— Да что ж за!.. Сейчас…

Пригнувшись в углу и вытянув ноги в другую часть салона через сиденья, всё же смог не без усилий закрепить ремень безопасности. Стоило только поднять взгляд, как приметил в зеркале улыбающееся лицо Малкольма. Мотор нарастил обороты, спину вжало в сиденье, пришлось даже взяться за ручку над окном, чтобы удержаться на месте.

Лицо свело судорогой, не давая снять ухмылку.

“Неужели меня так же видят со стороны? Походу, не зря я всё-таки живу эту жизнь!”

Сдержав смех, внимательно всмотрелся в несущуюся навстречу дорогу. По обе стороны низенькие многоквартирные квадратные домики, ободряющие плакаты Империи, клумбы, нищета, парки, парковки… Медленно, как собранные из металлических балок длинношеие динозавры, проходят мимо вышки лунного света с мощными диодами вместо глаз.

Проехали парк, что распространился по обе стороны дороги, а после Фёдор выхватил взглядом вычурную вывеску оформленную в стиле “стимпанк” с надписью “антиквариат”. Спортивная машина в который раз резко преодолела поворот, а после водитель обратился к штурману:

— Дальше куда?

— Прямо. Скажу как тормозить, тут по правой стороне сейчас будет.

При виде знакомой бело-синей вывески “сытого кита” пассажир улыбнулся. На ней этот самый кит, ухмыляясь, держит в плавниках вилку с ножом и, сдерживая текущие изо рта слюни, глядит на проходящих мимо кафе людей.

Поотстёгивали ремни, открылись двери, Фёдор собрался, а потом ему дали путь. Снова, не без труда преодолев испытание узкими пространствами, он счастливо выпрямился и вдохнул воздух полной грудью. Мимолётный привкус пепла принёс ветер от посаженного вблизи голого угольного дерева.

Миновав выложенную по пути плитку, Фёдор спустился ко входу в помещение и прошёл через уже знакомую пластиковую дверь с неизменными предупреждениями “от себя” и “в помещении ведётся видеонаблюдение”.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

На стенах развешаны картины, воплощённые масляными красками и акварелью, шкуры животных висят рядом, а над баром устроился огромный череп рогатого скота.

Ещё утро, но здесь уже суета. Вокруг облюбованных немногочисленными клиентами столиков слоняются официанты в коричневых пиджаках и с кожаными туфлями на ногах. Разговаривают у бара с самыми различными экзотическими напитками люди в деловых костюмах, кто-то надрывает глотки в караоке.

— Ну что, создатель, видишь знакомые лица? — вмешался детектив.

Оглядев с десяток разношёрстных персон, Фёдор лишь молча двинул к бару. Поднял пятерню, приветствуя парня за стойкой.

— Чего пожелаете? — поинтересовался юноша.

— Мы поговорить пришли, — ответил Фёдор.

Тут же подтянулся и детектив с помощницей.

— Налей чаю. Каркадэ есть?

— Извините, нет. Может другой сорт подойдёт?

— Давай хоть что-нибудь, — отмахнулся Малкольм, а потом обратился к нанимателю:

— Создатель, это тот самый?

— Да, он в тот день работал, лицо припоминаю.

— Мне кофе, — бросила Матильда.

— Окей, и как он тебе? Адекватный малый?

— Тогда он таковым казался. А что, ты его подозреваешь? — усмехнулся Фёдор.

— Сейчас посмотрим.

Стоило Малкольму взглянуть на юношу, как тот уже смотрел на него немного ошарашенными глазами.

Детектив, приметив бейджик, сказал:

— Извини за бестактность, Вась. Я Малкольм, работаю детективом. Сейчас вот дело расследую, не против помочь?

— Я сообщу о вашем прибытии боссу и уточню у него этот вопрос, — кивнул парень, доставая телефон.

Быстро набрав сообщение, он положил выключенный смартфон на стол и развернулся к чайнику, берясь за готовку.

— Куда после пойдём? — уточнил Фёдор.

— После… — протянул Малкольм. — К Аумо наведаемся, а что?

— И что же ты надеешься от них получить? — тут же напрягся он. — Они нам в содействии откажут, это очевидно. Неужели думаешь нарушать закон? — усмехнулся Фёдор.

— А вдруг не откажутся? — прикинул детектив. — Пока расследование не завершено я не буду столь смел, чтобы что-то наверняка утверждать. Потому понадеюсь пока на удачу, вдруг хоть что-то получится из них вытянуть, а дальше уже посмотрим…

— Ну да…

— Ты удивительно напряжённый, — отметил Малкольм.

— Да, — кивнул Фёдор. — Если честно, я боюсь. Почему-то никогда особо не задумывался над тем, что могу потерять контроль над собой, лишиться памяти… А это оказалось чем-то не настолько и удивительным. Просто наркота. Не знаю какая точно, достать её явно не просто, в Империи же живём, а не в допотопные времена. Но, блять, я слишком популярен! Среди всех тех миллиардов точно найдётся не одна сотня тысяч людей с подобающими возможностями! И столько из них могут при желании и, приложив определённые усилия, заставить меня потерять контроль. Жуть же просто! Я люблю пробовать новое, не прочь рисковать жизнью, но только с чистой головой и чётким контролем над своим телом и мыслями! Тут же…

— У каждого свои страхи, — пожал плечами Малк.

— Да! Но я всё равно думал, что у меня их нет! Что меня ничем не проймёшь!

— Вас снимают, Фёдор, — кивнула в сторону Матильда.

Парень даже оборачиваться не стал. Только тихо сказал:

— Спасибо.

В следующую секунду на стол встали два стакана. Один с чаем, другой с кофе. Взяв свой, Малк только успел отхлебнуть, как в поле зрения внезапно возник высокий, широкий тёмный силуэт.

Высокие кожаные сапоги, мех покрывает широкие плечи, на голове шапка ушанка, а на лице обычные серые очки с прямоугольными линзами. Он спокойно оглядел посетителей и уточнил:

— Чего желаете?

— Сколько попросишь за… — начал Фёдор, а потом выжидающе уставившись на Малка.

— …возможность пообщаться с персоналом, что был здесь вчера в… Сколько часов?

— Я тут был где-то с шести до восьми, — прикинул Фёдор.

— Можно по одному, чтобы не ломать вам отлаженный механизм. В идеале было бы неплохо увидеть записи с камер.

— Не много ли вы требуете? — усмехнулся мужчина.

— Мы не требуем, — мягко поправил Малкольм. — Мы просто просим, надеясь на вашу помощь.

— И я готов заплатить за это предложенную тобой сумму, — надавил Фёдор. — Твоё дело только назвать цифры.

Владелец заведения поморщился.

— Мне не нужны твои деньги.

— А что надо? — тут же бросил Фёдор.

— Реклама. Я сделаю всё, что вы просите, а за это ты меня прорекламируешь. Согласен?

— Уважаю, — опешив, ответил Фёдор. — Твою ж! Я сегодня слишком эмоционален! Точнее… Эмоции — не плохо. Плохо, что я их не контролирую. Слишком много стресса сейчас играется мной, а должно быть наоборот… Голова работает плохо… Мужик, как тебя зовут?

— Это радует… Я Виталий.

— Что тебя радует? — едко усмехнулся Фёдор.

— То, что ты не сам по себе такой мудак, а на эмоциях.

— Мудак?

Малкольм рассмеялся. Управляющий в лице не изменился, только повернулся к бармену и сказал:

— Я тебя пока подменю, а ты иди с ними присядь куда-нибудь и расскажи всё, что потребуется.

— Понял, — принял парень.

— Видеозаписи вышлем минут через тридцать, но для этого нам надо связаться… — продолжил Владелец.

Малкольм ему кивнул и