Пока Дмитрий докладывал Сергею о благополучном прибытии, Костя открыл дверь катера, достал из кармана заветную фляжку, отвинтил крышечку, высунулся наружу и отлил немного воды в озеро.

Глядя на него, Дмитрий поднял вверх большой палец.

— Всё, Серёга, мы сообщили о себе. Костя вылил в озеро немного воды из фляги. Сейчас разобьём лагерь — и на вечернюю рыбалочку!

Из-за шума работающих двигателей, доносящегося в открытую дверь, Костя не слышал, что говорил Сергей, но по лицу Дмитрия догадался, что тот уже немного успокоился.

— Да, хорошо, ещё созвонимся попозже. Спасибо. Ему тоже привет.

Отключившись, Дмитрий устало потёр глаза и зевнул.

— Пашка привет передавал. Он сейчас у Серёги в гостях. Вроде успокоился немного наш профессор. Ну, всё, давай к берегу, а то уже всё тело затекло от долгого сидения. Надо немного расходиться.

Выехав на противоположный берег, они остановились и стали осматривать местность. Слева, между лесом и озером, был выстроен из жердей просторный кораль[7], рядом с которым громоздилась большая куча дров, судя по виду — плавника, собранного по берегам Обской губы, и несколько аккуратных поленниц. На самом краю леса у деревьев стояли жерди для чума, с десяток гружёных и увязанных нарт, четыре накрытых полиэтиленовой плёнкой снегохода и две железные самодельные печи с трубой. По всей видимости, это было имущество Анти Ламдо, перебравшегося со своей бабкой на лето в Ярцанги.

— Давай разобьём лагерь у кораля? — предложил Дмитрий. — Там и навес, и сушилку для одежды проще сделать. Половина жердей уже стоит. И место открытое, продуваемое. Мошкара меньше жрать будет.

Так и сделали. Подъехав к коралю, Костя поставил катер ближе к озеру и заглушил двигатели. Открыв дверь, Дмитрий взял ружьё, потихоньку спустился на землю и только начал разминать затёкшую спину, как на него тут же насела туча мошкары. Пришлось быстро брызгаться репеллентом. С той стороны катера тоже слышалось шипение баллончика.

— Не зря дед Ламдо свалил отсюда в Ярцанги! — донёсся голос Кости. — Сколько здесь живу, такого ещё не видел!

Чтобы мошкара не лезла в глаза и рот, друзья закрыли лица сетками накомарников и принялись за работу. Выгрузив дрова, они быстро соорудили навес и сушилку для мокрых вещей. Рубить свежие палки для этого не пришлось. Возле нарт стояло несколько десятков жердей разного размера, и друзья позаимствовали оттуда необходимое количество. Закончив обустройство лагеря, костёр разводить не стали, а вытащили из катера ПВХ лодку с мотором и начали приводить её в рабочее состояние. Всё было абсолютно новое, и если мотор перед экспедицией подготовили и испытали в бочке с водой, то лодку ещё даже не распаковывали. Лодки «Азимут» были не из дешёвых, изготавливались под заказ, и производитель очень тщательно следил за качеством, поэтому распечатывать и проверять её раньше времени необходимости не было. Самое сложное в сборке было разобраться с установкой тента и защитного козырька на носовую часть.

Провозившись больше часа, друзья перенесли своё уже полностью собранное плавсредство к воде, навесили на транец мотор и подключили бензобак. Оставалось только взять снасти, и можно было отправляться.

Закончив работу, Костя уселся на туго накачанный борт, убрал с лица сетку и закурил. В воздухе пахло сыростью, небо как-то незаметно затянуло тяжёлыми, низкими тучами. Глянув на тоскливый, тёмный горизонт, он широко зевнул:

— Что-то не нравится мне эта погода. Может, ну её, эту рыбалку? Давай поужинаем и ляжем спать? А утром встанем пораньше, кинем сеточку и порыбачим.

Дмитрий пожал плечами.

— Давай. Я-то в дороге вроде выспался, а всё равно что-то в сон клонит, а ты ещё рулил. Так что как скажешь.

— Ну, давай поужинаем сухим пайком, бахнем по рюмочке, а потом решим, что делать. Сейчас даже если поймаем рыбу, я не представляю, как тут уху варить. Половина котелка мошек и комаров будет.

— Наваристей будет зато! — рассмеялся Дмитрий. — Первый раз, что ли?

Костя улыбнулся и хотел было что-то ответить, но тут его что-то ударило. Он опустил голову и увидел, что из груди у него торчит оперение короткого дротика. Не успев ничего сообразить, он почувствовал, что всё тело будто попало в стальные тиски, а горло перехватил железный обруч. Падая назад, он увидел, как Дмитрий медленно оседает на землю. Рот его был широко раскрыт, на лице застыло удивлённое выражение. Потом мелькнуло бледно-голубое пятно неба, и мир провалился в темноту.

От леса отделились две фигуры в маскхалатах и, держа наготове пистолеты, бегом направились к катеру. У обоих за плечами висело по винтовке.

Подбежав ближе, они разделились. Один запрыгнул в «Мячик» и стал быстро, профессионально его осматривать. Второй подбежал сначала к лежавшему в лодке Косте, вытащил торчащий из его груди дротик, проверил пульс и быстро обыскал. Вытащив из его кармана фляжку с водой Стига, он убрал пистолет в висевшую на поясе кобуру и откинул с головы капюшон маскхалата. У него оказались ярко-рыжие волосы и того же цвета окладистая борода. Веснушчатое лицо с тонкими, правильными чертами блестело от пота. Внимательно рассмотрев фляжку, он потряс её и убрал под маскхалат. Затем подошёл к Дмитрию и проделал то же самое. Обнаружив в его кармане ещё одну точно такую же фляжку, он удивлённо поднял брови, покрутил её в руках и убрал вслед за первой. Достав из кармана небольшой продолговатый футляр, он положил в него дротики и крикнул в сторону катера:

— Всё отлично! Две фляжки эликсира у меня. Эти раньше завтрашнего утра не очнутся.

— Хорошо, — ответил голос из «Мячика». — Подгоняй катер, будем грузить.

Рыжеволосый быстро побежал в сторону леса, и минут через двадцать из-за дальнего края выехал тёмно-зелёный катер на воздушной подушке и подъехал к коралю. Но это был не всем известный «Хивус», а какая-то совершенно другая, более крупная модель.

Второй человек в маскхалате уже закончил обыскивать «Мячик», закрыл обе двери катера и теперь спускал баллоны «Азимута». Снятый с транца мотор уже лежал рядом с лодкой.

— Забираем этих двоих и лодку с собой, — скомандовал он, глянув на выходящего из катера напарника.

Вдвоём они проворно перенесли бесчувственные тела в своё судно, загрузили туда же мотор, свёрнутый и увязанный «Азимут», а также найденные в «Мячике» рыболовные снасти и оружие.

Закончив своё дело, они ещё раз осмотрели всё вокруг.

Второй тоже откинул капюшон. У него были короткие чёрные волосы и ухоженная щегольская борода-эспаньолка.

Запуская двигатели, сидевший за рулём рыжеволосый посмотрел на напарника и улыбнулся.

— Скоро на Ямале появится ещё