Воцарившись под именем Генри IV, первый король из династии Ланкастеров попытался как-то обосновать свои права на трон:

Другими словами, он напоминал, что его мать была правнучкой по прямой мужской линии Эдмунда Горбатого 1-го графа Ланкастерского, второго сына короля Генри III Уинчестерского (см. табл. II в Приложениях). При этом узурпатор утверждал, что Эдмунд якобы по рождению был старшим сыном, лишенным права наследования из-за своего физического уродства. Однако современники посчитали такое «доказательство» несерьезным. Еще более несостоятельно эта версия звучала из-за того, что никаких подтверждений уродства Эдмунда не существовало. Его прозвище — Горбатый (англ. Crouchback) — вообще толковалось в те времена неоднозначно: кроме намека на горб, оно могло означать «Раболепный» (от англ. crouch — «раболепствовать»), или «Крестоносец» (от англ. cross back — «нести крест»). Многие английские исследователи и сейчас придерживаются последнего варианта, поскольку Эдмунд участвовал в Девятом крестовом походе 1271 года в Палестину.

Конечно, представленное Генри IV Болингбруком обоснование не выдерживает никакой критики. Но для нас оно ценно другим. Ведь получается, что сам Болингбрук не отрицал законности наследования через женщину! Кроме того, он не осмелился претендовать на трон в качестве сына Джона Гонтского, хотя и являлся наследником Эдуарда III по прямой мужской линии. Не будем забывать, что Эдмунд Мортимер 5-й граф Марчский был внуком Филиппы, дочери второго сына Эдуарда Ш. Болингбрук предпочел сочинить историческую небылицу, чтобы обойти одновременно и завещание короля Ричарда П, и свое собственное происхождение от младшей ветви. Вполне вероятно, что он попутно стремился оправдать свои насильственные действия. Ведь, свергнув законного короля с трона, Генри стал узурпатором, и в его интересах было доказать, что вся линия Ричарда II оказывалась на деле младшей ветвью, с помощью интриг захватившей корону Англии. В сущности, он был первым королем, использовавшим Парламент для подтверждения своего права на корону.

После смерти Генри IV трон перешел его старшему сыну Генри V Монмутскому (см. табл. IV в Приложениях). Он сумел значительно упрочить достаточно шаткое положение своей династии. Талантливый полководец, Генри V своими победоносными действиями на территории Франции вынудил короля Шарля VI Безумного признать его наследником французской короны. С одной стороны, Гарри Монмутский тем самым косвенно подтверждал свои права на английский трон в качестве наследника претензий Эдуарда III, и воплощал их в реальность. Но с другой стороны, он в очередной раз подтверждал, что Англия не признавала Салического закона и считала совершенно правомочным наследование титула через женщин.

Затем трон занял король Генри VI, единственный сын Монмута. На 25-м году своего правления он остался единственным представителем династии Ланкастеров. Его дядья Томас 1-й герцог Кларенсский, Джон 1-й герцог Бедфордский и Хамфри 1-й герцог Глостерский умерли, не оставив законного потомства. После гибели единственного королевского сына Эдуарда Вестминстерского принца Уэльского и смерти самого Генри VI династия Ланкастеров пресеклась.

Правда, у Джона Бедфордского был незаконнорожденный сын Ричард бастард Бедфордский. Он был легитимизирован в 1434 году королем Генри VI, но при этом не получил никаких прав даже в наследовании состояния и титулов отца, не говоря уже о претензиях на корону Англии. Бастардов имели также близкие к королевской семье Хамфри герцог Глостерский, Джон Холланд герцог Эксетерский, Уильям Невилл граф Кентский и многие другие. Некоторые из незаконнорожденных отпрысков были легитимизированы, некоторые — нет. Но ни те ни другие не наследовали в полном объеме прав своих отцов.

Поскольку Ричард II Бордоский получил трон несмотря на то, что его отец умер раньше деда и не занимал трон, то Лайонела Антверпенского герцога Кларенсского также нельзя исключать из линии наследования из-за того, что он не пережил своего отца и брата (см. табл. V в Приложениях). После смерти Ричарда II, согласно его недвусмысленному распоряжению, трон должен был перейти к потомкам Филиппы, дочери Лайонела Антверпенского. Этими потомками являлись Мортимеры графы Марчские. Однако Ричард был свергнут, а трон узурпирован Генри Болингбруком. Единственное, что могло бы оправдать и хоть как-то узаконить правление Генри IV, так это апелляция к принципам кровного родства: он приходился двоюродным братом королю Ричарду, а Эдмунд Мортимер 5-й граф Марчский — внуком двоюродной сестре Ричарда и, следовательно, более далыгам родственником по крови. Но кровное родство в Англии того времени не имело большого юридического значения. По правилам же первородства Мортимеры были потомками второго сына Эдуарда Ш, в то время как Генри IV — третьего.

Эдмунд Мортимер 5-й граф Марчский умер в 1425 году бездетным (см. табл. III в Приложениях). Из его родственников в живых оставалась только сестра Энн, вышедшая замуж за Ричарда Конисбургского 3-го графа Кембриджского из дома Йорков. Через нее права Мортимеров на корону Англии, которые никто не мог отменить, вместе со всеми титулами и владениями перешли к ее сыну Ричарду, который стал 3-м герцогом Йоркским, 4-м графом Кембриджским, 6-м графом Марчским, 8-м графом Ольстерским и 8-м бароном Мортимером Уигморским. Он остался единственным наследником одновременно второго и четвертого сыновей Эдуарда III — Лайонела Антверпенского и Эдмунда Лэнгли. Ричард Йоркский de jure оказался условным наследником узурпированной короны. Положение условного наследника, кстати, было de facto подтверждено королем Генри VI до рождения собственного сына.

Ричард герцог Йоркский предъявил свои претензии на трон Англии, будучи законным наследником линии Мортимеров. По завещанию Ричарда II и по правилам первородства он имел больше прав на престол, чем правивший монарх. Эти права в конце концов реализовал его старший сын, который сверг Генри VI и короновался под именем Эдуарда IV. Таким образом, династия Ланкастеров сошла со сцены, и восторжествовал правильный порядок престолонаследия.

У Эдуарда IV было два сына и пять дочерей. Его брат Джордж герцог Кларенсский имел двух детей — дочь Маргарет, вышедшую замуж за сэра Ричарда Поула, и сына Эдуарда 17-го графа Уорикского. У третьего брата — Ричарда герцога Глостерского — родился сын Эдуард Миддлхэмский. Сначала права наследования потеряли дети Джорджа Кларенсского, поскольку отец был приговорен к аттинктуре и казни. (Атгинктура — термин, существовавший в Англии с 1321 по 1798 год. Он обозначал лишение наследственных титулов и собственности с конфискацией имущества, а также права передачи их по наследству. К аттинктуре приводят обвинения в государственной измене или в нарушении вассальных обязательств.)