Последним объемом, который надлежало загрузить в мою бедную голову до брифинга, была наука. Точнее, образцы военных и медицинских технологий, которые, в частности, в Советском Союзе, за последние несколько месяцев получили просто невероятный скачок. Качественный. Вот уж действительно — все пики по настоящему прорывных изобретений у людей приходятся на большие войны.

Здесь же толчком стала кровь саваранов, которая теперь поставлялась буквально в товарных количествах. Оказалось, что среди прочих своих возможностей, при застывании она получала свойства сверхпроводника, о котором так долго грезили ученые всего мира.

Это открытие, а главное — доступность материала, который искусственным путем было не воспроизвести — привело к новому витку гонки вооружений. Где ракеты летали дальше, телеметрия работала лучше и на большие расстояния, а бомбы взрывались сильнее.

— Все не пойму. — в конце это изнурительной подготовки к брифингу спросил я у своих собеседников. — Отчего настолько принципиально, чтобы я все это знал до встречи с Окелло? Понятно, что он занятой человек, но можно это было и в процессе объяснить.

— А вам не сказали, Виктор? — удивился Винер, а Зима вдруг стрельнула глазами в сторону, словно не желая столкнуться с моим взглядом. — На совещании будет высший генералитет страны, даже товарищ Сталин заявлен консультантом.

Ну, круто! Это, получается, меня так быстро накачивают, чтобы я перед отцом народов в грязь лицом не ударил? Хотя, он же сейчас и правда консультант. С вполне реальной, надо полагать, властью в руках.

Но Люба, конечно, лиса! Могла бы и сказать!

— Кроме того, — продолжил тем временем ученый. — сразу после совещания планируется создание моста между Землей и Всемиром. Техники уже заканчивают подготовку прибора, который вы принесли с собой. Так что в ближайшем будущем вам будет попросту неоткуда получать информацию. Поэтому вы вас так и загружаем сейчас.

— А иду туда, конечно же я. — мрачно усмехнулся я. — Ну, следовало ожидать…

— И я тоже. — произнесла Зима, по прежнему глядя немного в сторону. — Прости, просто не успела сказать. Все так быстро происходит…

Глава 4

Брифинг

Зал совещаний скрывался за массивными гермоворотами с цифровым обозначением. Если не знаешь — запросто мимо пройдешь. Вернее, в любой другой день пройдешь. Сейчас же у входа вытянулся почетный караул. В парадке! Сначала меня увиденное «царапнуло» — что за показуха во время кризиса? Но почти сразу дошло: это не местные, а охрана, сопровождающая товарища Сталина. Этим можно и даже нужно. Привлекать внимание к себе, служить мишенью, пока неприметные спецы в гражданке рядом делают свою важную незаметную работу. Да и вообще, статус. Надо соответствовать.

Ворота тем временем открылись… и за ними оказались еще одни. Шлюз. Пришлось постоять, пока не закроются внешние — и только тогда войти, щурясь от потоков света из зала. Первое впечатление: я угодил прямо на станцию метро. Причем не какого-то, а Московского! Неожиданно высокое помещение сверкало наклонными стенами из полированного красного гранита, перемежающегося вертикальными вставками из белого мрамора. На потолке — мозаика (!) с Лениным и красным флагом. А внизу — длинный и широкий монументальный стол с приставленными к нему креслами.

Пока я оглядывался, заметил, что над местами для совещающихся, прямо в воздухе мерцают надписи: фамилия и инициалы. Ага, вот и Глебов В. В. Аккурат рядом с Океллой. Те кресла, что еще не были заняты, выделялись лишь надписями, но стоило мне сесть — с потолка словно спустилась световая колонна. Причем советские инженеры-светотехники как-то так умудрились все сделать, чтобы эта иллюминация не слепила глаза и вообще не мешала.

Пока я крутил головой, подходили другие участники брифинга. Пришел Окелло, буквально посеревший от усталости, молча мне кивнул. Осветились кресла у дальней от меня стороны стола. Вроде ненужные мелочи, но все эти игры со светом и каменными сводами даже меня заставили сесть прямо и с некоторым непонятно откуда взявшимся трепетом ждать начала. Удар гонга так органично вписался в атмосферу события, что я едва не упустил момент, когда все дружно встали из кресел.

— Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки Великая Русь!

Грянул гимн — и одновременно вдоль стен с потолка медленно и картинно развернулись красные знамена! Мозаика заиграла золотой инкрустацией, и пока работала вся эта иллюминация, на свое место, помеченное надписью «Сталин И. В.», вышел председатель совещания.

Откуда он взялся, я заметить не успел. Видать, где-то имелась неприметная дверка. А внешняя мишура как раз и была призвана замаскировать его появление.

Иосиф Виссарионович выглядел… обычно. Не знаю, как лучше это описать. В своей прошлой жизни, я много раз видел его по телевизору, здесь — фотографии в сети. И он был ровно таким же, каким я его и представлял.

— Товарищ Окелло, — музыка стихла, и заговорил теневой лидер Советского Союза. — пусть все присутствующие знают, зачэм ми тут собрались, введите товарищей в курс нашего дэла.

Успевший сесть негр снова встал и, стараясь не пускать в голос усталость, заговорил. Как с листа читал.

— Благодаря смелым и самоотверженным действиям присутствующего здесь товарища Глебова, в распоряжение Комитета попал… прибор или артефакт саваранов, так называемый Портальный Камень. Он позволяет установить устойчивый постоянный мост с местом обитания демонов, которое они сами называют Всемиром. Это слово — самый близкий перевод из возможных…

Кто-то кашлянул, и глава Комитета, моргнув, вернулся к теме брифинга.

— Думаю, никому не нужно объяснять, какие огромные возможности открывает наличие постоянного прохода во Всемир? Все вы знаете, какой толчок получила наука и техника, включая военную, когда мы смогли массово и на регулярной основе получать маткомпоненты из тел демонов. Перспективы напрямую исследовать их место обитания видятся необычайно широкими. От выявления слабых мест самих саваранов, как формы жизни и понимания принципов их межмировой навигации до разработки самых мощных видов вооружений на новых физических принципах.

По залу пробежали тихие шепотки.

— Иными словами, мост — это хороший шанс не просто победить в текущей «теплой» войне с пришельцами, но и навсегда обезопасить себя от подобных вторжений. У меня все, — Окелло сел.

— Спасибо, товарищ Окелло, — в этот раз Иосиф Виссарионович уже вставать не стал. — Ви слышали, товарищи: ключ к нашей победе лежит на землях врага. Наше дело — максимально эффективно воспользоваться возникшей возможностью. Как ви думаете, товарищ Глэбов: сможет ли простой советский человек бэз вреда