— Да боюсь, что на метро я уже не успел. Придется такси вызывать, — не таясь, ответил Князев.

— Так оставайся у нас, в чем проблема? Квартира большая, Аня, думаю, не против.

— Неудобно мне, если честно.

— Ну, значит, я тебя просто из квартиры не выпущу. Ты же не против, сестренка?

— Не против, конечно. Пойду постелю в зале, — подмигнула парню Рудова.

— Сурово. Что ж, тогда у меня нет вариантов, кроме как остаться в вашем уютном, гостеприимном доме в качестве пленника, — усмехнулся гость.

— Варианты есть всегда. Можешь вылезти в окно. Седьмой этаж, конечно, высоковато, но выжить можно.

— Нет уж, спасибо, мне и тут хорошо. Кстати, а почему все-таки «Феникс»?

— О, это интересная история. Фениксы возрождаются из пепла, перед этим сгорая дотла. Это их природа. Они тесно связаны с огнем, они его не боятся, они ему принадлежат. Вот и я не боюсь огня. Он меня вдохновляет, успокаивает, расслабляет. Я постоянно что-то жег: костры, фейерверки, резину, бензин… Любой мусор во дворе, который мог хоть как-то гореть — горел. И так с самого раннего детства. Несколько раз чуть квартиру не сжег… Потом так от дяди ремнем выхватывал, что пару недель сидеть не мог. Но этого мало для того, чтобы зваться фениксом, правда? — и не дожидаясь ответа на риторический вопрос, продолжил. — Так вот, однажды у меня произошла стычка с пацанчиками во дворе. Я их, естественно, раскидал, но вот им это не понравилось. Через неделю возвращался я с тренировки и мы повстречались снова. А у меня тогда куртка кожаная такая была, крутая очень, байкерская. Вот эти нехорошие люди и говорят, ты типа огонь любишь, вот и получай, один подбежал и брызнул бензина на куртку, я даже дернуться не успел. Всего пара секунд, а я уже горю! Благо куртка толстая была, я даже жара не чувствовал, да и сам под впечатлением, в состоянии аффекта, так сказать. В общем, раскидал я их снова, но уже пылая как факел. Вот с тех пор и прозвали Фениксом. Волосы тогда спалил себе почти до макушки, да и по телу ожоги получил, пришлось шрамы татуировкой перекрывать. — Федя похлопал себя по плечу, где, как помнил Коля, под рубашкой скрывался нарисованный дракон. — Вот такая вот история.

— Ничего себе! — произнес впечатлившийся Князев.

— Да, чего в жизни только не бывает… Ладно, давай еще чайку.

Так за разговорами обо всем и ни о чем время добежало до трех ночи, и Аня ушла спать. Как только девушка закрыла дверь на кухню, Феникс оживился.

— Так, теперь можно и по-мужски поговорить, — произнес он, доставая из верхнего ящика бутылку виски.

— Я смотрю, сон сегодня не предвидится, — улыбнулся Коля.

— А ты хочешь спать? — Рудов замер посреди кухни, с сомнением глядя на собеседника.

— Я хочу закуску, — тихо рассмеялся Князев.

— Другой разговор!

Мгновение спустя на столе появились несколько тарелок с мясной нарезкой, дольки лимона и горькая шоколадка. Феникс, открыл бутылку и задал, наконец, вопрос, который терзал его с самого момента их знакомства.

— Колян, ты мне скажи, у вас с Аней серьезно все будет? Она ведь кровь моя, не дай бог, обидишь…

— Кто же наперед такие вещи наверняка знает? Я думаю, что серьезно. Жениться, конечно, рано еще. Надо на квартиру сначала накопить, работу хорошую найти… После этого можно и жениться. Но ты это и сам прекрасно понимаешь. А в обиду я ее никому не дам. Слово даю.

— Знаешь, а я тебе верю. Достойный ты парень. Береги ее, я все равно не смогу ее от всего защитить, так пусть хоть ты рядом будешь. Только запишись в секцию какую-нибудь. Для здоровья полезно, да и за девушку всегда постоять сможешь. Уговор?

— Да без проблем, сам хотел это сделать. Только не знаю куда. Не подскажешь?

— Подскажу. Говорят, здесь, в Питере, очень хороший тренер есть. Сам я у него не был, но сходить хотел бы. Можем вместе сгонять, если хочешь?

— Было бы неплохо. Можно прям в понедельник и пойти. Договоришься с ним?

— Постараюсь… Ну а теперь выпьем за любовь!

Через несколько часов на столе собралась уже коллекция пустых бутылок, а парни, сидящие на кухне, стали едва ли не лучшими друзьями. Что уж сказать — магия алкогольного опьянения!

Зашедшая утром в зал Аня застыла в изумлении. Ее взору открылось весьма необычное зрелище — Коля и Феникс спали на диване. В обнимку. Среди ее мягких игрушек. Немного постояв и запечатлев эту забавную картину в памяти, Аня не придумала ничего лучше, чем пойти готовить завтрак.

Парни проснулись только через час, кое-как встав и пройдя в ванную, начали приводить себя в порядок. Умывшись и немного взбодрившись, они вместе зашли на кухню.

— Доброе утро! — прозвучало хором.

— Доброе, я смотрю вы неплохо спелись за ночь, — со смешком ответила Анна, поглядывая на пустые бутылки, оставленные на столе. — Или, лучше сказать, спились?

— А ты сомневалась? — улыбнулся Коля.

— Ни капельки, садитесь за стол, завтрак или скорее обед уже давно готов.

— Хозяюшка ты наша! — воскликнул Феникс, довольно потирая руки.

Поздний завтрак прошел в непринужденной обстановке. Шутки сменялись похвалой кулинарных способностей Анны, а когда с едой было покончено, Коля начал собираться. В гостях, конечно, хорошо, но дома оно как-то уютнее.

— Ты ж помнишь, что мы на тренировку завтра идем? — спросил он у Феникса перед выходом.

— Конечно, помню. Я адрес сообщением тебе скину вечером, — ответил Федя. — Номер твой у Аньки перехвачу.

— Вот и ладненько. Спасибо вам за теплый прием. Феникс, приятно с тобой было познакомиться. Ань, спасибо за вкусную еду, все прошло замечательно. Завтра увидимся! — он пожал руку Феде, поцеловал в щечку девушку и вышел.

Солнце светило, птички пели, травка начинала желтеть. «Как же хорошо на душе!» — подумал Князев, улыбнулся, надел наушники и, включив любимую музыку, побрел домой. Феникс оказался отличным парнем, Аня теперь официально его девушка, а значит, жизнь становится все веселее!

Глава 3. Путь воина — страдание, боль и ожидание смерти