«Ты знаешь, брат твой прав. О том, что надо поступать по-честному», – пришел ответ.

«В жизни ничего не бывает по-честному», – тут же написала Славка.

«Бывает. Просто надо определиться – на какой ты стороне. На Светлой или на Темной. Тогда будешь точно знать, как поступать».

«Не бывает ни Светлых, ни Темных сторон. Жизнь – это не игра. Здесь все не черно-белое. Здесь все серое и в грязных пятнах».

«Ветер, послушай. Если бы вы с Алексом заступились за Игоря, поговорили бы с его братом, ваше добро, отпущенное в мир, вернулось бы к вам. Непременно. Да и ты с братом больше подружилась бы».

Славка откинулась на спинку стула, заправила пряди за уши, сунула в рот кусочек бутерброда. То, что писал Лукас, очень походило на то, что пытался объяснить Алекс. Только звучало немного по-другому. Может, это и верно, только поди разберись.

Жизнь – это ведь действительно не игра в «Линейку» – так, кажется, называется то, во что играет Алекс.

«Может быть, ты и прав», – ответила она.

«Конечно, я прав», – пришел ответ с улыбающимся смайликом.

Время пролетело незаметно. Они болтали почти до семи часов вечера. В основном, конечно, о фотошопе. Совсем немного поговорили о книгах и фильмах. К теме добра и зла больше не возвращались. Да и не хотелось. Лишь в начале восьмого Лукас написал, что ему пора. Прислал открытку со смешным медвежонком и короткое словечко «целую».

Славка ответила: «Я тебя тоже».

Закрыла свой почтовый ящик, включила колонки, и на всю кухню загремели звуки песни Кэти Перри. Интересно, что там Алекс делает? Так и рубится в любимую игру?

Славка заглянула в приоткрытую дверь.

Герой Алекса был светловолос и тонок. За спиной у него поднималось единственное крыло, тонкие губы были сжаты решительно и твердо. Огромный замысловатый меч в руках летал разноцветной молнией. Окруженный тремя гигантскими животными, похожими на динозавров с выступающими гребнями на спинах, герой сражался так, будто страх ему был неведом. Прыжок, еще прыжок. Взмах мечом – и одно из животных рухнуло на землю.

Странное чувство охватило Славку. На миг ей показалось, что вот-вот она поймет таинственный смысл игры, вот-вот ухватит то, что понимает и не может объяснить Алекс. Против чего он бьется? Кого пытается победить? Или это просто игра? Ему интересно, он геймер, потому и зависает каждый день у монитора?

Все непонятно и сложно. Что там Лукас писал о Светлой и Темной сторонах? Как понять, какая сторона Светлая, а какая Темная? И какой толк от того, что будешь поступать только хорошо?

Какой ей, Славке, толк от этого? Какая польза?

А с другой стороны, если монстры на Темной стороне, то, может, лучше тогда быть Светлым? И тут наконец Славка поняла. Алекс определился! Он уже борется против Темных. Против монстров и чудовищ. Он на Светлой стороне. Вот поэтому и хотел заступиться за Игоря. Но струсил, не заступился. И понимает, что струсил. Потому ему и тошно.

И почему Алекс такой умный? Явно ведь не от игры.

– Все, Алекс, хорош играть. Пошли ужин готовить. Я одна не буду.

– Что? Какой ужин? – хмуро попытался уточнить Алекс.

– Картошку пожарим. Мать велела. Ты моешь – я чищу. И давай поживее. А то скажу маме, что ты полдня тут торчал, она тебе покажет, где раки зимуют.

Субботнее утро хорошо тем, что можно поспать подольше. Славка проснулась около семи, выключила ставшую ненужной настольную лампу и снова нырнула под одеяло. Сны в эту ночь не снились вообще, и это хорошо. Потому что с наступлением сумерек мысли о монстрах становились тяжелыми и почти ощутимыми.

Весь прошлый вечер, пока чистила зубы и стояла под душем, Славка думала о чудовищах и ругала себя, что не заступилась за Игоря. Чем темнее становилось за окном, тем живее и явственнее становились страхи.

Зато Алекс оставался невозмутимым. Ворчал по поводу подгоревшей картошки, щелкал каналами телевизора и крошил неизменное печенье. Мысли о монстрах, видимо, его не посещали вовсе.

Обычно мама в субботу отдыхала, но сегодня Славка уловила шум бегущей из крана воды на кухне, хлопанье дверцы холодильника. А чуть позже заработал телевизор. Значит, мама встала рано, и, значит, ей надо уезжать. Видимо, ее продавщица, у которой заболел ребенок, так и не вышла на работу.

Натянув одеяло на уши, Славка вновь провалилась в теплую дремоту.

Разбудил ее звонок телефона. Мобильник, оставленный на подоконнике, бодро мигал экраном и разрывался голосом Адама Ламберта. На звонке стояла песня «Что ты хочешь от меня?» – Славкина любимая.

Тапочки почему-то оказались далеко под кроватью. Славка какое-то время таращилась в пыльную темноту, после медленно поднялась и побрела к окну босиком. Глянула на экран.

Слон звонит. Что ему надо в такую рань? Кстати, сколько сейчас времени? Восемь? Часы на столе бессовестно показывали начало десятого. Ого, ничего себе они спали…

Славка взяла мобилку и, стараясь, чтобы голос не звучал слишком хрипло, сказала:

– Что надо?

– Ха-ха, – ответил Слон. – Вежливо. Только проснулась, что ли?

– Нет, – уверенно ответила Славка.

– Давай погуляем в городе сегодня. Сходим в пиццерию или в кино.

– Отпадает.

– Почему это?

– Ну, видишь ли… Мама работает, а Алекса мне нельзя оставлять одного.

– Да, это проблемка. А родственников нет, к которым можно его отправить?

– Нет. Кому он нужен в субботу-то?

– Верно, – хохотнул Слон. – Ну, давай тогда с ним, что ли…

– Да ты что? Он и ходить-то не умеет. Будем как дураки стоять и ждать, когда он шнурочки свои завяжет. Отпадает. Извини, Слон. Но не сегодня.

– Что ж. Не сегодня так не сегодня, – ровным голосом ответил Слон и положил трубку.

– Дура ты, – почему-то басом сказал Алекс и отвернулся к стене.

– Я-то почему дура? – искренне удивилась Славка, сунула мобильник на окно и снова полезла за тапками.

Алекс не ответил. Дуется, что ли? Ну, пусть дуется. На обиженных воду возят, особенно на таких, как Алекс.

Письма от Лукаса не было. Ни письма, ни комментариев. Славка напрасно держала открытой страницу своего почтового ящика, напрасно открывала окна «Контакта». Лукаса-фотографа в Сети не было.

Куда он мог деться? Хотя что о нем Славка знает? Почти ничего. Ни как он выглядит, ни сколько ему лет. Вдруг за ником «Лукас» сидит толстый и лысый дядька и пудрит мозги несовершеннолетним девочкам?

Хотя мозги Лукас никогда не пудрил. Не писал глупостей, не приставал. Держался немного в стороне, храня под замком свою личную жизнь и не влезая в личную жизнь Славки. Все, что у них было общего, – это письма со ссылками на уроки и с дельными советами. И комментарии к фотографиям.