соглашались все.

— Что же делать?

— Можно попросить помощи у моего родственника, белого медведя, — предложил бурый медведь. — Арктика — его родина, хоть и страдает он сейчас там из-за пиявищ.

— Почему? — удивилась цапля. — Их же там почти нет.

— Да, но от их деятельности на Земле накопились вредные газы и нагрели её. Нам-то это нипочём, а вот в Арктике из-за потепления растаяли льдины на море. Без них белым медведям очень трудно охотиться, и они умирают от голода.

— Бедняжки. Смогут ли они пережить зиму? Будут ли у них силы разыскать солнечный ветер? — посочувствовали белки.

— Да и захотят ли они помогать детёнышам тех, кто довёл их род до изнеможения? — провыли волки.

— Надеюсь, — вздохнул бурый медведь. — Сейчас я напишу письмо белому медведю. Птицы, дорогие, кто из вас летит на север в ближайшее время и сможет его передать?

— Я, — вызвался желтозобик, который до этого как раз собирался лететь на юг. — И не просто передам, а буду помогать ему во всём и даже наловлю для него рыбки, чтобы он не голодал.

— Ты настоящий друг, — похвалили его все, а он зарделся, взял письмо и поскорее улетел.

8. Белый медведь

Желтозобик очень радовался, что будет помогать самому белому медведю, и летел прямо на север, не отклоняясь ни на пёрышко. Он с нетерпением ждал встречи, но увидев измождённого и обессилевшего белого медведя, расстроился и не смог сдержать слёзы.

— Белый медведь, бедненький. Неужели это ты? Как же так?

— Ничего не поделаешь: нет больше льдин на море, нет и охоты, — объяснил белый медведь всхлипывавшему желтозобику. — Да не огорчайся ты так, лучше подумай, какое привольное жильё настало для нерп, моржей и тюленей. Во всем есть что-то хорошее.

— Не вижу ничего хорошего в том, что ты так исхудал, что от тебя остались лишь кожа да кости! Как ты переживёшь такую свирепую, длинную зиму без толстой жировой прослойки?

— Чему быть, того не миновать.

— Очень даже миновать, — не согласился желтозобик. — Никуда не уходи, я наловлю тебе рыбки.

— Спасибо, друг, но, боюсь, ты слишком мал, чтобы наловить столько рыбы, чтобы меня накормить. К тому же я прекрасно знаю, что сам ты ешь только насекомых.

— Я, конечно, не рыбак, но зато у меня есть кое-какая идея, и через час здесь будет много рыбы! — пообещал желтозобик и улетел.

Белый медведь сидел один на берегу и дрожал от холода. На море не было ни льдины, и он понимал, что и сегодня не сможет поохотиться, а потому останется голодным. В голове его бродили печальные мысли о том, что скоро он окончательно ослабеет и тогда погибнет, как многие и многие его собратья.

Но вдруг он увидел такое, что просто не поверил своим глазам, а потому решил, что от голода у него начались видения и галлюцинации. Да-да, прямо из моря выползли четыре толстеньких тюленя и вывалили на берег целую тонну рыбы. Над ними важно кружился маленький желтозобик и что-то возбужденно чирикал, но, несмотря на это, тюлени поспешно развернулись и поползли назад к морю.

— Невероятно, — вымолвил белый медведь и набросился на еду, а желтозобик радостно прыгал вокруг и приговаривал:

— Наконец-то мишка наестся, наконец-то мишка согреется, наконец-то мишка почувствует себя хорошо!

— Спасибо, желтозобик. Спасибо, тюлени! — зарычал белый медведь, когда наелся, да так, что его было слышно далеко в море. После сытного обеда он хотел было прилечь отдохнуть, как вдруг опомнился:

— Ой, какой же я невежливый! Даже не спросил, как у тебя дела, и что ты делаешь в такие холода в Арктике! Ведь ты уже давным-давно должен был греться в Южной Америке. Что случилось?

И тогда, желтозобик вытащил из-под крыла письмо, которое написал бурый медведь, и подал его его белому брату.

9. Солнечный ветер

— Арктика огромна, куда нам направиться, чтобы найти солнечный ветер? — спросил желтозобик у белого медведя, когда тот прочёл письмо.

— Туда, где увидим северное сияние.

— А почему?

— Так ведь это чудесное свечение возникает лишь тогда, когда частицы солнечного ветра сталкиваются с молекулами воздуха.

— Вот это да, а я и не знал, — удивился желтозобик, и они стали внимательно смотреть на небо и выглядывать, не начнут ли где разливаться ленты бледного света.

— Смотри, кажется, вон над тем островом что-то начинает светиться, — сказал белый медведь, — скорей бежим туда! Нужно успеть поговорить с солнечным ветром, пока он не превратился в северное сияние.

Быстро бежал белый медведь в сторону моря, желтозобик едва поспевал лететь за ним, а свечение всё нарастало. Белый медведь сообразил, что им не успеть, и закричал, что было мочи:

— Эй, Солнечный Ветер, постой, не исчезай! Нам очень нужно с тобой поговорить.

— Хорошо, только не долго, — ответил тот, — потому что моим частицам хочется поиграть с молекулами земного кислорода и азота. На всём нашем пути с Солнца на Землю они не встречали таких интересных элементов, и им не терпится их познать.

— Конечно, я буду краток, — пообещал белый медведь и поведал Солнечному Ветру о том, как пристрастились к деградосочкам пиявищата.

— Да уж, серьёзное это дело, и требует основательного подхода. Частицы, не буянить, оставим развлечения на потом, — прикрикнул он на свои протоны да электроны, и северное сияние исчезло. — Скажите, друзья, а не знаете ли вы, как работают эти деградосочки?

— Я слышал, что вся информация поступает в них в виде электромагнитных волн, — блеснул знаниями желтозобик.

— Правда? Да ведь это просто замечательно!

— Почему? — удивились оба друга.

— Потому что электромагнитные волны одной природы с моими частицами, протонами и электронами.

— Вот это совпадение, — воскликнул желтозобик.

— Вот это везение, — обрадовался белый медведь.

— Мой план таков: попрошу свои частицы немного пошалить и устроить магнитную бурю. Электромагнитные волны не смогут удержаться от соблазна и вступят в игру, а значит, перестанут попадать в деградосочки. Те погаснут, и пиявищатам придётся взглянуть на мир и познать его.

— Замечательно! — обрадовались друзья.

— Замечательно, но не так просто, как кажется, — остудил их Солнечный Ветер. — Во-первых, чтобы устроить Великую Магнитную Бурю, нужно чтобы Солнце согласилось усилить свою активность во много раз и выпустило на Землю мириады заряженных частиц.

— А во-вторых? — испуганно спросил желтозобик.

— Во-вторых, когда на Землю прибудет такое множество частиц, я не смогу присмотреть за всеми, и обязательно найдутся такие, что начнут буянить и хулиганить и погасят не только дощечки пиявищ.

— А что?