– Нас всего шестеро.

– Сила Янгора тоже не помешает.

– Семь. Против нескольких тысяч Первых.

– Выбора у нас нет.

– А-а-ар-р-р!! – прорычал Верховный маг мирливинов, после чего, взметнув полы плаща, резво выскочил за дверь, рассыпая на ходу проклятия.

Тьеш остался неподвижным. Он что-то серьезно обдумывал, порой глубоко вздыхал и изредка наклонял голову то вправо, то влево, словно прикидывая что-то.

– Ты все прекрасно слышала, – наконец проговорил он, поворачиваясь в мою сторону.

Я опешила.

– Можешь ничего не говорить, я тебя все равно не слышу и не вижу. Но запах твоей магии не спутаю ни с чем. Ты нужна Ал’Ваару, Таня. Мы ждем тебя.

– Я… Не… – слова застряли где-то на выходе из горла и никак не хотели оттуда звучать.

В отчаянной попытке «проснуться», я крепко зажмурилась и четко представила себе мир Терры, торговый центр, магазин одежды и темно-зеленый комбинезон, оставшийся в моих руках. Издалека донеслась музыка. По закрытым векам ударил яркий белый свет, а вкрадчивый мужской голос осторожно спрашивал о моем самочувствии. Я открыла глаза. Надо мной нависал консультант магазина, ни капли не похожий на Янгора, и что-то объяснял.

– Девушка, вам нужна помощь? Вы потеряли сознание.

– Надолго?

– Минута. Может, две.

– Не страшно, – отмахнулась я и попыталась встать.

Парень услужливо подал руку, второй рукой аккуратно придерживая меня за талию.

– С вами правда все хорошо? Может, скорую?

– Нет, не надо. Мне лучше, честно.

– Как скажете, – сдался он.

– Так что там насчет комбинезона, – вспомнила я. – Размер-то будет?

– Сейчас посмотрю, – подобрался консультант. – Вот, возьмите.

Из длинного разноцветного ряда вещей, вернувшихся из примерочных кабинок со статусом «не подошло», он выудил миропокорительный кусок изумрудной ткани и с торжествующим видом вручил его мне.

– Спасибо, – проворковала я и поспешила к Альке, все еще крутящейся перед зеркалом. – Надевай! – скомандовала, вешая на крючок свою находку.

– Но…

– Живо!

– Ла-а-адно, – сдалась подруга и, примирительно подняв руки, скрылась за плотной занавеской. – Танька-а-а!!! Ты – волшебница! – донеслось изнутри.

– Что и требовалось доказать! – довольная собой, я скрестила руки на груди и вздернула подбородок. – Давай-ка на кассу и на выход.

– Постой! – Аля вышла из примерочной, сияя, словно начищенный бриллиант. – На этот комбез сумасшедшая скидка! – пропищала подруга, держа в руках бирку и слегка подпрыгивая.

– Ну, так и отлично! Значит, сегодня твой день.

– Нет, Танюх, это значит, что мне теперь хватает денег на туфли… – она поднесла палец к губам и закатила глаза, – или кроссовки?..

– Ну не-е-ет!

– Точно! Босоножки! Или…

Последующие три дня прошли тихо и мирно. Я не разговаривала с привидениями, не проваливалась в другие миры, не использовала магию и вообще всем своим видом доказывала себе, что смогла стать прежней.

Все еще продолжающийся отпуск щедро дарил возможность гулять по Набережной, не спеша есть мороженное, купаться в море и смотреть фильмы, причем, когда захочу и сколько захочу. Мне даже начало казаться, что я вернулась к нормальной жизни. Если бы не одно «но». Каждый день я ловила себя на мысли, что постоянно сравниваю свой мир с Ал’Вааром, думаю о нем… и о Нем. Янгор тоже не выходил у меня из головы, хотя я отчаянно гнала его оттуда самыми различными способами. Даже с парнями пыталась флиртовать, чтобы переключить свое внимание! Но по прошествии десяти минут сбегала от своей же жертвы, понимая (но из вредности не принимая) простую истину: Ян лучше. Лучше любого и каждого. Лучше загорелого мачо с пляжа, один взгляд которого заставлял других девчонок визжать от восторга. Лучше продавца мороженного с бесподобным чувством юмора и просто потрясающей харизмой. Лучше случайного прохожего, в которого я врезалась, когда шла, задрав голову и пытаясь рассмотреть солнечный диск. Лучше… Ромы.

Он, кстати, так и не объявился. Конечно, поговорить с ним по душам стоило, но для того, чтобы остыть после нашей последней беседы, ему требовалось время. И я не лезла. Мимо автосервиса старалась проходить очень быстро, чтобы не попасться ему на глаза. Однако, двери гаража оставались плотно закрытыми, что начинало меня беспокоить. Звонить Роме даже не пыталась, боясь окончательно разрушить нашу дружбу, которой я так дорожила. И уж тем более я не совалась к нему домой. Правда, осторожно расспрашивала соседей о его состоянии. Никто не замечал в нем изменений, разве что работу забросил. Но отдыхать тоже надо! Работал-то он без выходных. В общем, всеми правдами и неправдами я старалась успокоить себя и доказать, что ничего страшного не произошло и все еще вернется на круги своя. Только верилось в это с трудом. Но надежда умирает последней. А Драконова Надежда – тем более!

…Сегодняшний день не отличался от трех предыдущих ровным счетом ничем. Так же светило солнце, так же непередаваемо-восхитительно бодрил вкус и аромат кофе, так же аппетитно хрустела слойка, купленная в ближайшем магазине, и даже реклама, прерывающая очередную сопливую мелодраму по телевизору, так же невозможно бесила.

Я откусила краешек слоеного теста, отпила из огромной, пол-литровой кружки горячий напиток, закрыла глаза от удовольствия и… чуть не подавилась, когда сверху донесся грохот падающего стула.

– Пушок! Ну ё-моё! – всплеснула я руками и двинулась в спальню, уже зная что там увижу.

Вопреки ожиданиям, комната оказалась пуста. И я бы в это поверила, если бы не была архимагом. Чужое присутствие ощущалось так же четко, как и вкус малиновой слойки, которую пришлось отложить.

– Здравствуйте, Тьеш! – поздоровалась я с пустотой.

– Здравствуй Таня, – донеслось от шкафа. – Давно не виделись.

– Разве?

– Больше месяца.

– Как?! – мои глаза полезли на лоб. Со стороны Терры разница в ходе времени скорее шокировала, нежели радовала.

– Я пришел за тобой, – не церемонясь, отрезал маг алнов.

– Почему я вас не вижу? Где Пушок?

– Он здесь. Просто ваш дневной свет перекрывает все проявления нашего мира.

– Ясно. Привет, Пушок, – я махнула рукой на звук голоса и поймала себя на мысли, что со стороны это выглядит, как будто я разговариваю со шкафом.

– Таня, я…

– Война в разгаре?

– Да, – в голосе ална послышалась горечь. – Первые добрались до Асмэйна. На всех землях идут сражения.

– Каковы потери в Зокрихане?