Нори отскочила, чтобы не обжечься. Но в этом не было необходимости. Ветка горела всего пару секунд. Потом огонь погас. Вся деревяшка покрылась коркой льда.

Льда!

– Я поджигаю, а потом всё замерзает, – простонал Элиот. – Или вообще не загорается.

Нори потрогала замёрзшую ветку и в ужасе посмотрела на Элиота. Она никогда не встречала никого, кто умел бы замораживать вещи. Она даже никогда и не слышала о людях, которые умели бы замораживать вещи.

– Пошли, пока не зазвонил первый звонок, – поторопил Элиот, меняя тему. Он потянул Нори из-за куста. – Я слышал, что еда в столовой отвратная. А директор невидимый. А после обеда у нас большая перемена, и в лес ходить нельзя. Но туда всё равно все ходят. Воспитательницы не особо за этим следят. О, и ещё Пепер – надо быть осторожней. Пепер будет в нашем классе, и это совсем не здорово.

– Не здорово? – спросила Нори. – Почему?

– Пепер – перевёрнутый Укротитель. Другими словами, Монстр. За всю историю, кажется, рождалось всего два Монстра. Они очень странные. Мы вместе учились, поэтому я и знаю. Когда эти способности открылись… кошмар!

У Нори сердце забилось чаще.

– Что случилось?

– Паническое бегство, вопли, кто-то описался. У наших соседей были козы, так они в ужасе пытались убежать прямо через изгородь. А ещё знаю людей, которые держали собаку. Она так сильно напугалась, что пряталась две недели. А когда наконец вернулась, то начала бросаться на людей. Из-за пережитого страха она навсегда осталась злобной. Хозяевам пришлось отдать животное.

– Ничего себе, – Нори затрепетала.

– Я много чего ещё слышал. Лошади плакали. Кошки пытались спрятаться в мышиных норах.

– А что Монстр делает с Перевёртышами? – спросила Нори. – Если Перевёртыш в образе животного, а Пепер рядом?

– Пугает их, как и любое другое животное.

– А если мы в образе человека?

– Не знаю. Может, тоже пугает. Я человек, а боюсь, – ответил Элиот.

Нори не представляла, как она вообще собирается выжить в своём классе.

Они почти ступили на лестницу, ведущую к главному входу в школу, но Элиот резко свернул налево.

– Просто заметил друзей-Огнетворцев из начальной школы! – крикнул он Нори через плечо. – Я не видел их почти всё лето. Они, наверное, скучали! Ты ведь справишься сама, да? Увидимся в классе.

Нори сомневалась, что справится, но не успела она помахать, как его поглотила толпа.

Первый день. Так много учеников.

И одна Нори.

«Ладно, дыши глубоко. Ты сможешь, – сказала она себе. – Всё не так плохо. Может, даже будет весело».

Она попыталась найти плюсы в ситуации.

Сегодня она узнает много нового и заведёт новых друзей.

Правда-правда.

Она высоко подняла голову и вошла внутрь.

Коридоры магической школы Данвиддела совсем не походили на коридоры в начальной школе. И уж точно не имели ничего общего с коридорами в Академии Мудрецов. В Данвидделе полы покрыты линолеумом. Стены белые, и через каждые два метра висит по огнетушителю. На больших стендах большими чёрными буквами написаны школьные правила:

Тем не менее эти правила соблюдали далеко не все. Два мальчика-Укротителя носили с собой мышей, которые выглядывали из карманов. Несколько Летунов зависли в полуметре над полом, обсуждая летние каникулы. Нори свернула за угол и чуть не споткнулась о трёх чёрных котят, так быстро от кого-то убегающих, как будто их жизнь в опасности.

«Наверное, встретились с Пепером, – подумала Нори. – Бедные маленькие котята».

Прямо перед собой она увидела питьевой фонтанчик. Потом перестала видеть. Он исчез. Какая-то девочка шла мимо. Струя воды из невидимого фонтана ударила по девочке и намочила ей футболку. Она помрачнела и крикнула в пустоту:

– Джереми Хуанг, я знаю, что это ты!

Нори не видела Джереми Хуанга, но услышала его смех.

Рядом вроде не было никого, кто помешал бы ему проказничать.

Нори взяла себе на заметку держаться подальше от питьевых фонтанчиков.

Данвиддел напоминал лабиринт. Чем дальше Нори шла, тем меньше понимала, где она. Куда идти? Какой там номер у её классной комнаты? Тётя Марго ей говорила, но Нори казалось, что это было так давно. Она успела забыть.

Мимо, исступленно хохоча, пробежала девушка-Огнетворец с горящим подсвечником. Нори отскочила в сторону. Потом повернула за угол, и ей пришлось быстро пригнуться – в голову едва не врезалась летучая мышь.

Аааааа!

Она находилась в этой школе всего десять минут, а уже мечтала уйти. Оглядевшись, она заметила дверь с надписью «Кладовка».

Очень осторожно она открыла дверь и увидела… обычную кладовку. Уф. Можно минутку передохнуть. Нори незаметно проскользнула внутрь и перевела дух. Освещение было очень тусклым. В верхней части двери – небольшое окно. В дальнем конце стояли веники, швабры и вёдра. На стенах висели металлические полки, заставленные чистящими средствами. Ещё там хранилось около двадцати огнетушителей и огромное количество пакетов с кошачьим наполнителем.

Нори опустилась на пол. Она подтянула колени к груди и обняла их руками.

«Глубокий вдох, – сказала она про себя. – Надо искать плюсы. Помнишь?»

– Хочешь лимонную дольку? – спросил чей-то голос.

Нори вскинула голову, уставившись в темноту.

Из-за швабры показалась маленькая девочка азиатской внешности, с приятным круглым личиком. Густые чёрные волосы собраны в два конских хвоста; на девочке было мешковатое джинсовое платье. Выглядело оно поношенным.

Девочка выудила из маленькой жёлтой коробки лимонную дольку и протянула её Нори.

– Почему ты тут прячешься? – спросила она.

– Я здесь первый день, – смущённо сказала Нори. Она засунула в рот лимонную дольку, кислую и вкусную.

– Я тоже.

– Здесь не так, как в начальной школе, – пояснила Нори. – Эта школа такая большая. Повсюду животные. Невидимые питьевые фонтанчики. Миллион огнетушителей. Я чуть не врезалась в летучую мышь. Повернула назад и не смогла найти свой класс.

Девочка кивнула.

– Меня заперли в шкафчике, – сказала она. – Три восьмиклассницы-Невидимки сделали меня невидимой. Потом они незаметно затолкали меня в шкафчик. И просто оставили меня там.