Саммер О'Тул

Храни меня

Вы никому не обязаны своей добротой, особенно мужчинам.

Примечание автора

Как белый автор, я хочу признать, что персонаж Реджи — мексиканец, и в этой книге есть и другие латиноамериканские персонажи.

В процессе написания книги "Храни меня" я работала с опытными латиноамериканскими читателями, которые предоставили мне бесценные отзывы, и я благодарна им за их вклад в историю Реджи и Роана. С их помощью я старалась изобразить своих персонажей как можно точнее и тщательнее. Надеюсь, что мне удалось справиться с этой задачей.

Я хотела написать Реджи уважительно и аутентично, но при этом не писать о борьбе, которая присуща только латиноамериканцам, поскольку это не моя история.

Я также хочу признать свою привилегию белого автора и неравенство, присущее книгоиздательской индустрии, как традиционной, так и независимой, с которым BIPOC-авторы сталкиваются ежедневно. Я надеюсь, что смогу использовать свою платформу, чтобы освободить место для латиноамериканских авторов, и призываю вас взять в руки произведения следующих авторов, которые создали персонажей и миры с собственным голосом, заслуживающие похвалы и признания за свою гениальность:

Мари Маравилья

Фрейдис Мун

Жослин Сото

Мейв Блэк

Сантана Нокс

Обратите внимание…

Это мрачный роман.

Эта книга не для всех, особенно если вы знаете меня в реальной жизни. И да, мама, это значит, что не стоит дарить экземпляры своему пастору и дьяконам.

Помните, это художественное произведение.

Темная романтика — это невероятный, прекрасный, мрачный вид повествования, который нравится людям по разным причинам. Если вы читаете и пишете о чем-то, это не значит, что вы одобряете это в реальной жизни. Если бы это было так, Стивена Кинга уже давно посадили бы за решетку.

Это не является точным представлением безопасного секса или кинка.

Плейлист

Следите за сносками, чтобы сопоставить конкретные сцены с песнями, которые их вдохновили. Я бы рекомендовала включать предложенную песню на повторе до конца главы или перерыва.

Полный плейлист можно прослушать на сайте SummerOtoole.com/Playlists

Anthropocene—KR3TURE

Squeeze—Ghostmane

God’s Gonna Cut You Down—John Grant

DARKSIDE—Neoni

Play with Fire (feat. Yacht Money)—Sam Tinnesz, Yacht Money

STUPID (Feat. Yung Baby Tate)—Ashnikko, Baby Tate

Fistfight—The Ballroom Thieves

Wait for Me—Maya Isacowitz

I Guess—Saint Levant, Playyard

Put It on Me—Matt Maeson

Movement—Hozier

Where Are You? — Elvis Drew, Avivian

Cravin’—Stileto, Kendyle Paige

DECAY—SXMPRA, Teddy Slugz

Gimme—BANKS

Make Me Feel—Elvis Drew

Lion—Saint Mesa

Control—Zoe Wees

Stay—Khalid

She Burns—Foy Vance

Human—Rag’n’Bone Man

Even If It Hurts—Sam Tinnesz

Atlantic—Sleep Token

Get You The Moon (feat. Snøw)—Kina, Snøw

Kiss Me—Dermot Kennedy

Глава 1

Истории, которые они рассказывают

Регги

Нет ничего более завораживающего, чем безжизненное тело, законсервированное, чтобы остановить процесс разложения. Меня до сих пор поражает, как что-то настолько живое и динамичное может быть заключено в такую статичную форму. Именно в этой неподвижности я живу и процветаю.

Легко предположить, что, будучи дочерью главаря картеля Кортеса, ставшей судебным патологоанатомом, я делаю это, чтобы восстать против преступлений своего отца, чтобы попытаться принести пользу миру, когда он правит огнем и смертью. Но дело не в этом.

Меня просто завораживают истории, которые рассказывают мертвые тела. А убитые рассказывают самые интересные истории1.

Например, о том, что лежит передо мной, холодное, серое, окутанное запахом смерти, с грубо зашитым Y-образным разрезом на груди и животе — не стоит беспокоиться о шрамах на трупе. Швы — это остатки первоначального вскрытия, проведенного в офисе коронера Джун-Харбор, после чего тело оказалось невостребованным и было передано в Институт судебной антропологии Верано. Их дары всегда веселее, чем стариков, которые умирают и отдают свои тела науке.

Женщина. Белая. От двадцати до тридцати лет. Причина смерти: Асфиксия от удушения руками, присутствует перелом подъязычной кости. Причина смерти: Убийство.

Это начало и конец ее истории, но меня интересует середина. Она вся в посмертных повреждениях. Ссадины на щеках и конечностях — скорее всего, это защитные или случайные раны, а не от оружия. Свежие синяки в виде отпечатков рук окольцовывают ее горло, а другой синяк, возможно, несколько более давний, оттеняет ее скулу. Сырая кожа на лодыжках и запястьях свидетельствует о том, что ее связывали. Ее ноги были вымыты коронером, но под ногтями осталась грязь. Небольшие ссадины на подошвах ног свидетельствуют о том, что она ходила босиком по улице.

Ее зубы и волосы не показывают признаков недоедания или плохого здоровья, так что ее не могли держать долго. Более того, ее волосы окрашены в балаяж — услуга, которая с легкостью стоит несколько сотен долларов, — и я могу сказать, что ей делали ортодонтическую операцию. Никаких признаков наркотической зависимости. Это не тот человек, который исчезает, и никто его не ищет. Так почему же ее тело осталось невостребованным?

Знакомый привкус тайны обволакивает мой язык, а пульс учащается от нетерпения копнуть глубже.

Я вижу здесь так много трупов, что детали часто начинают сливаться воедино. В конце концов, убийцы редко бывают оригинальными. Люди смотрят криминальные драмы и думают, что каждое убийство — это уникальный ритуал, совершенный каким-то безумцем, у которого проблемы с мамочкой вызвали бы у Фрейда приступ ярости. Правда в том, что большинство из них совершаются женоненавистниками, не умеющими контролировать свои эмоции.

Но когда в двух случаях обнаруживаются почти одинаковые повреждения… это привлекает