class="p1">С этими словами, сказанными смешным писклявым голосом, княжич развернулся и гордо пошёл за свой столик. Из чистого хулиганства я сотворил воздушную ступеньку на его пути, о которую он, понятное дело, споткнулся. Хотя растянуться я ему тоже не дал, подхватив воздухом и аккуратно поставив на ноги. Парнишка сделал вид, что ничего не произошло, но его слегка перекосило.

А я повернулся к откровенно наслаждающимся ситуацией девчатам. В этот момент какой-то смутно знакомый парень с абсолютно седой короткой стрижкой, проходящий мимо нашего столика, подмигнул Наталье, отчего та спрятала глаза и густо покраснела. Я перевёл взгляд на Надю, которую ситуация явно забавляла.

— Андрюш, не парься, — хихикнула Коброва. — Тут у нашей магини смерти ухажёр нарисовался. Но она позиции держит! Молодец, в общем, и идеал для подражания.

— Надь, ну вот зачем ты так? — возмутилась Наташа.

— Да я же любя, честно, — тут же сдала назад девушка. — В общем, клеился тут к ней этот паренёк, но, поняв, что ему не обломится, уже три дня делает вид, будто нас не знает.

Я задумчиво покивал головой. Ну вот почему везде ищу двойное дно? Похоже, становлюсь параноиком. Хотя, если вы параноик, это не значит, что за вами не следят!

Вечером мы устроили тренировку, впятером, втаптывая опавшую листву в пожухлый газон, давно и окончательно испорченный нашими ногами. Девчата были на высоте, особенно дриада. Вот кого надо выставлять на соревнования-то! Не уверен, что даже я выстою против неё. Хотя без предвидения точно не выиграю любой спарринг. Что регулярно и случалось, поскольку никогда не использовал свои возможности в шутейных боях.

А утром я пошёл в академию, как обычный, нормальный студент. Да, ведь уже пятница, и у меня есть расписание занятий, как ни странно это звучит.

Откровенно говоря, было нереально скучно впитывать эту теорию, хотя я и узнал довольно много нового и важного. Например, какие порождения изнанки лучше вскрывать, чтобы не повредить важные ингредиенты. Ну, точнее, начал узнавать, курс таких лекций только стартовал, а известных миру монстров — тысячи.

После занятий мы погрузились в машины Кобровых и отправились домой, под Адлер. Привычная дорога по серпантину с крутыми поворотами, иногда заставляющая сбрасывать скорость чуть ли не под ноль, хмурое осеннее море то слева, то справа, опадающая листва и запах сероводорода. Я ехал, наслаждаясь видом и атмосферой.

А потом уже привычный шлагбаум, где теперь дежурила целая бригада вместо одного солдатика. Хотя у меня были огромные сомнения, что враг поедет в лоб на машине, но военным виднее.

Приняли нас с распростёртыми объятиями, опять назревал торжественный ужин. В принципе, я как бы и не против, компания — это хорошо, а хорошая компания — вдвойне. Но вечер вышел душевным и замечательным. На полпути к пьяному финишу с песнопениями меня отозвал Антон Сергеевич.

— Андрюх, у нас завтра вторая сделка. Орлов, знаешь же такого? Так вот, он готов выкупать десятки тысяч макров производства дриад ежемесячно для своей фабрики мобилетов. Ну, телефонов, короче, которые в армию пойдут. И посмотри на мою Аманду! — увидев мой взгляд, поправился. — Ну, в смысле, на нашу Аманду, но ты же меня правильно понял? Так вот, ценник уже ровно на порядок выше запланированного и продолжает расти! Спрос превышает предложение в десятки раз!

Фабрика графа Кротовского,

Санкт-Петербург

Граф Орлов приехал на одно из самых секретных предприятий империи с внезапной проверкой. Впрочем, внезапной она оказалась только для рядового персонала. Все, кому было нужно, знали о посещении заранее. Кумовство и связи никто не отменял, как с ними ни боролись, в том числе и сам Орлов.

Пройдя насквозь цех сборки вооружений, который работал очень давно, он попал в святая святых — цех производства мобилетов. Да, оборудование для вышек магической связи всё ещё импортировалось, но сами телефоны уже поставлялись на российский рынок, вытесняя импорт, причём весьма активно.

Относительно низкая цена, сопоставимые возможности, а главное — защита от заокеанской прослушки сделали своё дело, рынок сбыта рос такими темпами, что фабрика за ним не могла угнаться. Нанимались люди, повышались объёмы выпуска, но этого всё едино не хватало, поскольку львиная доля продукции выкупалась государством.

Сегодня Орлов приехал с инспекцией не на основное производство. Его целью была крохотная лаборатория экспериментальных моделей. Войдя в неё и усевшись в специально приготовленное комфортное кресло, граф вальяжно произнёс:

— Мне сообщили, что у вас готов образец по совершенно новой технологии. Будет весьма любопытно взглянуть на него и выслушать, в чём именно заключается новшество.

К нему тут же подскочил мужчина, которых в мире — каждый второй. Совершенно обычный, не толстый и не худой, не красавец, не урод. Словом, обычный. Судя по лицу, бывший крестьянин. С поклоном он преподнёс небольшую деревянную шкатулку, которую приоткрыл при вручении.

На мягком красном бархате лежало… нечто. Чёрный матовый корпус размером аж с целую ладонь, но толщиной… меньше сантиметра!

— И что это? — очарованно произнёс граф.

— Это наше лучшее творение по секретной технологии. Нам с Кубани присылают специальные макры, где уже готов весь аппарат, остаётся только собрать конструкцию.

— Так, а теперь подробнее! — нахмурился Орлов. — Как один макр может быть готовой конструкцией? Насколько я знаю, это даже теоретически невозможно. Требуются годы исследований, чтобы произвести сопряжение разных видов, чтобы добиться нужного эффекта. Да и на сборочной линии повторить условия для нужного взаимодействия не так уж просто.

— В том-то и дело! Читали в газетах про тонкое место, которое взял под свой контроль сам батюшка-император? Вот оттуда их и поставляют. А уж как создают — для меня загадка. Но курирует производство лично ближник Кречета, Антон Сергеевич Прокречет. Более мне ничего неизвестно, прошу прощения.

— Читал и даже лично участвовал, — задумчиво протянул граф. — А оно вот как повернулось. Хорошо. А как по стоимости?

— Если учесть, что девяносто процентов технологической цепочки просто упразднилось, то аппарат, который круче любых импортных аналогов, нам обходится чуть ли не в пять раз дешевле. Но было принято решение не демпинговать, чтобы не началась охота на технологии. В итоге фабрику ждут огромнейшие сверхприбыли. Одна загвоздка — пока что объёмы поставок весьма низкие, но обещали быстро нарастить до двухсот тысяч живых макров в месяц! Это всё равно мало, но уже позволит создать собственный бренд и диктовать моду. Вы оценили толщину? Семь миллиметров против стандартных двенадцати-пятнадцати!

— Живых макров? — уцепился мужчина за незнакомый термин. — Это как?

— Понятия не имею, — почесал затылок работник. — Но наши учёные в один голос уверяют, что эти схемы были просто выращены. Они не ископаемые!

* * *

Утром хулиганский луч опять умудрился меня разбудить. Он уже был не таким ярким, осень давно перевалила за середину. Но сегодня меня ждал поход на изнанку. По совести, я скучал по ней, по людям, точнее, нелюдям, её населявшим. Я балдел от их искренности и простоты взглядов на мир. Никакой гнили в душе, вся жизнь посвящена их виду и улучшению условий для всего коллектива.

Как я узнал, даже Лариса, торгуясь со мной за процент, имела в виду именно гномов в целом, а не свой кошелёк или желудок. Кстати, сегодня старик должен отнести на изнанку довольно большой заказ от российской элиты на копии фамильных мечей с чудесными свойствами от гномов. И каждый из этих мечей вот прямо сейчас стоит десятки тысяч. Страшно представить суммы, которые объявил ушлый дед за их волшебные варианты.

Перед моим домом поставили бронированную палатку с образцами, которую постоянно охраняли десятки бойцов.

Плотно позавтракав в уже до зубовного скрежета знакомой компании, отволок дедулю на короткую беседу.

— Антон Сергеевич, я понимаю, бизнес, но, возможно, стоило начать с меньшего объёма? Через месяц нам платили бы впятеро больше.

— Ты прав, однако есть одно «но», — усмехнулся старик. — На самом деле, аристократии в нашей родной России огромное количество! Они скорее мешают жить государству, чем служат ему. В этой партии только заказы от людей, которых лично я считаю полезными для империи. Остальные — да, будут переплачивать безбожно, поверь старому и мудрому! А ведь ещё есть иносранцы! И поверь, букву «т» я не пропустил и сказал так, как думаю. В общем, всё пучком, как говорили в твоём мире. Что-то там крутится,