законодательным актом, администрация добивалась как масштабного стимулирования экономики, так и реализации значительной части внутренней программы Байдена.

Рахм Эмануэль, занимавший пост главы администрации Барака Обамы, сказал: "Президентство - это как новый автомобиль. Она начинает обесцениваться с того момента, как вы выезжаете на ней со стоянки". Это подытожило общее мнение внутреннего круга. Хотя отправка прямых чеков нуждающимся семьям была необходима, это не было постоянным достижением. И это не было основой для победы на выборах . Люди потратят свои чеки, возможно, испытают чувство благодарности, а затем продолжат жить дальше. Если у нас и был шанс принять монументальный законопроект о расходах, то он должен был включать в себя долгосрочные инвестиции, которые Байден предлагал во время предвыборной кампании.

Помощники готовились к тому, что Байден может негативно отреагировать на цифру в 2,4 триллиона долларов, которую они приложили к законопроекту. Но к тому времени, как Данн добралась до третьего слайда в своей колоде, Байдену уже было достаточно.

"Я не хочу быть мертвым по прибытии", - фыркнул он.

Размер этого пакета, по его прогнозам, заставит республиканцев, даже тех, кого он считал друзьями, вскинуть руки и наотрез отказаться от его уговоров. "Это слишком много для людей".

Все в Zoom знали, что Байдену не удастся отступить от своих убеждений относительно законодательной стратегии, поскольку он считает себя лучшим тактиком. Он был единственным в комнате, кто был протеже Майка Мэнсфилда и Хьюберта Хамфри.

"Я победил, потому что обещал победить вирус", - сказал он. Это, и только это, было его главной задачей.

Когда он говорил об институте Конгресса, это звучало так, словно он описывал человеческое существо с чувствами и темпераментом, вещь, которую нужно уважать и любить. Его можно было подвести к более важным вещам, шаг за шагом, в нужное время и в нужном порядке. После принятия пакета COVID он быстро принимал законопроекты о масштабных инвестициях, которые выполняли его обещание "строить лучше". Первые месяцы его президентства, по его словам, будут проходить в два этапа: "помощь" и "восстановление". Он будет выхаживать нацию, возвращая ей здоровье, а затем приступит к ее преобразованию. Поскольку Байден предпочитал простые декларативные названия, Данн назвал первый законодательный акт "Планом спасения Америки".

Некоторые важные решения, такие как выбор вице-президента, парализовали Байдена нерешительностью и затянулись до установленных им самим сроков. Другие он принимал в мгновение ока. На Zoom он нарушил детальные планы своих сотрудников и быстро принял самое важное стратегическое решение за все время своего пока еще не президентства.

 

-

Затем, 5 января, контуры президентства изменились. Оба кандидата от демократов в Джорджии - Джон Оссофф и преподобный Рафаэль Уорнок - одержали победу, обеспечив партии сорок девятого и пятидесятого сенаторов. Незначительное большинство - это все равно большинство, и это все изменило. Внезапно судьба первого законодательного предложения Байдена больше не зависела от прихотей небольшой группы республиканцев, которые могли пойти на сделку, а могли и не пойти.

Два дня спустя Чак Шумер простаивал в своем городском автомобиле на боковой улице в Квинсе. Он должен был сидеть в колумбийском ресторане, расположенном через квартал, пить кофе и болтать. Вместо этого он застрял на заднем сиденье в ожидании.

Шумер только что пережил одни из самых диких превратностей в американской политической истории. Он проснулся 6 января в качестве маловероятного лидера большинства. Тем же днем он едва избежал столкновения с восставшей толпой, которого удалось избежать благодаря тому, что один из сотрудников его службы безопасности схватил его за воротник и развернул, чтобы он побежал в другую сторону. Шумер пересказывал этот момент практически всем, с кем сталкивался после него. И хотя они могли скептически выслушать его рассказ, учитывая его репутацию любителя мелодрам, видеосвидетельства наглядно подтвердили его версию событий.

Какими бы ни были затянувшиеся травмы, он быстро вернулся к комфортной политической деятельности. Несмотря на то что выборы в Джорджии наделили его титулом лидера большинства, он продолжал ходить на провинциальные встречи во внешних районах. В ресторане за столиком сидела недавно избранная член Ассамблеи штата, ожидая его скорого прихода. Но ему нужно было остаться в тихом месте для первого разговора с избранным президентом после бунта в Капитолии.

Когда телефон наконец зазвонил, Байден сказал ему: "Сердце мое с вами". Поскольку было уже поздно, ни один из мужчин не хотел задерживаться на ужасах совсем недавнего прошлого, даже если события того дня значительно усложнили их работу на сайте . Медовый месяц Джо Байдена и дебют Чака Шумера в качестве лидера теперь будут заняты рассмотрением статей импичмента, поданных против Дональда Трампа за его роль в подстрекательстве к беспорядкам.

Когда Джо Байден разговаривал с Шумером из своего дома в Делавэре, он сказал ему, что в комнате находится Рон Клейн. Он хотел, чтобы Клейн передал ему последние соображения о формирующемся пакете помощи COVID.

Шумеру не терпелось узнать, насколько далеко простираются амбиции нового президента теперь, когда он контролирует Сенат. Более того, он хотел узнать размер готовящегося пакета помощи COVID. Но когда Клейн назвал цифру, Шумер был потрясен. По его мнению, она была недостаточно высока. Клейн предложил потратить 1,3 триллиона долларов, что меньше, чем предполагал Шумер. Сенатор взял паузу, чтобы прийти в себя. Он сделал паузу, чтобы придумать, как выразить свое недовольство.

За последние девять месяцев Сенат уже принял несколько законопроектов о помощи COVID. Все их согласовывал Шумер. Первый лидер большинства, который руководил своей фракцией в духе баббе, подающего суп из мацы, любил хвастаться тем, как он общается со своими сенаторами. Поскольку он не доверяет тонкостям письменного общения, он избегал отправлять своим сенаторам текстовые сообщения или электронные письма. Он разговаривал с ними по своему флип-телефону - устаревшему устройству, которое он вряд ли когда-нибудь обновит, настолько оно укоренилось в его повадках. Мало чем он мог гордиться, когда объявлял, что запомнил номера телефонов пятидесяти своих сенаторов.

Заключая сделки с администрацией Трампа, Шумер вел мысленный подсчет требований сенаторов-демократов - всех мер, которые так и не попали в предыдущие версии пакетов помощи COVID. Теперь, когда демократы владеют Сенатом, они захотят воплотить в жизнь все свои неудавшиеся идеи. Но как только Шумер услышал цифру, названную Байденом, он понял, что она недостаточно велика, чтобы охватить их все. Шумер сказал президенту, что, по его мнению, сумма пакета, скорее всего, составит 2 триллиона долларов.

"Хорошо, - сказал ему Байден, - я слышу вас громко и ясно". Он сказал, что в следующий четверг выступит с речью, в которой представит свой план.