медитацию, потому как удерживаться от трансформации своей Ци в тёмную под действием эмоций получалось всё труднее, я поднялся на ноги и зашагал к дереву, где сидел наблюдатель. Хм-м, если сильно приглядеться, то на ветке действительно можно было приметить тень, неплохо скрывающуюся среди листвы.

— Прошу прощения, — я поднял взгляд, — но не могли бы вы наблюдать за мной не столь прямо? Я всё понимаю, работа такая, но уже несколько дней кряду ощущать на себе чей-то взгляд — это неприятно.

— Ух… ты… ты заметил меня? — жалобно донеслось сверху.

— Нет, я наугад подошёл к ничем не примечательному дереву и начал с ним говорить, потому что мне больше вот вообще заняться нечем! — раздражение никуда не девалось, несмотря на попытки держать себя в руках.

— У-у-у… — прозвучало, кажется, расстроенно, смущённо и обиженно. Примерно так бурчала Ан Сюен, когда мы с Вайсс начинали творить какую-то, по её мнению, дичь. На миг мне стало стыдно.

— Ладно, не обижайся и прости за резкие слова, — я вздохнул. — Просто это действительно отвлекает и раздражает. Если уж так нужно наблюдать, просто подойди, налей себе чаю и наблюдай сколько нужно.

— Х-хорошо, — буркнули сверху.

— Ну вот и отлично, — я отошёл от дерева.

Ну и ещё теперь я смог полностью рассмотреть наблюдателя — молодая девушка, о степени симпатичности лица ничего сказать не могу — оно всё скрыто облегающей маской-«намордником», но фигурка неплохая, а одежда так и вовсе выше всяческих похвал. По крайней мере, с точки зрения подчёркивания всего того, что должна подчёркивать. Плечи открыты, на руках длинные облегающие перчатки из чёрной ткани, на ногах такие же чулки, что облегают стройные ножки не хуже лучших образцов текстильной промышленности моего родного мира, и поверх всего этого светло-фиолетовое платье с не то чтобы мини, но очень коротенькой полупрозрачной кружевной юбкой. Жёлтенький бантик в форме бабочки на стоячем воротнике и заколка в волосах тоже в форме бабочки завершали картину. Правда, как это должно сочетаться с работой ниндзей, я представлял себе смутно, но… это же китайцы, ниндзи у них тоже, видимо, китайские.

К вопросу о наблюдателях. Как знал Су Му, а теперь и я, в секте есть некий «Теневой Зал», в котором как раз и состоят вот такие ниндзюки, что присматривают за остальными учениками, в плане кто чем занят и не завёлся ли какой излишне борзый элемент, ну а потом докладывают наверх. И учёт очков вклада или как минимум «свершений» обитателей секты тоже ведут они.

И по-хорошему, мне бы из этой секты свалить — слишком много тут глаз и внимания, но, во-первых, как уже упоминалось, со связями семьи Су отсюда не особо свалишь — будут искать, причём с применением всех ресурсов Павильона, а я тут чужак, который не знает ни мира, ни людей, что могут помочь скрыться, во-вторых же, во внешнем мире есть свои проблемы, а тут, по крайней мере, имеются крыша над головой, еда и чай, что уже неплохо.

Так, успокаивая себя подобными мыслями, я вновь уселся в позу для медитации и запустил цикл развития, насыщая свою энергосистему и потихоньку разрабатывая её. Работы предстояло всё ещё очень и очень много, ведь вся эта система была натурально новорождённой…

Ся Нин Чан. Там же.

«Ох, стыдно-то как», — была первая мысль, пришедшая в голову девушке после того, как Су Му ушёл. — «Я же не хотела ему мешать…»

Ученица Теневого Зала и сама не могла понять, от чего испытывает большую неловкость: от того факта, что невольно нарушила концентрацию Су Му, или оттого, что её смог заметить ученик, лишь десять дней назад ступивший в сферу Кай Юань.

Хотя как раз насчёт последнего у девушки были большие вопросы. Сомнения в том, что Су Му находится на стадии Кай Юань, на самом деле и были той причиной, почему она вообще попала в эту неприятную ситуацию и оказалась сегодня на этом дереве.

Новость о том, что один из учеников сумел прорваться сразу через две ступени Закалки Тела и перешагнуть в новую сферу развития, не могла не дойти до Теневого Зала. Тем более новость о том, что это сделал не кто иной, как внук Второго Наставника. Да, она знала, что его сестра — настоящий гений и лучшая ученица их Павильона, но до недавнего времени о самом Су Му сказать то же самое было нельзя. Или всё-таки можно?

К своему стыду, Ся Нин Чан не слишком хорошо знала Су Му. Как член Теневого Зала, она иногда присматривала за территорией, где он находился, но сам парень её совсем не интересовал. Он никогда не отличался старательностью, скорее уж наоборот — он был небрежен, вечно занят какими-то глупостями, и… создавалось ощущение, что ему просто неинтересно заниматься тем, чем он занимается. Это немного раздражало и совсем не добавляло ему очков в глазах девушки. Однако совсем недавно всё изменилось. Тот Прорыв не только подтвердился, когда она решила на него взглянуть (всё же прыгнуть сразу на три ступени было огромным достижением, которое нельзя просто так игнорировать!), но ещё и оказался каким-то очень странным. Напрягая все свои чувства, девушка, пребывающая на пике сферы Ли Хэ, никак не могла чётко определить, на какой же стадии находится Су Му. При взгляде на него привычные и понятные признаки определения уровня развития постоянно размывались. Невозможно было сказать не только на какой стадии Кай Юань он находится — определить саму стадию было почти невозможно. Ей буквально мерещились и признаки Ци Дун, и элементы Ли Хэ, и даже что-то присущее только Чжэн Юань и Шень Ю! Притом одновременно! Всё вместе!

А какая у него была Ци во время медитации? Она никогда не видела ничего подобного! Это было эталонным, чистейшим проявлением Янь! Многие ученики Небесного Павильона практиковали боевые искусства, связанные с огнём или энергией Янь, но одного взгляда было достаточно, чтобы сказать, что качество их Ци и рядом не стоит с тем, чего добился Су Му. Они были на совершенно разных уровнях! Золотое пламя, подобное самому Солнцу, вот чем была Ци брата Су. Оно раз за разом окружало его во время тренировки равномерным мощным покровом, а потом резко спадало, будто ухнув куда-то в неизвестность, чтобы начать разгораться опять. Что за технику развития использовал Су Му для такого эффекта? Ответа Нин Чан не знала, но однозначно определила, что исчезновение Ци каждый раз происходит хаотично, без всякой системы и чётких временных границ. А