Они по дорожке дошли до самой ограды дворцового комплекса и развернулись назад, едва не устроив аварию в виде столкновения с увлёкшимися беседой своими вторыми половинами. Те от нарядов перешли к обсуждению столичных новинок, тех самых иллюзионов, появившихся в продаже и вызвавших огромный ажиотаж.

— Скажи, это ведь ты распространяешь кристаллы с удивительными картинками? — когда они двинулись в обратном направлении, ол Рамсвен пристально посмотрел на собеседника. — Жюли посмотрела один синема и теперь буквально требует от меня ещё и ещё.

— Вижу, от тебя и клуба ничего не скроешь. — ухмыльнулся землянин. — Всё тайное когда-нибудь становится явным. Да, это я их распространяю. Скажу тебе более откровенно, ниоткуда иллюзионы мне не привозятся. Сам изготавливаю. А вот откуда моя стихия черпает эти истории, не скажу, сам не знаю. Ты ведь понимаешь, что если она что-то не хочет мне объяснять, то я вынужден с этим смириться.

— Понимаю. — задумчиво произнёс Гент. — С моим огнём тоже не поспоришь. Значит, говоришь, иллюзионы и синема вче идут от тебя? Интересно, почему раньше тень никому таких способностей не давала?

— Может и давала. — изображая безразличие, махнул рукой попаданец. — Да только никто не додумался пустить эти истории в продажу. Но у меня всё же больший интерес вызывает, что в нашем королевстве забыла империя? — увёл разговор от скользкой темы Немченко.

Ол Рамсвен пожал плечами.

— Всё просто. — ответил он. — Фагос начинает войну со своими восточными соседями. И рассчитывает на союзническую помощь Миллета. Но тот опасается за положение на границах с нами. Вот и есть такая мысль снять эти опасения, погрузив Далиор в смуту.

— Действительно, не сложная интрига. — хмыкнул Андрей. — Значит, будем внимательней. Не дадим свершиться провокации.

— Этого мало. — серьёзно произнёс Рамсвен, не поддержав беззаботный настрой своего молодого коллеги. — Мы очень рассчитываем на твою помощь тайной службе. Стихия тени открывает перед своими адептами много возможностей именно в данном виде деятельности.

Что-то возражать на спич старого мага Андрей не стал. Будет время, разберётся, что там и как. В конце концов, хватит только о себе и своих близких заботиться. Среда обитания тоже много значит для благополучия родных. Однажды у них с Джисой, хоть супруга и не торопится, считает ей, как минимум, нужно завершить учёбу в университете, появятся дети, Немченко рассчитывал, не один и не два, лучше три и более.

Так что, ему необходимо побеспокоиться не только о личном дворце, про который уже несколько раз вспоминала супруга, не об одном лишь развитии и усилении Рея, но и о порядке, спокойствии и благополучии страны, в которой живёт он, и где станут расти его отпрыски. Вот такой вот патриотический взгляд у него на настоящее и будущее. Местные-то особой любовью к родине не отличаются, так ведь Андрей не здешний. Заброшен сюда непонятно кем, неизвестно для чего.

— Ты их знаешь? — спросила Джиса.

Молодые женщины догнали своих партнёров и пристроились каждая у своего, заняв теперь почти всю ширину дорожки.

Они уже по новой миновали королевскую беседку, где в это время с монархом находились два генерала в форме. Одного Немченко узнал, это был тот самый Лип ол Кайринг, недавний победитель Ниитора и Ремштара, но вопрос супруги касался вовсе не гостей Ратвеса. С дорожки перекрещивающейся с их путём широко улыбались Хекин ол Досм и Гоэль ол Мирт.

Земляки, прибывшие зачем-то из Нагабина и по непонятным причинам допущенные туда, куда были приглашены лишь владетели, сановники и именитые зарубежные гости, улыбались Анду ол Рею будто бы лучшие друзья. А ведь полсле произошедшей дуэли, когда Немченко и Тимг ол Эсм славно разделали их обоих, те — землянину донесли — обещали своим противникам массу неприятностей. Впрочем, потом была война, на которой все четверо дуэлянтов вполне достойно себя проявили, но, главное, какой же дурак будет таить злобу и мечтать отомстить могущественному десятиранговому адепту тени, так лего и непринуждённо беседующему о делах с самим Гентом ол Рамсвеном? Ни Хекин, ни Гоэль к таковым явно не относились, отсюда и показное дружелюбие. А может им уже от него что-нибудь нужно.

Тут Немченко заметил позади них в компании мужчин Кермию ол Ворм, свою приятельницу, прево родной провинции, и появлению бывших соперников нашлось объяснение — они входят в число её сопровождающих.

— Знаю. — Андрей остановился и улыбкой показал нагабинским олам, что зла не помнит, те сразу же приблизились. — Это мои бывшие сослуживцы по городской палате магов и офицеры первого нагабинского полка. — представил он. — Ол Рамсвен, Жюли, Джиса, познакомьтесь — господа Хекин и Гоэль, мои земляки.

Оба названных немного растерялись. Не ожидали, что благородный Анд не только забудет старые обиды, но и сочтёт нужным свести их в знакомстве с легендарным магом Далиора. Они было начали что-то говорить, однако их слова были прерваны зычными выкриками глашатаев, приглашавших всех благородных гостей праздника занять места на трибунах. Для казней всё оказалось готово.

— Нам надлежит быть в королевской ложе, Анд. — сообщил Рамсвен олу Рею, почти не обратив внимания на представленных ему нагабинских дворян.

А на лицах тех Немченко заметил промелькнувшую зависть. Такова жизнь, приятели, скрыл усмешку Немченко и приобнял Джису за талию.

— Что ж, в королевскую, так в королевскую. — кивнул он. — С какой стороны туда лучше зайти?

Глава 4

Призывы глашатаев никакой суеты в парке не вызвали, даже показалось, что дорожки, беседки и скамьи наводнены глухими, всё же аристократы — это не солдаты, обязанные при получении команды быстро и без суеты занять свои места в строю или ещё где скажут. Тем не менее, через какое-то время неспешный поток направился ко дворцу.

В таких условиях проигнорировать присутствие Кермии ол Ворм, замечательной женщины, бывшей начальницы, столь много для него сделавшей, землянин посчитал свинством со своей стороны, снобизмом и неблагодарностью.

— Гент, — обратился он к спутнику. — Пройдём сначала в ту сторону, я тебе представлю прево нагабинской провинции.

— Кермии, что ли? — Рамсвен посмотрел туда, куда его пригласил молодой коллега. — Мы с ней давно знакомы, но конечно же давай поприветствуем.

У Андрея мелькнула мысль, что многое из того, о чём узнали про него члены избранного клуба, они получили из донесений