приметнее всех, ибо особенно тщательно следил за собственной гигиеной и занимался лёгким спортом. Я также был значительно выше остальных детей и являлся самым хорошо сложенным из них, с чистой, слегка загорелой кожей и длинными красными волосами. Я хоть и скучал по своей прошлой жизни, но признавал, что в этой выгляжу намного лучше. Скорее всего здесь как-то замешано псайкерство, но навряд ли это плохое воздействие.

Дворянин мягко улыбнулся, как-то по-отечески смотря на меня. Стоит признать, играл он шикарно. Хотя никто другой и не смог бы так долго скрываться прямо перед носом Инквизиции. У меня в голове из-за этого даже происходил некоторый диссонанс. Я точно видел, что он даже не думает о чём-то преступном и аморальным, но вот его аура… она показывала его истинные намерения. Его переполняли эмоции, от которых меня почти тошнило.

— Не стоит, не стоит. Можешь обращаться ко мне по имени — Фредерик. Род Маченко был основан простым гвардейцем, лично служившим ещё самому лорду-милитанту Голгенну Анжуйскому. Мы лучше всех знаем, что помогать обездоленным — это долг каждого настоящего аристократа. Мы должны помогать тем, кому повезло меньше нас, чтобы предки взирали на нас с гордостью, а потомки вспоминали с трепетом.

— Не могу с вами не согласиться. Нас будут судить по нашим поступкам.

После нашего короткого разговора, нас быстро собрали и мы вместе с ним отправились к лифту, который должен привести нас на новый уровень. Но пока мы ехали, мы также любовались городом, преобразившемся к празднику. Улицы впервые за десятилетия хоть как-то почистили, облицовку зданий привели к хоть какому-то подобающему виду, а везде заметно увеличилось количество арбитров, местных аналогов полицейских. Обычно они сидели только на высоких уровнях улья, но сейчас поддерживали порядок и в нашем захолустье. Перечить им никто не хотел, так как арбитр долго не думает и вяжет всех подозреваемых и только потом выясняет кто виноват. Поэтому сейчас и нет на улицах всяких нежелательных преступных или мутировавших элементов, на время скрывшихся на нижних уровнях. Интересно, а там празднуют столь важный день? Учитывая количество культистов там, сильно сомневаюсь, что там даже в Императора верят. Я сам лишь делал вид, что являюсь ярым его последователем, но это было относительно легко, так как сильно уважал эту личность.

Весь город становился прекрасным, но красивее всего, по мне, было поднятие на лифте. Это была монументально огромная комната, поднимавшаяся на огромной скорости. И вид с неё был просто фантастический. Вся хтоническая сущность среднего улья смешалась и мы по настоящему увидели масштаб творения древних людей. Шпили башен возвышались на многие километры и в каждом из них могло жить под несколько миллионов человек. Целая страна, закованная в сталь. Однако всё ещё была заметна рука человека. На домах были видны украшения и настоящие уличные произведения искусства, которые превращали обезличенные здания в нечто уникальное и даже живое.

— Смотрите, дети, и хорошенько запоминайте. Именно ваш дом и весь средний улей является основой, на которой и держится Империум. Мириады миров, подобных нашему, дают наибольший приток в Имперскую гвардию, бесстрашно защищающих человечество от ужасных угроз. Здесь сфокусировано больше всего промышленности, которая является кровью и плотью любой армии. Но, самое впечатляющее, именно с подобных мест и набирают себе рекрутов многие легендарные ордена Астартес.

Дворянин говорил с таким видом, словно доносил до нас самые важные секреты мироздания. Но, стоит признать, делал он это хорошо. Даже я чувствовал приток гордости за свой дом. Вот только перед глазами всё ещё был металлический ад, в котором были закованы миллиарды людей.

Закрыв на мгновение глаза, я сразу же увидел миллиарды огней. Души людей сияли в варпе и я чувствовал их волнение. Праздники были одним из немногих способов людей отвлечься от мрачной действительности, поэтому многие в предвкушении ждали их. Чувства сияли в реальности психической энергии и мне перепадала их часть. Я чувствовал переживание мужчины, работающего на заводе по четырнадцать часов в сутки, который планирует наконец-то провести выходные вместе со своей семьёй. Усталую улыбку молодой матери, у которой наконец появились деньги на игрушку для своей дочери. Волнение молодого паренька, только недавно записавшегося в Имперскую гвардию и прощающегося со своей девушкой, которую, скорее всего, он больше никогда не увидит. Облегчение старика, смотрящего на молодежь и радующегося её возможностям. Переживание ребёнка, ждущего свой первый праздник, во время которого родители могут наконец улыбнуться.

И через каждого этого человека проходил чистый согревающий свет. Он светил не в материальном мире, а в варпе. Блестящее, горящее копьё света, проникающее сквозь каждую душу и изгоняющее каждую тень. Раньше я не обращал внимания на свет Астрономикона, но сейчас не мог оторвать от него взгляда. Сила Императора проходила через каждого человека, окутывая и словно защищая его.

Столько разных людей и столько же разных мнений, судеб и жизней. Каждая подобна драгоценному камню. И каждая достойна того, чтобы сражаться за неё, несмотря ни на что.

Глава 3

Аристократ

Поездка наверх продлилась несколько часов, во время которых Фредерик рассказывал нам про порядки наверху. По мне, они не сильно отличаются от существования обычных людей, только больше штукатурки, украшающей действительность. Конечно, сам уровень жизни выше на пару порядков, но они всё равно делают вид будто их жизнь тяжелее судьбы рабочего с нижних уровней улья, пашущего на заводе по четырнадцать часов каждый день. Однако наш «покровитель», конечно же, относился к всему этому с большим трепетом. Забавно, его душа погрязла в грязи Хаоса и тьмы, но он всё равно волновался о местных интригах.

— Жизнь среди дворянского общества не такая простая, как может показаться на первый взгляд. Да, у нас больше ресурсов и возможностей, но и ответственность значительно тяжелее. Для нас наследие — это начало и конец. Престиж каждой высокородной семьи основан на количестве поколений, которые можно проследить. Также это отражается и в архитектуре: у самых влиятельных семей, вроде нас, находятся самые древние и прекрасные поместья, с высоты которых можно смотреть на весь город и даже дальше, наблюдая за диким и неразвитым континентом. Это, кстати, приводит к забавным конфузам, вроде того, что новые дворянские семьи строят свои поместья в стиле древних бастионов. Конечно же, подобное может обмануть лишь несведущих в наших законах, так как профессионал легко определит настоящую древность. Но