— Что меня выдало? — усмехнулся он.

Я указала на запястье правой руки, где темные венки сходились причудливым крестом.

— А-а-а, «метка смерти», — понятливо протянул собеседник и глядя в мои недоуменные глаза, пояснил. — Отличительный знак любого некроманта.

— Так вы что же, мертвых можете оживлять? — почему-то именно эта одна способность вызывала во мне больший трепет, чем декан Каро вместе со всем своим разношерстным магическим факультетом.

— Конечно, — добрая искренняя улыбка преобразила его изуродованное лицо. — И живых делать мертвыми тоже.

— Ну-у-у, это так каждый может, — отмахнулась я.

— Неужели? Вам известно какое-то секретное оружие, способное одолеть любого противника? — изумился мужчина.

— А как же! — деловито хмыкнула в ответ. — Волшебный кирпич! Против его удара еще пока ни одна голова не устояла, ни простая, ни магическая!

Несколько секунд Ярго пристально смотрел на меня своим единственным целым глазом не мигая, а затем вдруг взорвался громким веселым смехом.

— Какая вы интересная девушка, Варя, — сделал мне комплимент мужчина. — И откуда только здесь взялись…

— Так я по направлению куратором работать пришла. — пожала плечами в ответ. — Буду преподавать основы выживания в немагических условиях.

— Теперь понятно откуда такая изобретательность в средствах защиты, — кивнул Ярго. — Очень хороший предмет. Адептам будет полезно узнать о способах зашиты без магии. Уверен, вы станете отличным ритором, защищаться от взрослого метаморфа вишневыми пирожками — это определенно талант.

Я улыбнулась похвале и тут же спохватилась.

— Ой, мне декан Каро выделил собственную площадку для занятий и обещал прислать первокурсников после обеда!

Декан Бейл взглянул на карманные часы и сообщив, что обед скоро закончится, вызвался проводить меня до места. А пока мы шли с удовольствием отвечал на мои вопросы относительно академии и охотно рассказывал о том, что не удосужился сообщить мой непосредственный начальник. Например, что АСПИД — это не простая академия, а военная и очень древняя. Называется она академия специальных патрульно-исправничьих дел. Основал ее знаменитый королевский паладин Леран, который ко всему прочему был василиском, и с тех пор символом академии принято считать змея в короне, обвивающего меч. Сегодня здесь учатся и мальчики, и девочки, хотя еще каких-то сто лет назад АСПИД был исключительно мужским учебным заведением. На данный момент открыты пять основных факультетов: магический искусств, некромантии и темных сил, травологии и зелий, артефакторики и магического животноводства. С деканами трех последних мне еще предстоит познакомиться. За каждым факультетом закреплены кураторы, которые обязаны следить за учебным процессом адептов. Обучение в стенах академии длится пять лет, по истечение которых из этих стен выходят квалифицированные боевые маги различных направлений, готовые поступить на государственную королевскую службу.

— Да уж, не побаловал вас Эмильен, — поджав губы, констатировал Ярго, оглядывая мою площадку, когда мы оказались на месте. — Было очень приятно с вами познакомиться, Варя. Надеюсь, вы у нас задержитесь.

Только я собиралась у него уточнить, почему мне все желают задержаться и что произошло с предыдущим куратором, как декан Бейл испарился перед самым моим носом. Что за привычка такая у местных, линять без предупреждения? Ну, с другой стороны, мне теперь хотя бы стало видно тренировочное поле, которое до этого декан загораживал своей широкой спиной. Окинула я свои новые владения хозяйским глазом и поняла.

Мой новый начальник первостатейный жмот!

Вместо хорошо оборудованного места для разнообразных тренировок, он выделил мне маленький клочок глинистой грязи. Такой же лысый и блестящий, как голова Вазелина Ншановича.

Вот же засранец! Мало того, что не страдает излишней доброжелательностью, так еще и нормальное рабочее место для сотрудника зажал. Эмильен, блин! Имя-то какое царственное. Надувшись от обиды как индюшка, я решила, что не достоин мой новый шеф такого красивого имени. Оно ему явно не подходит. Смотрела я на комья грязи вокруг меня… Эмильен мне должен был как минимум спортивный комплекс подарить, а не это болото с лягушками.

Ну какой из него Эмильен? Емеля он. Емеля!

Решив, что нужно себя как-то утешить, я принялась вспоминать адептов, которых встретила на учебном поле некроманта. Все высокие статные красавцы, настоящие спортсмены. С такими мы быстро переоборудуем эту лужу под собственные нужды, сделав из нее первоклассную полосу препятствий.

Как же жестоко я ошибалась!

Едва прозвенел колокол к началу занятий, к моему полю нестройной толпой с опаской подошла группа первокурсников. Молча глядя на этот разношерстный беспрерывно галдящий хаос, мне в голову приходило только одно описание подосланных деканом «бойцов», как в старом романе знаменитого писателя — униженные и оскорбленные.[1] При чем судя по количеству косых, кривых и толстых адептов на квадратный сантиметр площади, мне достались самые униженные и самые оскорбленные из всей академии. Такое ощущение, что Емеля их собственноручно для моих занятий отбирал.

— Ладно, — глубоко вздохнув буркнула себе под нос. — Будем работать.

***

[1] Героиня вспоминает роман В. Гюго «Отверженные».

Глава 4. О пользе новых знакомств или кто еще обитает в академии

Весь мой день прошел в рабочей суете и решении насущных организационных вопросов. Когда стало понятно, что задохлики которых мне выделили в обучение, ни на что толковое неспособны, пришлось вызывать на помощь Казимира. Команданте на просьбу откликнулся с энтузиазмом и выделил из своих складских заначек много полезных вещей, которые мы тут же приспособили под спортивные снаряды.

Шкаф с накинутой сверху толстой сетью превратился в элемент скалодрома, две старые трубы на табуретках — в тетиву над пропастью, а старый ковер-самолет, постеленный в грязную лужу, стал импровизированным рингом для отработки приемов магического карате.

Устанавливали все это добро студенты собственноручно без применения магии, под моим чутким руководством и периодическими обещаниями показать им «Козькину мать!», если они пытались отлынивать от труда. Моими угрозами проникся даже комендант, потому что после занятий деликатно отвел меня в сторонку и сообщил, что маменька у него хоть и боевая, но уже в довольно пожилом возрасте, а потому не стоит ее водить на смотрины каждому бестолковому адепту. Пришлось клятвенно пообещать этого не делать.

Вечером состоялось мое первое рабочее совещание с новым начальством, которое на удивление прошло без эксцессов. Скорее всего это потому, что к этому моменту я была уже настолько уставшей, что едва волочила ноги и ворочала языком. Так что все попытки декана закидать мой огород удобрениями были встречены совершенно равнодушно. Хотя если честно, то не больно-то он и пытался. Видимо, тоже сильно устал. Как бы то ни было, к моему выбору вести немагический факультатив он отнесся спокойно и даже похвалил нас с Казимиром за энтузиазм оборудовать площадку «чем бог послал». Правда,