Я ошеломленно наблюдала, как она яростно разрывает упаковку, будто внутри Вилли Вонка[4]спрятал свой золотой билет.

— Мы с Ларой говорили о свадьбе.

— Ты ведь не сказал ей? — Элиза застыла, даже не успев засунуть себе в рот пластинку жвачки.

— Нет, что ты. — Элиот покачал головой.

— О чем ты мне не сказал? — улыбнулась я. Неужели все может стать еще хуже?

— Ни о чем! — хором ответили они.

Меня охватила тревога. Я представила, какую свадьбу хочет для себя Элиза. Если бы я помогала ей в планировании, то остановила бы выбор на грандиозной пьянке в Лас-Вегасе. Так, чтобы оставался шанс в последнюю минуту подменить невесту.

— Блин!.. — Элиза выплюнула жвачку. Лицо перекосилось от отвращения. — Что это за гадость?

Я улыбнулась про себя. А не купить ли и мне этот новый вкус?

— А Элен так и не появилась, — сказала Саша, когда мы вернулись. — А теперь и Зои куда-то делась.

— Ой-ой-ой, — покачал головой Элиот.

— Наверное, отправилась поохотиться на звезд. — Решила я. оглядываясь по сторонам и высматривая Зои.

— Лара, давай пройдемся и поищем ее, — потянула меня за руку Саша. — А вы останьтесь здесь.

Саша никогда не брала на себя инициативу. Но все встало на свои места, когда мы завернули за угол и увидели притаившуюся у стеночки Зои.

— Быстрее, — поманила она нас рукой.

— Что происходит?

— Саша хочет кое-что нам рассказать.

Казалось, Зои сейчас взорвется от волнения.

Да и Саша тоже. Давненько я не видела ее такой оживленной.

— Ну, — поторопила их я.

— Это не ее настоящее имя! — радостно выпалила Саша.

— Что? — Мы выпучили глаза.

— Я видела ее паспорт!

Я так и знала, что Элиза что-то скрывает.

— А как же ее тогда зовут? — с трудом выдохнула Зои.

— Буквы те же, но прядок немного другой. — Саша дразнила нас.

— Ой! Я обожай аневризмы! — захлопала владоши Зои.

— Не аневризмы, а анаграммы! — поправила я.

— И-З-А. — Зои пробовала менять порядок букв.

— Просто скажи нам! — заорала я, проверяя,не видят ли нас Элиот с Элизой.

— Ее зовут…

— Погоди! Дай нам подсказку! — Зои была, на мой взгляд, излишне веселой.

— Ее мама была фанаткой сериала «Коронэйшн-стрит»!

Мы подумали пару секунд и завизжали:

— Элси!

Саша зашикала на нас, когда я заржала:

— Господи! Прямо-таки Элси Тэннер!

— Скорее уж псевдо-Элси Тэннер! — заорала Зои.

Сделал гадость — сердцу радость! Нас разбирал такой хохот, что мы едва держались на ногах. Все наши попытки вернуться к киоску с невозмутимым видом выглядели так, будто три пенсионерки пытаются отплясывать хип-хоп.

— С вами все в порядке? — Элиот выглядел обеспокоенным.

Мы усиленно закивали, вместо того чтобы ответить.

— Не нашли Элен?

Выразительное качание головами, при этом Зои издала странный звук, будто сдули воздушный шарик.

Элиот нахмурился:

— Не похоже на Элен, она никогда не опаздывает.

Внезапно мы подверглись нападению. На нас набросилось какое-то существо. Оно закружилось вокруг нас, стало нас обнимать. Я старалась сосредоточиться, но видела только кипу выгоревших на солнце, спутанных из-за морской воды волос. Их обладательница весело смеялась.

Мы как один отпрянули. Белокурое привидение перестало скакать вокруг нас. Но оно стояло, тяжело дыша и улыбаясь, прямо перед нами, очевидно ожидая от нас какой-то реакции.

Я разглядела веснушки. Как будто они только что появились. Ее кожа приняла бронзовый оттенок, но румянец был довольно заметен. Словно солнечные лучи прорвались сквозь солнцезащитный слой прямо сегодня утром и не было времени нанести бронзового оттенка пудру на покрасневшие участки. Она была свежа и вся светилась от счастья.

Первым заговорил Элиот. Он робко произнес:

— Элен, это ты?

— Иди ко мне! — Она обняла его и стиснула так, словно хотела заняться с ним сексом.

Мы вытаращили глаза и присмотрелись к ней. Протянули к ней руки, как будто прикосновение поможет нам ее узнать.

— Это и, правда, ты? — Я нашла среди веснушек ее родинку.

— Лара! — закричала она, бросаясь мне на шею.

Она наполовину закрыла мне обзор, но я видела, как Саша и Зои обменялись недоверчивыми взглядами, а затем тоже завизжали и обняли нас обеих.

Элиза выглядела сбитой с толку. Ее как будто раздражало, что она не видела, как было «до».

— А ты, должно быть, будущая миссис Харви?

Улыбка сползла с моего лица и заняла свое место на лице Элизы. Элен знает? Она знает об их помолвке? Возможно, она даже благословила их, хотя никогда и не видела Элизу… Ничего не понимаю.

Почему Элиот сказал ей еще до того, как объявил всем нам? Раньше, чем сказал мне! И как это Элен не поделилась такой сенсационной новостью? Она могла хотя бы меня предупредить! Я смотрела, как Элен берет Элизу за руку, и думала — кто эта женщина?

— Не волнуйся, мы тебя не разыгрываем, — успокоила Элен Элизу. — Я совершенно не та, что была год назад.

— А тату настоящая? — Я заметила у нее на лодыжке украшение в виде волны.

— А как эти стразы держатся у тебя на туфлях? — В Зои проснулась сорока.

— Ты выглядишь потрясающе! — сказал Элиот за нас всех.

— Почти такая же блондинка, как ты, Саш, — Элен провела по Саптиным шелковистым волосам.

— И почти такая же смугла я, как я, — засмеялась Зои, сравнивая цвет своей руки с цветом руки Элен.

Элен глубоко вздохнула, рассмотрела каждого из нас, видно было, что она ужасно разволновалась.

— Ну, — улыбнулась она, в глазах зажегся огонек. — Как полет?

— Забудь о полете! Как твои дела? Что с тобой случилось?

Она уже было открыла рот, но остановилась:

— Я потом вам расскажу.

— Сейчас, — настаивала Зои, которая все еще пребывала в возбужденном состоянии после нашей истерики по поводу Лизиного настоящего имени.