- Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

Через двадцать минут мы уже мчались в самую авторитетную и потому - самую дорогую детскую клинику в городе. Но о деньгах я сейчас совсем не думал. Все, что ворочалось внутри - это тревога за маленькую девочку без сознания, которую отчаянно прижимала к себе ее мать. И кем бы они ни были, какие бы цели ни преследовали, невозможно было оставаться равнодушным к этим страданиям.

Я внес Валюшу в больницу на руках. К нам тут же подскочили медики с каталкой и повезли ребенка в палату. Мы же с Варей молча, не сговариваясь, направились за ними. Но все, что нам сейчас оставалось - это только ждать.

Я инстинктивно нащупал Варины руки и сжал их. Они были холодными, почти ледяными.

- Все дети болеют, ведь так? - попытался я сказать что-то успокаивающее.

- Да, но… мне следовало раньше обратиться к врачу! - воскликнула Варя в ответ. - А я решила, что тут нет ничего страшного…

- А ничего страшного и нет, - уверенно ответил я. - Виктор прекрасный педиатр, он со всем разберется.

Но страшное было.

Это стало ясно, когда Виктор вышел из палаты, озабоченно хмурясь. Посмотрел на меня, все еще сжимающего Варины руки, будто мы с ней - заодно и делим одну беду на двоих, потом - на нее. И его взгляд мне совершенно не понравился. Это был взгляд человека, который обдумывает, как поделикатнее сообщить плохие новости.

- Не тяни, - сипло потребовал я.

Врач вздохнул:

- Мы дали ей лекарство, чтобы сбить температуру и сейчас она спокойно спит. Но…

- Но?

- Но мне не нравятся ее симптомы. Мы взяли у нее кровь для анализов и я… я хочу, чтобы вы были готовы к тому, что это может оказаться что-то… серьезное.

Я почувствовал, как Варя рядом дрогнула всем телом. Безжизненным тоном она поинтересовалась:

- Например, что?

Виктор покачал головой:

- Давайте не будем пугаться раньше времени. Дождемся результатов анализов.

- Не будем пугаться?! - сорвалась Варя. - Вы говорите, что моя дочь может быть серьезно больна и не хотите, чтобы я пугалась?!

- Тише, тише, - приобнял я ее. - Вик, мы же можем зайти к Валюше?

- Конечно. Можете даже остаться там на ночь.

- Отлично, - коротко кивнул я.

Следующие несколько часов мы с Варей просто сидели, глядя в одну точку - туда, где мерно дыша, лежала Валюша. Ожидая и боясь пропустить тот момент, когда она очнется.

В какой-то момент Варя вдруг дрогнула и посмотрела на меня, словно только теперь осознав, что я нахожусь рядом.

- Тебе наверно надо домой, - сказала она тихо. - Поезжай.

- Не надо, - покачал я головой. - Меня все равно никто не ждет.

- А дела?

- Потерпят.

- Почему ты тут? - поинтересовалась она после паузы. - Ты уже сделал достаточно…

- Я тут потому, что так хочу, - отрезал непререкаемым тоном. Потом, уже мягче, добавил:

- Мне не хочется оставлять вас одних.

- Почему? - спросила Варя снова, как упрямый ребенок, который хочет докопаться до истины.

- Просто не хочется. Прими мое присутствие, как данность, ладно?

Она кивнула и мы снова замолчали. А вскоре я заметил, как Варя, явно изможденная, задремала.

- Мамочка? - раздался среди ночи тоненький голосок.

Я тут же подскочил на ноги и оглянулся на Варю - она все еще спала тревожным сном. Поколебавшись, я решил ее все же не беспокоить и подошел к Валюше сам.

- Мама тут, - сказал ей, пододвигая тихо стул к кровати и присаживаясь рядом. - Но она только что задремала, так что давай не будем ее будить, ладно?

- Ладно, - откликнулась Валюша. - А где мы? Это не наш дом.

- Вы в гостях у дяди Вити, - ответил ей. - Но он сейчас тоже спит, потому что уже ночь. И тебе также следует попытаться еще поспать. Как ты себя чувствуешь?

- Не знаю… А что, если я не хочу спать?

- Надо постараться, - мягко ответил я.

- А ты расскажешь мне сказку?

Я растерянно потер лоб. Вот уж в чем-чем, а в рассказывании сказок я был не слишком хорош.

Мой растерянный взгляд остановился на розовой лошади, которую Валюша и сейчас прижимала к себе.

- Ладно, - произнес я. - Ты знала, что твой Пинки на самом деле - волшебный конь?

- Он пони.

- Хорошо, волшебный пони. И он много путешествовал…

- Правда?

- О да. Он рассказал мне много интересного, пока ты спала…

И я принялся выдумывать какую-то чушь о приключениях розового коня, опираясь на то, что сам видел и слышал в своих многочисленных деловых разъездах. И говорил до тех пор, пока не заметил, что Валюша снова мирно уснула.

Поддавшись какому-то непонятному порыву, я склонился над ней и поцеловал в лоб.

В голову вдруг пришла злая мысль - почему мой отец так упорно не желал ее признавать? Этого ребенка ведь просто невозможно было не любить!

Остаток ночи прошел спокойно. А утром, едва очнувшись от забытья, я обнаружил на телефоне с десяток пропущенных от отца вызовов. И одну смс, коротко гласившую - «Вылетаю к вам, буду к утру».

Странно, но эта новость, которая снимала с меня всякие обязательства возиться с Варей и Валей, меня совсем не обрадовала. За прошедшую ночь я успел почувствовать себя так, будто мы все - одна семья и совсем забыть о том, чьей невестой на самом деле была Варвара.

Последняя вдруг зашевелилась рядом. Ее встревоженные глаза остановились на моем лице, потом - метнулись к дочери.

- Она приходила в себя среди ночи, - сказал я. - Ты едва уснула и я не стал тебя будить.

- А следовало, - сказала она резко.

- Извини, я хотел как лучше, - развел растерянно руками.

- И ты меня извини, - смягчилась Варя. - Валюша что-то сказала?

- Она сказала, что не знает, как себя чувствует. Потом я рассказал ей сказку и она снова уснула.

- Ясно…

От дальнейшего неловкого молчания нас спас стук в дверь. Я встал, чтобы открыть и обнаружил на пороге собственного отца.

- Как Валюша? - спросил он первым делом.

А я вдруг понял, что все еще дико на него злюсь.

- Она спит. А я хочу с тобой поговорить.

Я жестом показал ему, что нам обоим следует выйти в коридор. В ранний утренний час там больше никого не было, поэтому далее сдерживаться я не стал:

- Не ожидал от тебя, папа!

- Я приехал, как только смог! - парировал он. - А почему ты все еще здесь?