Вздохнув, приняла его правила игры и поспешила в направлении нужных магазинов. В обувном мы справились относительно быстро. На очереди было белье.

— Белье тоже ты будешь выбирать? — поинтересовалась ехидненьким таким голоском, потому что мужчину совершенно не смущал тот факт, что он находился в отделе женского белья, среди обилия лифчиков, трусов и вообще бог знает чего еще.

— Тебя что-то смущает? — он явно издевался, смотрел на меня с насмешкой во взгляде. Ну-ну, посмотрим, кто кого.

Кипя от гнева, отозвала в сторону консультанта и попросила подобрать самое откровенное белье из всего, что у них было. Мол, жениха порадовать. Будет тебе показ мод.

Потом я, конечно, пожалею о своей выходке, обязательно пожалею, но сейчас я была так зла, что все разумные доводы отошли на второй план. И какое я испытала наслаждение, когда мужчина поперхнулся собственной слюной уже после первого комплекта белья, самого скромного на мой взгляд. На третьем я сжалилась.

— Остальное тоже посмотришь или оставим на потом? — похлопала невинно глазками. Я, конечно, не модель, но природа формами меня не обделила, а смущение вообще мне было незнакомо.

— На потом, — процедил сквозь зубы, а я с трудом сдержала очередной порыв смеха. Ладно, Настя, повеселилась и хватит, пора заканчивать этот спектакль, все же нужно знать меру.

Быстро переодевшись в свои ничем непримечательные вещи, вернулась в зал, где меня дожидался мужчина. Кажется, я все-таки переборщила, потому что взгляд его обещал мне все кары небесные и оставаться с ним наедине мне совсем-совсем не хотелось.

— Каин, — вдруг донеслось до слуха, когда, покинув магазин, мы молча направлялись в сторону лифта. Руслан внезапно остановился, и я чуть снова не впечаталась в его спину. Да что за день-то сегодня. — Вот так встреча.

— Здравствуй, Андрей, — Руслан поприветствовал окликнувшего его мужчину, я же, в свою очередь, в сотый раз чертыхнулась, поймав на себе непонимающий взгляд того самого Андрея и его спутницы.

— Представишь? — продолжая сканировать меня взглядом, произнес мужчина.

— Настя, моя невеста, — сухо констатировал Руслан, словно собаку представлял, а не невесту.

— Невеста? — подала голос спутница Андрея — платиновая блондиночка, с ногами от ушей. — Да ты шутишь, — бросила она небрежно, окидывая меня взглядом, в котором так и читался вопрос: вот эта бродяжка?

— Отчего же? — приобняв за талию, Руслан притянул меня к себе, провел губами по виску, вызывая в моем теле табун мурашек. От неожиданности, конечно. — Дорогая, познакомься, Андрей — мой сослуживец и его жена Марина.

— Но…но… — залепетала девушка, явно не веря в происходящее, я бы на ее месте тоже не верила, — а как же Оксана. Я думала, у вас серьезно, — произнесла обескураженно и захлопала глазами.

— Нам уже пора, — оставив ее вопрос без ответа, Руслан вежливо попрощался со своими знакомыми и потащил меня к лифту. И снова эта гнетущая тишина и искрящее напряжение в воздухе. Да чтоб его.

— Каин, значит? — выдала зачем-то, нарушив тишину.

На мой тихий комментарий о его прозвище ответа не последовало. Да и глупо было бы ожидать ответа от человека, который смотрел на меня с явным пренебрежением. Будто бы я веревкой на его шее сжимаюсь.

Хотя в целом-то ему этот брак нужен не меньше, чем мне.

А в остальном жизнь в новом доме давалась мне с трудом: отношения с Русланом складывались непросто, новое место вносило свои коррективы в чисто технические вопросы с проездом, да и еще одна неприятная вещь: обилие техники в доме было явно не для моих мозгов.

Умный пылесос чуть не довел меня до ручки своим внезапным касанием к ноге. Очень мило, особенно если ты в наушниках и одна в квартире.

Зачем человеку столько приборов на кухне, если он все время говорит заказывать пишу на вынос? Доставка. Руслан каждый день заказывал на дом завтрак, обед и ужин.

Мои глаза становились размером с блюдца при виде такого расточительства. Все разумные доводы о невмешательстве задвинула подальше и как-то упрямо заявила Руслану:

— Я умею готовить, так смысл тратить столько денег на доставку? — внося на кухню очередные пакеты, ворчала скорее сама себе под нос.

— Не уверен, что наши с тобой вкусы на пищу совпадают, — без эмоций выдал мужчина и гордо прошествовал на балкон.

Сказать, что меня это ударило ниже пояса — ничего не сказать. Ну держись, баловень судьбы. Я, конечно, не именитый повар, но готовить любила всегда, да и рецепты в голове роились, так что много времени на приготовление запоминающегося во всех смыслах обеда не потребовалось.

И надо было запечатлеть выражение лица мужчины, когда я подала ему борщ, пюре и отбивную. Аромат на кухне ощущался даже на балконе. К чести Руслана, никаких злобных комментариев не последовало. Только глаза метали молнии, да и внешний вид был грозным. Буря. На деле: в стакане воды, ведь тем, что он съел все до последней крошки, мужчина доказал одно — ему понравилось.

Дальше же ни о какой доставке речи не было, а я наконец-то смогла найти себе применение, так как дела с работой шли из рук вон плохо. Во многие компании я отправляла заявки, но ответов так и не дождалась. А где дождалась — лучше бы не получала. Каждый отказ резал без ножа. И на много километров откидывал меня от цели скопить денег. Да, сейчас они были мне не нужны, потому что «мой муж» гордо всучил мне карточку со словами «на необходимые расходы», вот только я понимала всю тщетность ситуации. Брать деньги с нее на постоянной основе — путь в никуда. Надо искать работу и становиться на ноги, чтобы я смогла потом жить на что-то с Мишей. Потом, когда вся вакханалия с замужеством закончится.

В очередной ничем не примечательный рабочий день, когда Каин (мысленно я уже начинала его звать именно так) был на работе, а я занималась домашними делами, в дверь внезапно позвонили. Спустя секунду еще и еще.

А когда я подошла посмотреть, кто же это такой нетерпеливый, снаружи послышался звук проворачиваемого замка.

Воздух вышел из легких. Настя, успокойся, какая вероятность, что это воры? Нулевая, тут охраны как в Пентагоне. Я неосознанно отступила на шаг, и дверь шумно распахнулась.

Эффектная брюнетка в коротком платье гордо шагнула внутрь, сбивая меня запахом стойких духов. До тошноты противных.

— А вы, собственно, кто? — деловито оглядела меня мадам. Да, уж именно так ее можно назвать. Красные губы и поплывший макияж в стиле смоки-айс смотрелись отвратительно. — Новая уборщица?

Пренебрежительно мазнула взглядом по коридору, который я только что начистила до блеска, а затем остановилась на моей одежде. Да, я была одета по-домашнему. НЕ на подиум, как она.

— Нет, не уборщица. Мне кажется, будет лучше, если вы сначала представитесь.

— Да что вы, я не в том положении, чтобы представляться кому-то там, меня и так все должны знать. Я невеста Руслана, — положила на столик маленькую сумочку и скинула с себя туфли на огроменном каблуке.