Под финиш дня Виктор сделал удивительное открытие. Оказалось, что каждая эльфийская стрела является артефактом. А та самая знаменитая эльфийская точность – не что иное, как магия, которая перестает работать, если стрелка выжать досуха как мага. Ведь каждая стрела «заряжается» и получает параметры наведения непосредственно перед выстрелом.

По этой причине отряд магически истощенных эльфов выпустил триста стрел, но только четвертая их часть смогла хотя бы ранить орка, в которого попала. Даже несмотря на все их таланты и мастерство. Большинство же просто застряло в крепких стеганых халатах, надежно защищающих от таких неприятностей.

Вот уже неделю старший сержант пограничных войск Виктор Иванович Орлов находится в этом странном мире. Непривычно, конечно, но потихоньку привыкал. В конце концов, какой смысл дергаться, если никаких вариантов вернуться не наблюдается? Не гимназистка же он румяная, чтобы стенать ради образа?

Кстати, о девицах. Сопровождающая его эльфийка с каждым днем вызывала все больше и больше подозрений. Слишком уж она странно себя вела.

С одной стороны, такой покладистой особи женского пола он не встречал никогда в жизни. Конечно, Виктор мог допустить, что это нормально для эльфов… ну или как минимум солнечных эльфов. Да еще вкупе с благодарностью за спасение. Но даже в этом случае подобное поведение казалось чем-то противоестественным. Кроме того, поведение Ализэль отличалось явно выраженной эротичностью. Весьма и весьма провокационной. Вот и сейчас она плескалась в заводи, образованной разливом мелкой речушки, до которой за эти километры подрос ручеек. Причем не просто так, а нагишом и явно заигрывая. То на спинке проплывет, демонстрируя небольшую, но упругую, прямо-таки точеную грудь. То нырнет, вильнув такой же изящной попкой. На его искушенный взгляд, все это напоминало примитивы. Аналогичные попыткам девицы, одетой в один-единственный фартук, принести кастрюлю наваристого борща. Его очевидно обрабатывали, хоть и слишком грубо, видимо, ориентируясь на его возраст.

Это все, конечно, было очень приятно и немного непривычно. Но с другой стороны, явно говорило о какой-то заинтересованности. Любовь с первого раза… ох… простите, взгляда? Нет, он в такие вещи не верил. Что-то тут не так. Да и для благодарности за спасение как-то уж слишком… пошло, что ли. Очень маловероятно, что у местных тут так принято.

Поэтому Виктор игре Ализэль особо не мешал. Даже подыгрывал под настроение. Вот и сейчас, сидя на берегу заводи и загорая на солнышке в одних трусах, он ни в коем случае не стеснялся крепкой такой эрекции. Естественная же реакция. Даже специально старался выставить все это дело напоказ, с интересом и насмешливым лукавством поглядывая не девушку. Хотя… какую девушку? Сколько ей лет, он не знал. Может, уже не одно столетие, а там, в Ондостомене пал ее муж, дети, внуки, правнуки, праправнуки и так далее. С эльфами, если верить всем байкам, что о них писали в фантастических книжках, в таких делах не угадаешь.

Кроме того, Орлова волновал еще один вопрос морально-этического толка.

Дело в том, что он не мог понять: эльфы – это еще одна человеческая раса вроде негров или другой, конструктивно близкий биологический вид? Ну… как тигры и львы, к примеру. Ведь в первом случае ситуация еще более-менее. Секс с дамой, которая старше тебя на несколько столетий хоть и не укладывался в голове у Виктора, но не вызывал принципиального отторжения. Ну… подумаешь, утешил старушку. А вот во втором случае… что же это получается? Зоофилия? Или как еще можно квалифицировать секс с другим биологическим видом? В общем, все было очень непросто.

Но несколько дней игры затянулись. Все стало слишком навязчиво и однообразно. Требовалось выводить ее на новый уровень. Захотелось, чтобы появилась интрига, да и провокации перестали быть такими откровенными.

– Слушай, – обратился он к Ализэль, когда та, покачивая обнаженными бедрами, вышла и улеглась на траву рядом. – Ты ведь дразнишь меня. Зачем?

– А тебе не нравится? – наигранно обиделась она.

– Почему же? Довольно приятная игра. Помогает не думать о грустном.

– Теперь ты понимаешь, зачем я флиртую? Это дает много приятных эмоций и позволяет не думать о том, что случилось.

– Кто там у тебя погиб? – после небольшой паузы поинтересовался Виктор. – Муж? Дети? Внуки? – Ализэль повернулась и с интересом посмотрела на мужчину. Большие золотые глаза выглядели завораживающе. – Что? Я спросил что-то не то?

– Почему же…

– Просто мне показалось, что ты многое недоговариваешь. Поначалу твое поведение вполне укладывалось в мое представление о юной девушке. Ну… с поправкой на то, что я никогда в своей жизни не видел эльфиек. Но чем дальше, тем больше я замечал странности. Так юные девицы себя не ведут.

– Так ты же сам говоришь, что ничего об эльфах не знаешь.

– Только то, что поведала мне ты. Поправь меня, если я ошибся, но эльфийки лет до ста ведут в основном затворническую жизнь у себя дома. Учатся. Тренируются. А ты столько всяких подробностей знаешь о мире: цены, моду других народов, байки. А города? Ты так о них рассказываешь, что мне кажется, будто сама там бывала. И не раз. Трактиры, опять же. Торговцы. Для юной особы, сидящей под надзором родителей, это все нереально. Кроме того, форма игры. Для тебя явно не вновь соблазнять.

– Может быть, у меня талант, – пожала плечами Ализэль, без малейшего даже намека на стыд или смущение.

– Возможно. Но оставим его за скобкой. Я допускаю, что эльфы иначе ведут себя. Но юная девушка не станет так играть. Для нее сексуальное возбуждение еще слишком интимно. Она полна грез. А потому если и станет соблазнять, то иначе. Например, ночью прижмется вроде как случайно. И вообще, станет действовать исподволь, наблюдая за реакцией. Ей ведь больше нужен не столько физический секс, сколько душевная близость. Одно другого не исключает, но…

– А я?

– А ты действуешь как опытный хищник, прекрасно контролирующий свое тело и эмоции, что говорит об опыте и зрелости.

– Интересное определение зрелости, – усмехнулась Ализэль. – Иные люди и в больших годах… все еще не в силах себя обуздать.

– Тут сложно спорить. Не ко всем с возрастом приходит мудрость и зрелость. Кто-то так зелепушкой и умирает.

– Зелепушка? Что это?

– Шутливое название незрелого яблока. Кроме того, – продолжил Виктор. – Ты очень странно отреагировала на мои слова о пещере. Да, на твоем лице не дернулся ни один мускул. Но это и удивительно. Получилось неестественно. Если эта пещера такая странная, то наверняка с ней связано много легенд. Да и то, откуда я пришел, тебя мало интересует. Что еще удивительнее.

– Тебя очень занятно послушать, – произнесла Ализэль ровным тоном, откинувшись на траву. Да, по сути, распластавшись на ней, как морская звезда на морском дней, и с удовольствием принимая теплые, нежные солнечные лучи.

– И в чем я ошибся?