задних ног были рыбьи хвосты. В правой руке Посейдон держал золотой трезубец. Этим трезубцем он баламутил море, когда сердился и разглаживал волны, когда бывал в хорошем настроении и хотел прекратить бурю.

Посейдон был капризный и вспыльчивый. Мореплаватели его боялись. Поэтому они просили защиты у мудрой и дружелюбной богини Афины-Паллады. Она была покровительницей путешественников.

Но всё равно, плавать дальше Средиземного моря в то время почти никто не смел. Потому что за ним был Океан — гигантский сын Урана и Геи. В переводе на русский — Океан — это море без краёв и пределов. Древние греки считали его ещё грознее и коварнее Посейдона. А дочери Океана — реки, которые текли по суше, были добрые.

Всё это, конечно, сказка-миф. Но если выкинуть всех богов, то остаётся правда. Потому что мифы сочинялись о настоящих явлениях природы.

К чему я это всё записал? Сейчас узнаете…

Великий поэт древности — слепой Гомер считал, что всё живое, существующее на земле, произошло из Океана. Так он пел в своих песнях. И что же? Почти три тысячи лет спустя учёные подтвердили эту его догадку — жизнь началась в океане!

14. СЛОВАРЬ ИССЛЕДОВАТЕЛЯ ПРИРОДЫ

АНАЛИЗ — изучение какого-либо вещества или предмета путём разделения его на составные части, чтобы узнать, что из чего.

БИОЛОГИЯ — наука, изучающая всё живое.

КОЛЛЕКЦИЯ — собрание различных предметов, имеющих между собой что-то общее. Например, коллекция насекомых, или растений, или камней, или костей ископаемых животных… Ценность коллекции определяется её полнотой. А если в ней есть редкие экземпляры — тем лучше.

ЛАБОРАТОРИЯ — помещение, где проводят исследования и опыты.

МИКРОСКОП — прибор, который увеличивает изображение невидимых простым глазом предметов, чтобы их можно было как следует рассмотреть.

МЕТОД — способ, которым ведётся исследование.

НАБЛЮДЕНИЕ — способ изучения с помощью внимательного рассматривания. Цель наблюдения — заметить что-либо интересное. Результаты наблюдения зависят от ваших знаний, внимания, терпения, настойчивости и догадливости.

НАТУРАЛИСТ — то же самое, что

ЕСТЕСТВОИСПЫТАТЕЛЬ. Учёный, который занимается исследованием природы.

ЧТО? КАК? ПОЧЕМУ? ЗАЧЕМ? ГДЕ? КОГДА? ОТЧЕГО? СКОЛЬКО? А ЧТО ИЗ ЭТОГО СЛЕДУЕТ? — вопросы, которые должен задавать себе самому каждый исследователь.

ОПЫТ — проверка какого-либо предположения на практике. Опыты лучше всего проводить самому, своими руками, а не смотреть, как их делают другие.

ЗАКОН ДЕМОНСТРАЦИИ — заключается в том, что если вы соберёте к себе друзей и станете показывать им новый интересный опыт или действие какого-нибудь прибора, ничего путного на первый раз не получится. А когда друзья уйдут, опыт выйдет отлично, и прибор будет действовать безотказно… Но, конечно, это «закон» в кавычках.

13. Чем дальше развивается наука, тем меньше непонятного остаётся в мире. Но есть одна главная тайна, разгадать которую учёные пока не могут. Эта тайна — жизнь.

Как она возникла и почему? Почему такая, как есть, а не какая-нибудь другая? Точно ещё никто не знает…

Но Александр Петрович говорит:

— Подождите! К тому времени, как вы подрастёте, и эта, самая великая тайна природы, тоже будет раскрыта!

А мы — Ленка, Генка и я — надеемся, что этого не случится. Потому что собираемся сами разгадать тайну жизни. Конечно, когда вырастем.

15. КРУГОВОРОТ ВОДЫ

Шёл дождь. Окно было раскрыто. Капли шлёпались на подоконник. Ленке на руку попадали брызги. Она поднесла к уху ладонь и прислушалась.

— Берёшь интервью? — поинтересовался Генка.

— Ага!.. Вот, послушайте:

1. Они родились, когда Земля была ещё раскалённой. Водород соединялся с кислородом и…

2. получался водяной пар. Он окружил планету сплошными тучами.

3. На вкус тучи были солёные. Почему? В капельках растворялись пары плавившихся на раскалённой планете солей.

4. Миллионы лет из солёных туч шёл солёный дождь.

5. Так образовались моря и океаны. Испарявшиеся с их поверхности капельки

6. снова уносились вверх, превращались в облака и проливались дождём. Но теперь уже дождь был пресный — Земля остывала и соль больше не испарялась.

7. Снег и град — всё та же вода… Стекая в моря и океаны, капельки размывают горы, просачиваются…

8. в почву, перетаскивают на своих плечах песок и глину.

9. Вместе с капельками корни растений всасывают растворённые в них питательные вещества.

10. Под действием света, они становятся частью листьев, стеблей, стволов.

11. А животные съедают растения, и капельки переходят в их тела…

12. А потом опять возвращаются в атмосферу и в почву, продолжая своё бесконечное путешествие…

ТАК ВЕЧНЫЙ КРУГОВОРОТ ВОДЫ ПОВТОРЯЕТСЯ ВСЁ СНОВА И СНОВА, ПРОХОДЯ ОКЕАНЫ, АТМОСФЕРУ, СУШУ И ВСЁ ЖИВОЕ… 

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ,

в которой описывается наше плавание на плоту «Луч-2», рассказывается об Океании, о ветрах и течениях, о прекрасных птицах, удивительных рыбах и кое о чём ещё, не менее интересном.

Конечно, знай мы заранее, что не пройдёт и часа после нашего отплытия, как вулканическая мгла рассеется, небо заголубеет, откроется солнце и осветит остров, мы бы остались на месте.

Но кто мог предвидеть!

Протерев очки и внимательно оглядев небо, Академиков заметил:

— Извержение второго вулкана, очевидно, кончилось. Теперь бы нас легко обнаружили и спасли.

— Хотите вернуться?

— Увы… это невозможно. Парус не поворачивается, а рулевого весла у нас нет. Плот будет плыть всё вперёд и вперёд — куда его гонит ветер и несёт течение…

От неожиданности я вытаращил глаза. Если нельзя управлять плотом, то зачем было пускаться в плавание? Как на таком плоту мы доберёмся до острова, на котором должны быть наши друзья? Безрассудство!..

Но прежде чем я перейду к дальнейшему описанию наших поразительных приключений, давайте выясним,