Возвращаюсь в спальню, вальяжно, по-хозяйски располагаясь на кровати. Как всегда, не снимая сапог, подумаешь… Итак, пора за расшифровку. В задумчивости покусываю ручку. Надо узнать – как и чьим именем сделан прокол, чтобы закрыть его. Блин, в следующий раз напишу на бумажке Алфавит Наг-Сотха, и буду таскать с собой, чтобы каждый раз не расшифровывать. Муторное занятие, надо сказать. С другой стороны, может и к лучшему, что не только мышцы работают, но и мозги?

…Й…О…Г…

Сдается мне, я уже в курсе о ком речь. Дыра сделана именем Великих и Могучих Врат, можно было догадаться. А котик у нас, стало быть, черный маг? Жаль, я не видела заклятия целиком – хорошо бы знать, какую эмблему из тринадцати он использовал. Что-то не припомню я ни одной ипостаси, связанной с котами. Только жабы, змеи, грифы…

Ладно. Пора заканчивать этот спектакль с заклинаниями. Дыра должна быть закрыта.

– КАЛДУЛЕХ! ДАЛМАЛЕЙ! КАДАТ! – Запечатываю знаком Коф и провожу рукой по надписи.

Не знаю, может я перестраховщица… Хорошо, что хозяин квартиры в обмороке,… в общем, я оборвала кусок обоины с запретным именем – так, на всякий случай, чтобы никому не повадно было. Запретные знаки должны исчезнуть навсегда…

– Эй!

Оказывается, самым трудным было не победить девятерых монстров или изловить зловредного кота, а привести в чувство хозяина квартиры. Кажется, на этот случай у меня нет ни одного заговоренного зелья – я ведь работаю с жутиками, а не с нормальными людьми, зачем мне в запасах нашатырный спирт?

Заладила тоже мне, «жутики» то, «жутики» се, эх, в моем положении еще надо поспорить – кто кому ближе и роднее.

– Эй, проснитесь! Работа окончена, вы в безопасности. – Кричу я прямо в ухо мужчине. Для верности добавляю пару чувствительных оплеух. Ну, прямо кисельная барышня, ей богу, из-за какого-то говорящего кота – и так переживать, не понимаю. – Я жду награду за труды, после чего сразу же покину ваш дом. Вам больше ничего не угрожает. Эй!

– Д-да-а? – Один глаз осторожно приоткрывается. – Б-больше ни-икаких монстр-р-ров?

– Никаких. Дыра закрыта, кот изъят. Я собираюсь уходить. Рассчитаемся и чао, бамбино!

Мужчина понимающе закивал и тут же вскочил на ноги, готовый отдать мне все свои деньги, лишь бы я с максимальной скоростью покинула его дом, подобру-поздорову, а заодно забрала с собой неприятности проколотых пространств. Мило. От премии за риск я бы сейчас не отказалась – жаль, что энтузиазм и щедрость быстро прошли, а скупость победила. Забавно, но я всегда замечаю этот момент: взгляд начинает бродить по стенам и даже почти слышно, как скрипят извилины мозга, пытаясь придумать «что-нибудь».

– С-сколько я вам должен?

Еще раз называю сумму, выразительно поглядывая на настенные часы с кукушкой. Неплохо было бы поторопиться: через полчаса у меня встреча со следующим, жаждущим помощи, владельцем «неизвестных тапочек».

Заказчик еще мнется, прикидывая про себя: насколько реальными были угрозы. Вроде как: и дыра теперь закрыта, и кот в мешке спит, и монстры повержены, и я, одинокая, слабая женщина на территории чужой квартиры. К слову мужчина сейчас выглядит гораздо лучше, ни бледности, ни испуга. Может, обморок – это симуляция? Он что, притворялся все это время на полу, чтобы время потянуть? Или надеялся, что в случае чего снова объявившиеся жутики его не тронут – сочтут за мертвого? Наивный! Они же мертвечину за километры чувствуют.

– А м-может… мы это… немного сбросим… а? Договоримся, а?..

Свершилось. Ба-бам. Решился-таки. Торгуется. Бам-бам-ба-бам, похоронный марш по тебе играет, дяденька. Значит, деньги оказались важнее, чем собственное здоровье? Ну, хорошо! Хотела я обойтись без медбратиков, но теперь очень сильно сомневаюсь, что получится…

– Можем и договориться. Деньги ведь – что? Бумага! – Весело произношу я. Затем медленно обхожу мужчину сзади и очень ласково обнимаю за плечи. Прямо-таки обвиваю шею руками, нежно прижимаясь всем телом.

Заказчик удивлен. Ошарашен. Приятно шокирован. Я знаю, какие развращенные мысли сейчас мечутся в его голове,… какие фантазии скользят по телу, вместе с жаркой волной от моих холодных пальцев…

Я прижимаюсь сильнее, подталкивая его вперед по коридору. Резко. Вызывающе. Даже грубо. Но, кажется, мужчина не имеет ничего против этой странной игры. От сильных толчков он делает шаг вперед…еще один…еще… что, трудно удержаться на месте, когда тебя с силой толкают сзади? Наконец его руки упираются в трюмо, а лоб касается поверхности зеркала. Взгляд через плечо, и глаза, заполненные похотью и вожделением, теперь выражают только ужас. Еще бы, в зеркале он один. Двигаются складки одежды под моими ловкими руками, сминается кожа. Остался мокрый след от поцелуя на шее. Но меня нет в зеркале! Мое тело не имеет отражения!

– К-ка-ак?!

– Так, сладенький. Если у меня нет денег оплачивать донорскую кровь – я выхожу на охоту. Ты хотел сэкономить, что ж, твоя вдова оценит старания… и страдания…

Следующих нескольких секунд ему достаточно, чтобы найти деньги, подать мне куртку, которую я сбросила при «интиме», и нервно отдышаться после моего ухода.

Все. Дверь закрыта, замки заперты. Можешь не беспокоиться, испуганный человечек. Я не вернусь.

И почему люди так уверены, что простая деревяшка – железяка способна защитить их от нас? Порой, последствия разрушения данной веры могут быть страшнее, чем от пережитого страха. Не уверена, что «бухгалтер» теперь посмеет высунуть нос на улицу, что ж, типичный пример агорафобии.

И типичный пример как порой неудачная охота может решить судьбу остальных заказов.

Глава третья

Не время останавливаться на достигнутом, я сегодня вечным двигателем подрабатываю, не иначе. Что там у нас на очереди? Ага!

Владелец «неизвестных тапочек» дал мне адрес. Так-так-так, «Мастерская улица»… Очень мило. Кто не знает: есть там такой «занимательный» пятачок, близлежащий район к Мастерской. Десяток церквей-соборов, квартира Блока и «последний приют» чудотворца4 – гениальная смесь! Неудивительно, что там «тапочки» завелись. Кстати, имеем пример невероятной степени доверия: заказчик сразу назвал свой домашний адрес! Приятно.

Странно другое – мне до сих пор неизвестно, что именно его беспокоит. Попытки расспросить подробнее потерпели крах – заказчик мялся, бессвязно шептал в трубку и с придыханием уверял, что это: «…не телефонный разговор…». Ну и пожалуйста. Хотя, конечно, знать заранее: с чем столкнешься, не помешает, особенно в моей работе. Надоели сюрпризы! Были бы они хоть приятные…

Настроения – никакого. Ломающийся с оплатой «бухгалтер» (и сцена с его участием в коридоре, ха-ха) мне его ненадолго подняли: все-таки не каждый день собственные проблемы способны вызвать задорный смех, а хохотала