Завязался разговор между несколькими бизнесменами, требовавший ее участия как переводчика, Лена извинилась перед дамами и присоединилась к группе из нескольких мужчин, среди которых был и Энцо Маури. Тот галантно поклонился и невесомо коснулся поцелуем ее руки, поневоле заставляя чувствовать себя особенной. Остальные не преминули отпустить несколько шуточек в его адрес. А Лене пришлось эти шутки переводить. После этого, она если и чувствовала себя особенной, то скорее особенной зверушкой. Однако господин Энцо время от времени обращался именно к ней, а не к кому-то из гостей. Просил называть его по имени и посылал непонятные взгляды. Будь она немного наивнее, заподозрила бы, что он на нее запал и пытается ухаживать. Что ж, спасибо Сергею Лешкову, благодаря которому у нее теперь иммунитет против таких великосветских ухажеров. Некстати всплыла мысль о хозяйском сыне и неизбежной встрече, лицо Елены на миг омрачилось. Итальянский гость это заметил.

- Отчего грустна прекрасная синьорина? – вопрос был задан вполголоса, а взгляд, полускрытый длинными ресницами, скрывал затаенный интерес.

- Ничего, вам просто показалось, - так же тихо ответила Елена.

Бровь итальянца изогнулась, а по губам скользнула понимающая улыбка.

- Хотите, я украду вас отсюда?

Вопрос был неожиданным. Нет, он не пытается, он совершенно точно за ней ухаживает, этот итальянский мачо. Она чуть пожала плечами и ответила с улыбкой:

- Увы, я на работе и не могу подвести хозяев приема.

Взгляд его стал сосредоточенным, зрачки чуть расширились, выдавая жажду:

- И только это вам мешает?

- А ведь он опасен, - подумалось Лене.

В ту секунду с него словно слетела вся показная цивилизованность и кротость, Энцо вдруг предстал перед ней тем, кто он есть на самом деле. Очень богатый мужчина, властный, неукротимый любитель экстремальных удовольствий. Этот мужчина не был красив, но, несомненно, обладал шармом и внутренней мужской притягательностью. И он явно обозначил свой интерес. Лена даже поежилась, от его горячего взгляда по коже побежали мурашки.

Роман с ним сулил жаркую страсть. Вдруг захотелось поверить в эту страсть, поддаться искушению... Но... Еще раз спасибо Сергею Лешкову. Жизненный опыт, приобретенный благодаря ему, исключал подобную доверчивость. На память пришли белые стихи, прочитанные когда-то:

Разве глаза Энцо сулили свет? Нет, один лишь огонь. Что же останется, когда сгорит все, что могло поддерживать огонь страсти? О да, останется холодный пепел! Спасибо, пепла ей не надо. Елена улыбнулась собственным мыслям, взглянула на мужчину, который внимательно наблюдал смену эмоций на ее лице, и заметила легкую тень досады.

- Увы, прошу меня простить, - Энцо досталась корректная улыбка и легкий кивок.

В этот момент ее подозвала Еванжелина Бергман, Елена вежливо извинилась и отошла.

Между тем, развлекающееся общество плавно переместилось в гостиную, появились девушки с подносами, разносившие напитки. Очень красивые девушки в темно синих форменных платьицах. Строгие платья, строгие прически, неяркий макияж, скромность. Все это в комплексе содержало намек на скрытый сексуальный подтекст для мужчин. И вместе с тем, все настолько корректно, что не придерешься. Дамы делали вид, что обслуга их не интересует, господа... тоже делали вид, что точеные девочки, явно не из простой обслуги, их нисколько не интересуют. Все чинно, благородно и лицемерно.

Лене на это было наплевать, она помогала поддерживать беседу и прекрасно с этим справлялась. Однако время обеда неотвратимо приближалось, а вот это было совсем не безразлично. Время от времени замечала повышенное внимание Энцо, итальянский гость каждый раз по-особенному на нее смотрел, когда они встречались взглядом. Кажется, итальянец объявил на нее охоту? Пфффф...

Периодически к ней обращался сам хозяин дома, даже создалось ощущение, что он ее контролирует. Уж чего-чего, а делать какие-то глупости она не собиралась.

Но не только итальянец наблюдал за ней с повышенным интересом. Иногда она замечала, что тот нелюдимый и неразговорчивый гость, что показался ей необычным, смотрит на нее немигающим взглядом и слегка кривит губы. Словно прикидывает что-то. От его холодного изучающего взгляда становилось не по себе куда больше, чем от огненных взоров итальянского мачо.

Непрост он, этот Константин Белецкий. Даже здесь, среди собравшихся в этом доме очень богатых людей, человеческих хищников по своей природе, он выглядел волком среди енотов. Холодный, опасный, мрачный. И если поведение итальянца было просто и понятно, то этот, внушающий тревогу мужчина, был странен и закрыт для понимания.

Дальше были разговоры и еще разговоры, казалось, им не будет конца. 

***

Прошло чуть больше часа, а великосветское общение уже изрядно утомило Елену. Потому она с радостью восприняла небольшой перерыв, чтобы гости могли переодеться к столу, и тут же сбежала в свою комнату. Ей хотелось смыть с себя все, взгляды, голоса, впечатления, страх, все. Хотя страха как такового уже почти не осталось, одно утомление. А первый день даже еще не подошел к концу.

Тяжелые будут эти выходные. Она зареклась впредь вестись на поводу у Федора. Никакая оплата тех нервов не стоит. И вообще, зачем ей это? Денег, слава Богу, хватает, а разные небожители от бизнеса пусть себе обитают в высших сферах, главное с ними не пересекаться. Кстати, вспомнила черта... В дверь постучали и передали записку от сводного братца. Сообщил, что разместился во флигеле для прислуги, завидовал, что ей выделили «царские апартаменты». Федя, Федя...

Приняв душ, она достала из шкафа два платья для коктейлей. Кофейное и бледно салатовое, подумала немного и спрятала кофейное обратно. Кофейное безукоризненно элегантно, но бледная зелень второго платья была такого приятного оттенка, что поднимала настроение, а Лена сейчас очень нуждалась в положительных эмоциях. Серые замшевые туфельки и клатч к платью подходили идеально. Она повертелась перед зеркалом и подумала об украшениях, о том, что остальные наверняка будут сиять бриллиантами как новогодние елки, и добавила комплект из бледно зеленого оникса, практически в тон к платью. Самоцветные камни были огранены кабошоном и мягко светились изнутри. Теперь духи, расчесать еще раз волосы, которые она решила не собирать в прическу, а просто распустить по плечам. Оглядела себя еще раз.

- Вид жизнеутвержающий, практически мятная свежесть, - хмыкнула Лена про себя и вышла из комнаты.

Напротив ее двери у окна стоял Энцо. Она даже смутилась в первый момент, но итальянец подошел к ней, коснулся руки поцелуем и спросил: