нутре. С усмешкой, которую я могу себе представить, он направляется к двери. Я смотрю вслед удаляющейся высокой фигуре и ощущаю маленькое чувство победы. На этот раз я победила.

Но это чувство быстро проходит, и я остаюсь с зудящим чувством предчувствия. Мои глаза то и дело бросаются на дверь, как будто я ожидаю, что он в любой момент войдет обратно. Сильный ветер с залива заставляет старое здание скрипеть, а морские брызги бьются об оконное стекло. Волоски на моей шее встают дыбом. Я чувствую себя как сидячая утка, и мне это не нравится.

Я собираю свои вещи и выхожу на улицу, надеясь избавиться от этого чувства. Но вместо этого меня встречают солнечные очки того же мудака. Незнакомец прислонился к капоту черного спортивного автомобиля, его ноги скрещены на лодыжках, а сигарета зажата между пальцами. Я спускаюсь по ступенькам крыльца, и он наклоняет голову, поднося сигарету к губам. Выпрямив спину, я наблюдаю со стороны, как он выдыхает дым и снимает солнцезащитные очки. По моим конечностям пробегают мурашки, и я бросаю взгляд в его сторону, чтобы увидеть, что его напряженный взгляд следит за мной.

Я замедляю шаг, размышляя о том, стоит ли ему противостоять. Должно быть, он принял мою паузу за испуг, потому что слегка приподнял подбородок, а на его губах заиграла легкая ухмылка. Я решаю просто закатить глаза и больше не давать ему повода. Он выглядит как человек, которому нравится заставлять людей чувствовать себя ниже его.

Он не собирается меня убивать. Многолюдное кафе — не место для нападения. И даже здесь, на парковке, дюжина людей уже видела его лицо — с геометрическими татуировками, идущими от шеи к челюсти, они его не забудут. Возможно, его прислали, чтобы запугать меня, но кто бы ни стоял за этим, ему придется постараться.

Я не стану убегать. Не в этот раз.

Я поворачиваюсь к нему спиной, когда открываю дверь машины и бросаю сумку на пассажирское сиденье, мои мышцы напряжены от уязвимости. Я не собираюсь больше уделять ему внимание, но тут я слышу мрачный смешок с другой стороны парковки. Я ничего не могу с собой поделать: в моих жилах разгорается гнев. Я поворачиваюсь к нему лицом, но тут же обрываю его. Он все так же ухмыляется, проводя большим пальцем по нижней губе. От этого образа у меня сжимается живот, и я забираюсь в машину, на моей коже пляшут языки пламени. Перед тем как захлопнуть дверь, я слышу его слова.

"Скоро увидимся, Кортес".

Глава 5

У Трикси

Реджи

Я стягиваю черное шелковое платье через голову и спускаю по бедрам. Оно облегает грудь, как слип, и свободно свисает до середины бедра. Не похоже, что под ним можно что-то спрятать, но оно достаточно облегающее, а водянистый вид темного шелка скрывает любой намек на кобуру на бедре. Моя задумчивая тень преследует меня повсюду, как простуда, от которой невозможно избавиться. Уверена, сегодня вечером она снова появится. 1

Я так и планирую.

Я только что зарядила свой "Дерринджер" и проверила предохранитель, когда позвонила Ро и сказала, что она на улице. "Я уже выхожу", — говорю я, зажав телефон между шеей и плечом, а ноги засовываю в ботинки Docs. Я не завязываю их, а просто заправляю шнурки в лодыжки и хватаю свою красную кожаную куртку с крючка, когда выхожу на улицу.

"Ты выглядишь как убийца". Из заднего окна ожидающего лимузина высовывается голова Ро, в ее глазах появляется озорной блеск.

"Хорошо", — шучу я, открывая дверь и оглядываясь через плечо. Конечно, тот же чертов спортивный автомобиль припаркован через несколько машин, его фары оживают, когда я скольжу на заднее сиденье. Водитель Uber оглядывается, чтобы убедиться, что все в машине, и уезжает.

"Серьезно, ты выглядишь как сексуальный ассасин". Моя лучшая подруга смотрит на меня сверху вниз, перекинув одну из своих длинных ног через колено.

"Ну, ты бы знала". Я приподнимаю брови, и она хмыкает, шлепая меня рукой.

"О, только не начинай снова. Ты прекрасно знаешь, что я всего лишь политический советник". Она закатывает глаза и смотрит в окно.

"Ммм, конечно". Я смеюсь. Я познакомилась с Ро в университете, где она специализировалась на политологии и изучала русский и арабский языки. Она также свободно владеет французским, а также немецким, испанским и еще примерно шестью языками.

Наверное, не принято приглашать свою девушку на ночь в город, когда ты пытаешься соблазнить своего татуированного, потенциально убийственного преследователя. Но я на девяносто девять процентов уверена, что Ро — агент ЦРУ под прикрытием и сможет сама разобраться. Ее длинные ногти цвета каберне постукивают по ручке двери автомобиля, а глаза выныривают из окна на каждом перекрестке, как будто она мысленно запоминает название каждой улицы.

Нет ничего конкретного, что заставляло бы меня так думать. Это сочетание множества мелочей, которые собираются вместе, как кусочки пазла. Я знаю все части этого пазла, поскольку выросла в окружении людей, которые вели двойную жизнь. Например, мой отец: уважаемый бизнесмен, любимый мэр, обожаемый семьянин и самый опасный криминальный авторитет во всей Мексике.

Поездки, о которых даже самые близкие люди не знают до их возвращения. Никогда не сидят на людях с открытой спиной, сканируя каждую комнату на предмет путей отступления, как только входят. Они так мастерски умеют уходить от вопросов о некоторых моментах своей жизни, что собеседнику кажется, что это они меняют тему.

До "Трикси" рукой подать. С таким названием можно подумать, что это забегаловка, где продают двухдолларовое "Пабст Блю Риббон" и бесплатно дают арахис в баре. Оказалось, что название происходит от имени колдовской черной кошки владельца. Так что вместо испачканных пивом полов и бармена с платиновыми волосами, который все еще выглядит так, будто он из 80-х, здесь гладкий, современный бар, оформленный в черном и астральном цветах.

Водитель высаживает нас, и я на мгновение задерживаюсь, чтобы поискать свою сумочку на тротуаре, как бы проверяя, не забыла ли я что-нибудь в машине. На самом деле я ждала, когда спортивный автомобиль выедет из-за угла.