еще одно движение, в дверь постучали. Черт, неужели он уже тут? Я засунула косметику обратно и бросила ее в ванну, задернув занавеску, чтобы он не видел этого беспорядка. Я в последний раз посмотрела на себя в зеркало.

— Ты можешь это сделать, Мелани. Он здесь просто по учебе.

Я повернулась, закрыв за собой дверь ванной, и наконец, открыла входную дверь. Джон стоял, прислонившись одной рукой к дверному косяку, отчего его футболка слегка приподнялась, так что я могла видеть намек на его живот и даже пояс нижнего белья. Я старалась не смотреть на него и посмотрела на его улыбающееся лицо, но он смотрел не на меня.

— Красивые леггинсы, Рыжая. — Он кивнул.

В спешке я совершенно забыла переодеться. Я тяжело сглотнула, глядя на свои красно-белые леггинсы со снежинками и огромную серую толстовку, в которой я валялась. Я могла бы, по крайней мере, переодеться, вместо того чтобы так беспокоиться о выравнивании книжной полки.

— Эм, спасибо.

Он оттолкнулся от дверного косяка и практически ввалился в комнату, его глаза весело блуждали по сторонам.

— Неплохое место. Без соседа?

Я закрыла дверь, качая головой.

— Нет, я здесь одна.

Я не хотела иметь дело с соседями по комнате. На первом курсе в общежитии у меня была сумасшедшая соседка, которая всегда приводила случайных парней, и я находила грязные боксеры на нашем этаже.

— Приятно. — Он поставил свою нейлоновую сумку с компьютером на кофейный столик и плюхнулся на диван. Я взяла большую часть мебели на распродаже или через Крейглист объявления. Диван был один, его продавал какой-то мужик, от которого ушла жена. Я не полностью доверяла ему, поэтому после покупки почистила трижды. Поначалу он был бежевый, но к третьей чистке стал почти белым.

Я прислонилась к холодильнику, не зная, куда еще себя деть. Я могла бы сесть рядом с ним на диван или на свою кровать, но мне не хотелось, чтобы хоть что-то вело в спальню.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

Он покачал головой.

— Нет, я в порядке. Ты можешь просто перестать стоять и пялиться на меня, как будто я собираюсь ограбить это место.

— Я… я не говорила, что ты собираешься это сделать.

На его лице расплылась широкая улыбка.

— Я просто издеваюсь над тобой, Рыжая.

— Я знала это. — Я моргнула.

— Но, серьезно, тебе не нужно просто стоять и смотреть. Пока я шел сюда, я только и ждал твоих рассказов о Меннонитстве.

Правильно. Моя бумага. Вот почему он пришел. Я сделала несколько шагов к своему столу, который был зажат между книжным шкафом и диваном. По крайней мере, мое рабочее кресло дало мне возможность сесть в другом месте.

— Если ты действительно хочешь услышать все волнующие подробности, думаю, что могу поделиться ими с тобой.

Я села в свое кресло и оказалась на уровне его глаз. Вот тогда я действительно заметила детали его татуировки. Возможно, я сидела рядом с ним всю неделю, но обычно он был в рубашках, и я была слишком занята, пытаясь отвести глаза от других вещей в ночь вечеринки.

— Это то, о чем я думаю? — Я наклонилась ближе, разглядев треугольник с кругом посередине и линией, проходящей через него. На каждом склоне треугольника было выведено несколько слов.

— Я торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — прошептала я, пока, наконец, не поняла суть и еле сдержала визг. — Боже мой! Это «Дары Смерти»! Ты не говорил, что фанат «Гарри Поттера».

Он рассмеялся, и этот звук вырвался из глубины его живота. Я встретилась с его глазами, которые сверкали завораживающим синим даже в тусклом свете моей квартиры.

— Я думаю, это просто никогда не всплывало. Я всегда был поклонником книг, когда они выходили, и это просто были хорошие рассказы, которые стоило прочесть.

Мне хотелось протянуть руку и проследить линии татуировки. Я не могла поверить, что не замечала этого раньше, и теперь я хотела большего.

— А как насчет остальных?

Он ухмыльнулся.

— Ты это заметила?

— В ту ночь ты был вроде как в набедренной повязке. Их было трудно не заметить.

Джон немного развернулся, слегка подтянув рукав футболки на другом бицепсе. Я почти ожидала, что это будет герб Хогвартса, но он был определенно более подробным. Львиная голова сидела на вершине бирюзового гребня с двумя трясущимися лапами наверху и буканьерским кораблем внизу. В нижней части герба виднелась белая лента с надписью «Альфа-Мю».

— Твое Братство?

Он кивнул, его глаза встретились с моими, когда я оторвалась от замысловатой детали, которая обводила каждый клочок львиной гривы.

— Ты хочешь увидеть остальные?

Я ответила, даже не успев подумать.

— Да.

Он откинулся на спинку дивана, прежде чем снять футболку, продемонстрировав свою бронзовую грудь. Справа был кельтский крест, словно вырезанный из дерева, с узловатыми корнями внизу. Он провел пальцами по кругу, где от креста отходило несколько листьев.

— Это должно показать, что я прочно укоренен в наследии моей семьи.

Джон медленно придвинулся ближе, повернувшись ко мне так, чтобы я могла увидеть его широкую грудь и вторую татуировку на левой стороне груди — племенного быка.

— А это для чего? — прошептала я, уставившись на десятки линий, из которых состоял бегущий бык.

Он взял мою руку в свою и поднес мои пальцы к хвосту быка. Мои пальцы задержались на деталях. Я думала, что это будет ощущаться иначе, чем обычная кожа. Если уж на то пошло, она была чуть более гладкой, но я не знала, была ли это татуировка или так тело Джона ощущалось под моими пальцами.

— Это было мое прозвище, когда я играл в хоккей в средней школе. Ребята обычно говорили, что я был как бык в посудной лавке, но я взял больше из этого.

Он переместил мои пальцы от хвоста быка к его морде.

— Быки — непонятые существа. Все думают, что они просто большие твари, которые нападают на всех на своем пути. Думаю, что их провоцируют, и они просто пытаются защититься.

— И ты думаешь, что похож на быка? — Я подняла голову и увидела, что Джон не смотрит вниз на татуировку, его глаза были сосредоточены прямо на мне.

— Да, я знаю, это не точное определение и не то, что обычно говорят парни, но да. Все думают, что я просто какой-то большой парень, который хочет либо трахаться, либо драться. Может, я не этого хочу.

— Тогда чего же ты хочешь?

Он наклонился еще ближе, так что его лицо оказалось всего в дюйме от моего. Вспышка уязвимости, которую я увидела, исчезла