Прошла секунда, и Артур остался на поляне один. Спустя мгновение, портал растаял в воздухе, и грань между мирами вновь обрела целое состояние.

— «Обещаю, что пригляжу за этим балбесом, сестрёнка. Удачи», — сказал парень вслух, подняв взгляд на синеватое небо, украшенное пышными перистыми облаками.

Солнце находилось высоко в небе и освещало бесконечную зелёную гладь леса. Дул лёгкий ветерок, благодаря которому листья деревьев колыхались, словно морские волны. Яркая зеленая листва, будто бескрайнее море, текла к подножью больших заснеженных гор. Но, несмотря на безоблачный солнечный день, редкие солнечные лучи пробивали плотную толщину зелени. С высоты птичьего полёта пейзаж был красивым, словно картинка из сказки.

Над лесом летали магические бабочки, экзотические птицы, но под кроной деревьев картина была мрачной и серой, именно её сейчас видела перед собой убегающая от смерти самка белорогого оленя. Она на большой скорости скакала между деревьев, перепрыгивая через упавшие наземь стволы, выбивая стелившийся по земле мох копытами. Смерть в облике гренволка бежала за ней по пятам. Мощными когтистыми лапами чёрный рогатый зверь с двумя хвостами оттолкнулся от земли и сделал трёхметровый прыжок вперёд, нагоняя свою добычу. Олениха резко вильнула вбок, и преследователь пролетел мимо. Уперевшись лапами в землю, он спружинил как мячик и, извернувшись, бросился за добычей.

Жертва и охотник, подстёгиваемые своими инстинктами, всё бежали и бежали вперёд, пока перед ними не появилась бурная горная река, которая брала начало далеко в горах. Самка оленя, не сбавляя скорости, оттолкнулась всеми четырьмя копытами и прыгнула через реку. Пара секунд свободного полета, и она уже стоит на противоположном берегу реки. Гренволк же остановился, — существо знало, что вода для него словно огонь, поэтому он лишь ходил из стороны в сторону по берегу и злобно рычал, показывая свои большие клыки. Жертва, видя, что погоня прекратилась, спокойно и грациозно скрылась в кустах. Добыча была упущена, погоня, на которую ушло много сил и времени, подошла к концу.

Сильная жажда крови и голода притупили инстинкты самосохранения. Гренволк отошёл подальше от берега для разбега и начал разгон для прыжка. Хищник оттолкнулся лапами от лежащих у берега камней и прыгнул. Темная голодная тварь приземлилась на противоположном берегу на скользкие от водорослей камни, задняя лапа угодила в воду. Всего мгновения хватило, чтобы гренволк взвыл от дикой боли и выдернул облезающую лапу из воды. Ведомое чувством голода, существо, хромая на одну лапу, скрылось в кустах, в которых растворилась его добыча.

Охотник вышел на опушку и увидел свою жертву, которая мирно щипала траву. Он прижался к земле, готовясь к прыжку, мышцы напряглись, мощные лапы оттолкнулись от земли в направлении добычи. Жертва, услышав шум, подняла голову и повернулась в сторону гренволка. Самка не успела среагировать на прыжок, и мощные когтистые лапы вцепились в бедро, разрывая плоть. Мощная челюсть существа вцепилась в шею добычи, прокусила артерию и вырвала кусок плоти. Под весом зверя и от полученной раны, добыча вместе с хищником упала на землю. Волк, не разжимая челюсти, рвал тушу когтистыми лапами. Кровь заливала опушку, хриплые стоны животного разносились по лесной чаще. Клыкастая пасть отрывала кусок мяса за куском, кровавая морда въедалась в брюхо жертвы, разрывая внутренности. Глаза оленя потускнели, тело перестало биться в конвульсиях, кровь из рваных ран шла все сильнее. Самка издала последний хрип и затихла.

Волк был настолько занят трапезой, что не заметил, как на опушке леса в метре от него закружился маленький вихрь, постепенно набирая обороты. Трава на опушке стала тянуться к центру вихря, который становился все выше и шире, словно её туда засасывало, но волк по-прежнему не обращал на это никакого внимания. Вихрь поднялся на метра полтора над землей, а потом резко разлился по земле, словно капля воды упала на поверхность и разлетелась. Раздался грохот, и на середине опушки, в паре метров от места трапезы, разорвалась материя пространства. Портал засиял белым светом, а после пришел в стабильное состояние, оставляя после вспышки и сияния прорезь в воздухе и колебания вокруг нее. Из возникшей прорехи вышла рыжеволосая девушка в одежде черных тонов. Портал закрылся.

— Что за?.. — Ева посмотрела себе под ноги и поняла, что стоит в огромной луже крови. Она сделала шаг назад, пытаясь выйти, но чавканье под ногами раздалось и позади неё.

Девушка огляделась вокруг, картина оказалась не из приятных. Вся опушка была залита кровью, в стволах деревьев торчали обломки костей, с веток свисали ошметки мяса, а в траве валялись куски шерсти и меха. Ева заметила, что чуть дальше от места, где закрылся портал, в кустах что-то лежало. Она медленно подошла, раздвинула ветки и увидела лежащую в них оторванную волчью голову, державшую в сомкнутой пасти кусок отгрызанной плоти оленя.

— Теперь понятно, почему это место похоже на кровавую баню. Портал открылся в тот момент, когда зверушка трапезничала. Судя по внешнему виду, это гренволк и белорогий олень, значит, я нахожусь в заветном лесу Инлар, — сделала заключение девушка. — Ни одного целого и нормального куска мяса, даже припасы не собрать в дорогу, кругом только фарш… Эх, придётся поохотиться, чтобы добыть себе пропитание на первые пару дней, — Ева с досадой вздохнула и медленно пошла в сторону кустов, из-за которых доносился гул протекающей рядом реки.

— До ближайшей деревни два с половиной дня пути, нужно дотемна найти, что перекусить, и соорудить убежище, — думала девушка, двигаясь по берегу в направлении течения реки.

Та виляла из стороны в сторону, то резко сворачивая налево, то направо, то растекаясь вширь, то сходясь в узкое русло. Природа вдоль движения реки тоже была разнообразной: попадались лиственные деревья, встречались еловые; деревья были маленькие, большие, карликовые и просто гигантские. Живности в лесу было полным-полно, по веткам бегали белки, в траве шебуршились ежики, иногда мелькали зайцы.

— С голоду я точно не помру, ну, а если не поймаю кого-нибудь на суше, поем рыбу. Благо, её в реке в изобилии, — подумала Ева, глядя на всплеск и расходящиеся круги от чьего-то крупного хвоста.

Дорога была долгой, ярко светивший солнечный диск стал медленно уходить за горизонт, и голубому небу на смену пришёл розовато-красный закат, на небе — редкие кучевые облака, которые также сменили свой белоснежный белый цвет на алый. Ева всё шла, и шла, появилась легкая усталость, шаг стал медленнее, а дыхание сбилось с обычного ритма. Лес начал редеть, и вскоре полностью кончился, девушка вышла на огромное зеленое поле, усыпанное цветами.

— Ура, наконец-то эти дебри кончились! — подумала она и рухнула на спину, раскинув руки в стороны.

— Немного полежу, отдохну, и пойду дальше, — подумала девушка, расположившись в траве. Аромат здешних трав и цветов отличался от запахов в человеческом мире, они были более сильными, а свойства растений — более влиятельными. Она лежала и смотрела на розовое небо, на медленно плывущие облака; сон начал медленно настигать Еву, веки наполнились свинцом, еле моргая, девушка закрыла, наконец, глаза и сделала глубокий вздох. Неподалёку от неё что-то зашевелилось в траве, услышав это, она резким движением вскочила на ноги и вытянула руки, словно собралась драться на кулаках. Движение прекратилось. Девушка оглядела поляну, на которой лежала, и ничего не увидела, кроме цветов и мелких насекомых, которые опыляли здешние цветы. Справа от неё трава вновь зашевелилась, девушка развернула боевую стойку, но движение вновь затихло.