Мужчины заходят в квартиру первыми. Я же немного задерживаюсь у окна, пытаясь чем-то подпереть створку, чтобы она не закрылась от сквозняка. А когда переступаю порог квартиры, едва ли не врезаюсь в стоящего в дверях шефа. Самое удивительное то, что даже после моего тарана он продолжает стоять на месте, как вкопанный. Выглянув из-за его плеча и окинув беглым взглядом пространство комнаты, не удерживаюсь от комментария.

— Е*она мать, можно, я домой поеду?

Максим Викторович, обернувшись, как-то странно смотрит на меня. Я вижу в его глазах тоску и растерянность. Ничего не ответив, проходит вглубь, начинает исследовать жилище. Прикрыв от досады глаза, думаю о том, что совершила огромную ошибку, решив таким способом подняться по карьерной лестнице. Сидела бы на попе ровно и бед не знала. И чем мне не нравилась должность ведущего специалиста?

Но кости брошены. Делать нечего, когда-то мне придется зайти внутрь. Обхожу комнаты, и с каждой минутой мне становится все грустнее и грустнее. Черт, ну не для меня эта должность, не для меня…

Прелести нашего временного жилья начинались прямо от входа. Зайдя, мы попали сразу в кухню, состояние которой было под стать дремучему году постройки здания. Интерьер состоял из старого, облупившегося местами, кухонного гарнитура, небольшой раковины и древней газовой печки, настолько грязной, что было не разглядеть, какого же она все-таки цвета. В ближайшем углу стола деревянная ширма. «Наверняка, гардеробная», — подумала я, заглянув внутрь. Да, сейчас, прям. Размечталась. Ванная и унитаз. Ха-ха. Представляю выражение лица Царя, когда он узнает, что в туалет он будет ходить в непосредственной близости от кухонного стола.

К тому моменту, как я добралась до последней комнаты, меня изрядно подергивало. Царь выглядел более или менее спокойным. Квартира состояла из зала, спальни и вот этой замечательной кухни. Зал был проходной комнатой, но, как сказал Федор, в нем намного теплее.

Квартира отапливалась благодаря древней печке, вмонтированной в стену между кухней и залом. Работала она на газу. Грелась именно эта часть квартиры, а дальняя спальня оставалась ледяной. Федя предупредил, что оставлять эту печку работающей во время нашего отсутствия здесь крайне опасно. Конструкция старая, может произойти утечка газа.

Обрисовав нам еще несколько пикантных моментов, попрощавшись, парень поспешил отправиться на выход, оставив нас наедине.

Пока шеф заносил в квартиру наши вещи, я осматривалась, пытаясь сообразить, как нам разместиться. Настроение упало ниже плинтуса, но делать нечего. Нужно было находить и позитивные моменты в сложившейся ситуации. А вот один из них.

— Людмила Александровна, — появившись в дверях спальной комнаты, он выглядел крайне озадаченным. — Вы не знаете, где здесь ванная комната? Что-то я упустил этот момент.

— Знаю, — предвкушая его реакцию, не могу удержаться от злорадной улыбки. — В кухне, в правом углу — небольшая комнатка.

Царь хмурится. Кивнув, отправляется в указанном мной направлении. А я усаживаюсь на старую скрипучую кровать и с донельзя довольным видом начинаю отсчет:

— Три, два, один…

— Какого черта?! — раздается его оглушительный рев на всю квартиру, а я, наконец-то, впервые за этот бесконечно долгий день чувствую себя просто превосходно.

***

— Людмила Александровна, — доедая последний кусочек круассана, которым я любезно поделилась с ним, Царь поднимает на меня хмурый взгляд, — в свете нынешних обстоятельств, я думаю, нам с вами стоит правильно расставить приоритеты.

После этих слов напрягаюсь, понимая, что сейчас последует очередная порция нотаций. Ну вот, а я с ним поделилась своим лакомством. Тряпка ты, Мила.

— Честно говоря, я сам не понимаю, зачем сюда отправили вас. Но, — поднимает вверх указательный палец, не давая возмутиться, — сейчас уже ничего не поделаешь. Нам с вами предстоит делить оное жилище, — проходится брезгливым взглядом по интерьеру комнаты. — Поэтому я считаю самым верным решением — поделить обязанности. Я решаю все вопросы со стройкой. Нахожусь постоянно там, контролирую рабочий процесс. А вы обеспечиваете мой тыл: уборка, готовка. Будете моим личным помощником. И по истечению командировки вас ждет обещанное повышение.

Я дико возмущена и обескуражена. Что он такое говорит? Работа работой, но это уже перебор. Гувернанткой я ему здесь быть не собираюсь. Уже было готовлюсь разразиться гневной тирадой, но встречаю его колкий взгляд, и весь настрой сдувается подобно воздушному шарику.

Шеф уходит на стройку, обещая вернуться не слишком поздно. Любезно оставляет мне наличные на покупку продуктов и других необходимых вещей.

Оставшись одна, я немного успокаиваюсь. Что это я, действительно, разошлась? Выбора-то у нас, и правда, нет, жить нам придется вместе, хотим мы этого или нет. Да и заниматься домом, наверное, будет лучшим вариантом. Меньше времени придется проводить с Царем. Зная его, могу с уверенностью сказать, что на стройке он будет пропадать сутками напролет.

Вздохнув, решила, что хватит прохлаждаться, и пора бы начать потихоньку разгребать эти Авгиевы конюшни. Для начала я отправилась за провизией в местный магазин.

Дотащившись кое-как до дома, едва не покалечившись на первом этаже об разбросанные доски и обломки мебели, наконец-то вернулась в квартиру.

Сбросив пакеты на пол, стянув с себя куртку, упала бездыханной массой на диван в зале. Черт, в комнате снова было холодно.

Включив печку, осмотревшись, принялась за уборку. Могу сказать одно: так не вкалывала я уже давно. По итогу сегодняшнего дня понесла больше потерь, чем достижений: два сломанных ногтя, три пары изгвазданных перчаток и разодранная в кровь рука от отчаянного оттирания всевозможными губками застарелой грязи на печке и кухонной мебели. Чертова ванна никак не очищалась от серых пятен непонятного происхождения. Сколько бы я ни заливала ее «Кометами» и «Доместосами», ничего не помогало.

В других комнатах было проще. Смахнув с мебели пыль, помыв полы и застелив наши спальные места только что купленными комплектами белья, принялась разбирать чемоданы. Сумку шефа отволокла в его комнату. Кстати, Максим Викторович по-рыцарски уступил мне теплую гостиную с телевизором, а сам решил разместиться в ледяной спальне, где был минимум мебели и уюта.

Зайдя в его комнату, немного осмотрелась. Шкаф, стол и кровать — вот и весь ее интерьер. На постели были аккуратно разложены многочисленные рубашки и костюмы. Пройдясь влажной тряпкой по полкам платяного шкафа, аккуратно развесила все его наряды. В который раз восхитилась отменным чувством стиля этого мужчины. Интересно, он сам ухаживает за своим богатейшим гардеробом? Вряд ли… Почему-то в моей голове возник образ молоденькой горничной в коротенькой униформе. Ой, что-то меня не туда понесло. Посмеявшись над своими мыслями, отправляю в шкаф последний наряд и аккуратно прикрываю дверцу.

К вечеру я падала без сил. Приготовить ничего так и не успела. Но душу грела мысль о лежащей в холодильнике пицце, купленной сегодня в кулинарном отделе супермаркета. Как знала, что не доберусь до готовки.