— Ты меня слышишь? — внезапно донеслось до слуха, и я поняла, что мы уже на месте, и Руслан даже успел припарковаться.

— Что, прости?

— Выходи говорю и пошли, — произнес раздраженно, словно я муха назойливая, жужжащая над ухом и дающая покоя. Сжав кулаки и повторяя себе, что все это ради Мишутки, а потому можно и потерпеть, ведь это ненадолго, выбралась из машины и почти побежала за мужчиной, потому что нормальный шаг — это явно не про него.

Бежать было не самой лучшей моей идеей, потому что мужчина вдруг резко остановился у лифта, и я, конечно, впечаталась в его широкую спину. Сегодня явно не мой день.

— Ты всегда такая неуклюжая? — все тот же раздраженный тон и прожигающий дыру взгляд, от которого хотелось сбежать подальше и уменьшиться до размеров песчинки, чтобы больше не попадать в поле зрения мужчины. Надеюсь, когда-нибудь я к этому привыкну и хорошо, если это «когда-нибудь» наступит до того, как у меня разовьется нервный тик. Глаз, кажется, уже начал дергаться.

Его вопрос я оставила без ответа, отвернувшись, молча прошла в лифт, двери которого так вовремя раздвинулись, приглашая внутрь. Сердце колотилось, как бешенное, я не смотрела, но кожей чувствовала на себе взгляд мужчины.

Пренебрежительный, с долей отвращения. Еще бы, он, наверное, привык видеть рядом с собой совсем других женщин: красивых, ухоженных, таких, которые только-только с обложки глянцевого журнала сошли. Я же была их полной противоположностью, серая мышь, уставшая и замученная вечным поиском подработок и выполнением проектов по ночам, потому что учебу никто не отменял.

Когда я в последний раз была у парикмахера? Уже и не вспомню. Все, что я успевала сделать с волосами, — это собрать их в идиотский хвост. И вот такая блеклая моль сейчас сопровождала мужчину, у которого одни носки стоили больше, чем весь мой гардероб, мирно покоящийся в мусорном баке.

— Пошли, — коротко скомандовал мужчина, когда двери лифта вновь разъехались. У меня глаза разбегались от обилия магазинов и количества товара в нем.

Витрины пестрили яркими, привлекающим взгляд предметами одежды, а у меня даже дыхание сперло. Когда-то я любила ходить по магазинам вместе с мамой, когда она была здорова и не было никаких проблем.

Тогда еще папа жив был и не было никаких долгов, больниц. А потом авария и звонок посреди ночи, разделивший нашу с мамой жизнь на «до» и «после». Она была на шестом месяце беременности. С появлением Миши жизнь стала налаживаться, мама держалась ради нас, и все вернулось в прежнее русло, пока около года назад ей не поставили страшный диагноз.

Коварная болезнь никак себя не проявляла ровно до определенного момента, а когда ее обнаружили, метастазы уже успели распространиться по телу, и мама сгорела всего за несколько месяцев. Ничего не помогло: ни дорогое лечение, ни новые препараты. Мы с Мишей остались одни, а потом у меня забрали и его.

— Добрый день, меня зовут Анна, могу я вам помочь? — консультант выскочила словно из ниоткуда, стоило нам переступить порог одного из многочисленных магазинов. Обращалась она вроде к обоим, но смотрела исключительно на Руслана. Мне даже рот открыть не дали, Багиров четко, словно в армии, отдавал команды, а я стояла молча и слушала, только челюсть опускалась все ниже и ниже.

Меня проводили в одну из кабинок, после чего девушка принесла туда тонну вещей и сунула мне в руки, но сделано это было так небрежно, что часть одежды посыпалась с рук. Возможно, будь на моем месте кто-то другой, кто-то одного уровня с Русланом, Анна ни за что бы себе не позволила так себя вести, но в кабинке была я — бледная моль и на лице девушки читалось все, что она обо мне думала.

Мне даже показалось, что она успела пуговичку расстегнуть и губы подкрасить и сдавалось мне, что ни черта мне не показалось. Покачав головой и поджав губы, я молча подняла вещи, задвинула шторку и начала примерку.

И, если до этого момента во мне еще оставалась какая-то доля терпения, то в минуту, когда я увидела себя в зеркале, оно лопнуло окончательно. Нет, я все понимала, каждый барахтается в этой жизни как может, но нужно же знать границы.

Перебирая принесенные вещи, я тихо материлась, проклиная девушку на чем свет стоит, потому что она явно выбирала то, что ну никак мне не подходило и лишь подчеркивало мой и без того никчемный вид.

Все, начиная с брюк и заканчивая рубашками, было каким-то мешковатым, совершенно не подходящим по фигуре. Вне себя от злости сдвинула шторку и предстала в идиотском сером костюме перед Русланом, тот аж водой подавился, потому что даже в своих потертых джинсах я выглядела намного привлекательнее. — Анна, можно вас, — проговорила как можно спокойнее. Девушка все это время крутилась возле моего жениха, призывно улыбаясь и принимая самые выгодные позы. Детский сад. — Я скажу один раз, повторять не буду, — начала, как только девушка подошла ближе, не забыв при этом вильнуть задом, — этот человек мой жених, через несколько дней у нас состоится свадьба. Устраивать свою личную жизнь на работе как минимум непрофессионально и грозит потерей этой самой работы, уж поверьте, я организую вам полет отсюда до вещевого рынка в считанные секунды, лететь будете со свистом. Я доходчиво объясняю?

— Вполне, — с девушки в миг слетела вся спесь, она, конечно, ничего подобного не ожидала от серой мыши. А меня порядком достало пренебрежительное отношение и, если от Руслана я еще готова была его терпеть, то от малознакомой девицы, вываливающей сиськи перед каждым обеспеченным мужиком, забредшим в магазин, — увольте.

— Хорошо. А теперь принесите мне такой же белый брючный костюм, выставленный на витрине, и блузки к нему. Джинсы, четыре пары, без дырок, висюлек, потертостей и прочей модной ерунды, на низкой посадке…

Я продолжала говорить, а глаза девушки тем временем все сильнее округлялись. Ничего, побегаешь, а в следующий раз подумаешь.

Примерка заняла еще полчаса и каждый раз, надев ту или иную вещь, я сдвигала шторку и выходила из кабинки, чтобы будущий муж мог оценить и одобрить выбор. Я же должна соответствовать его статусу.

Мужчина молча кивал, а под конец он, казалось, даже покраснел. То ли в помещении было так жарко, то ли я так сильно преобразилась. А когда я предстала перед ним в черном атласном платье с глубоким декольте и вырезом до половины бедра, Руслан вовсе подскочил со своего места и, оставив мне карту, вылетел из бутика.

— Довела, — из груди вырвался смешок, и я расхохоталась в голос, боковым зрением ухватывая заинтересованные взгляды немногочисленных посетителей.

У выхода Руслан стоял темнее тучи, играл желваками и осматривал с ног до головы.

— Еще обувь и нижнее белье, — произнес мужчина, забирая у меня гору пакетов.

— Какое еще белье?

— А ты без него собралась ходить? В принципе, не против, — усмехнулся, сверкнув взглядом. Он прекрасно знал, что все мои вещи, абсолютно ВСЕ, сейчас находились в чертовом баке, а вот я успела об этом позабыть.