3. Во время обеда она подавится куриной косточкой, а мы не сможем оказать ей первую помощь, потому что командир экипажа включит табло «Пристегните ремни».

Помолвлены!

Ах, если бы она стала кабинкой туалета, я просто повесила бы табличку «Свободно».

Я что, онемела? Должно быть. Иначе бы кричала. Правда, для приступа гнева места маловато. Я даже ноги-то скрестить нормально не могу, потому что Зои откинулась назад, насколько это возможно. Надо сделать хоть что-то полезное, может, провести Зои сеанс массажа головы? Да и кто услышит мои вопли? Саша погрузилась в книгу (очередная повесть о гейшах), а Элиот и Элиза поглощены друг другом. Ага, от слова «глотать».

Сдерживая слезы, я попыталась сосредоточиться на фильме, но масштабные батальные сцены «Властелина колец» не очень-то прикольно смотрятся на крошечном экране величиной с блокнот. Обед, конечно, отвлек мое внимание, хотя есть не хотелось. Когда я отказалась от предложенной стюардом булочки, Элиза отклонилась назад и спросила, можно ли ее взять. Конечно! Это ведь небольшое дополнение к уже случившемуся, я думаю. Сначала ты забрала моего любимого мужчину, потом мою булочку — подходи и забирай все!

Я выпила еще вина. Наверное, вторая бутылка была ошибкой. Из-за этого я расчувствовалась и затосковала по тем чудесным денечкам, когда мы были юны и у Элиота не было никаких невест.

Я всегда с удовольствием вспоминаю времена, когда Элиот расставался с одной девушкой, а следующей еще не нашел. Тогда я могла подойти и взъерошить его волосы, положить голову на плечо, практически в открытую обожать его под видом дружбы. Даже сейчас, если бы не было Ее, мы бы смотрели кино и провода наших наушников перепутались бы. Мы ели бы соленые крендельки, откусывая кусочки друг у друга. И пристраивались бы, чтобы уснуть на плече соседа. И не надо быть очень проницательным, чтобы понять, какой божественный восторг переполнял бы меня изнутри. Но как только на горизонте возникает подружка, уж не говоря о будущих женах, то сразу появляется большое количество запретов и неписаных правил. Я должна говорить с задержкой в пару секунд, чтобы исключить любое неверное толкование и не выдать себя. Появляется ощущение, словно у меня на плече сидит маленький человечек в белом пиджачке, который советует мне, как себя вести, и комментирует: «Ты не сделаешь этого, если любишь его! Не дотрагивайся до него! Не стоило этого говорить в ее присутствии! Ну-ка, быстро повернись к ней и улыбнись, чтобы она не чувствовала себя лишней!»

Иногда в качестве противовеса мне приходилось игнорировать Элиота, чтобы снискать расположение его подружек. «Кто? Я?! Тебя люблю?! Да пошел ты!» Иногда, во имя фальшивой женской солидарности, мы даже объединялись против него. Но это был всего лишь защитный механизм: две женщины узнают все друг о друге с тем, чтобы доказать кое-что себе. Ей нужно было доказать, что она хорошая пара для него, но не настолько безумно влюблена, чтобы потерять свое «я». А я хотела доказать, что я нормальная девчонка и не прыгну к нему в постель, лишь только она отвернется. (Ага, дали бы мне шанс!)

Если девушка оказывалась милашкой, с которой любому парню было бы приятно встречаться, я испытывала чувство вины из-за своей сильной любви к нему. Боялась, что его подружка обо всем догадается. Не осмеливалась даже смотреть на него в ее присутствии, поскольку опасалась, что мои глаза светятся любовью и их свет яркий и блестящий, как в фильме «Привидение». Но почему я должна стыдиться своих чувств? Иногда меня охватывало возмущение, что я заискиваю пред кем-то, кого знаю всего-то пару месяцев, вместо того чтобы быть честной самой с собой. Девушки прилипали к нему намертво, но, в конце концов, он отрывал их от себя. Это меня утешало. Не хотелось бы выглядеть влюбленной маньячкой, но я-то продержалась дольше их всех. Правда, он никому до этого не делал предложения.

Я почувствовала рвотные спазмы в желудке. И не только из-за теплого буритто, который, к сожалению, стюард не убрал с моего подноса.

Знаю, звучит глупо, но я всегда думала, что он женится на мне. В конце концов. Я никогда не расстраивалась, когда очередной мой роман претерпевал крах, поскольку всегда считала, что окончание этих отношений на шаг приближает меня к нему. Конечно, сейчас подходящее время. Мне так казалось. Я уже достаточно натерпелась всяких козлов, теперь пора встретиться со своим принцем.

Не то чтобы он соответствовал фантастическому образу рыцаря в сияющих доспехах. Просто подходил мне на все сто. У меня возникало какое-то теплое чувство, когда он был радом. Он смешил меня так, что я ничего не могла с собой поделать, у меня даже голова кружилась. И по-настоящему умел слушать. Когда я ему звонила, то никогда не было ощущения, что он одновременно чистит микроволновку. Другие парни не могли дождаться, когда же я закончу предложение, чтобы сменить тему. Только не Элиот. Он никогда не перебивал. Он ложился на диван и полностью отдавался беседе, был готов к любым отклонениям от темы и поворотам в рассуждениях, куда бы они ни привели. Он всегда мог дать совет (особенно если ты хочешь купить себе что-то из техники), обсудить всякие пустяки и пошутить (в душе он большой ребенок). Разве может быть что-либо лучше?

А как насчет обратной стороны медали? Если уж очень захочется к чему-то придраться, то можно упомянуть, что у него есть животик. Знаете, небольшое такое брюшко при довольно худощавом телосложении. Но я так люблю его, что не замечаю этого. Вы бы видели его в очках, когда он о чем-то задумывается. И еще у него есть дурная привычка — читать по ночам. Ему обязательно нужно дочитать статью в журнале, которую начал, так что он не может просто отложить ее в сторону, даже если уже клюет носом. Так что для него абсолютно нормально проснуться и обнаружить у себя в руках недочитанный журнал. Но с этими слабостями я могу мириться. Самый большой его недостаток, который меня по-настоящему злит, — то, что он меня не любит.

Я вздохнула и переключилась на другой канал. Какая-то эротическая сцена с участием Джорджа Клуни. А мужик рядом со мной тоже смотрит, как на экране в экстазе извиваются тела. Придется переключить, а то мы будто на пип-шоу.[3]Я выбрала канал для детей. Какая-то неорганизованная спортивная команда вот-вот превратится в чемпионов под руководством голливудского актера, уже вышедшего в тираж. Внезапно спереди просунулась рука и чуть не ткнула мне в нос. Элиза, конечно, сказала бы, что она потягивается, но я назову вещи своими именами — она пихала мне в лицо свое кольцо. Только сейчас я заметила, что оно с бриллиантом. Господи, это просто насмешка. И только я в одиночестве.

Я просунула руку вперед, чтобы стащить шоколадную конфетку у Саши, но обнаружила в сумке вторую руку Элизы. Знаете, мне это напомнило игровой автомат с доставанием игрушек, но в отличие от него Элизина лапа была полна добычи. Я села обратно в кресло и стала наблюдать, как она кормит Элиота. Одна розовенькая криветочка и пять бутылок колы, которые она отхватила. Их отношения приводили меня в замешательство. Он знает ее меньше года, а она уже имеет все привилегии интимного, сексуального и физического характера, о которых я могла только мечтать. А если она выйдет за него (вы только послушайте, я говорю «если», хотя речь уже идет о «когда»), то станет еще на шаг ближе, будет официально владеть им. Я представила, как Виктория Бэкхем смотрит на Дэвида и с уверенностью заявляет: «Он мой!» Как хорошо, когда ты так уверена, когда имеешь право делать подобные заявления и чувствуешь, что вы принадлежите друг другу. Элиот мой друг. Но он не мой. И никогда не будет, если женится на Элизе.