– Что со мной будет, если я не справлюсь? – тихо спросила девушка и подошла ближе к Нейлу, – у вас были совсем другие планы. Что теперь? Что будет? Убьют меня?

– Почему тебя должны убивать? – возмутился мужчина, кидая на подопечную серебряный взгляд, – просто есть большая разница между мужчиной и женщиной!

– Да ну-у-у?! – потянула сердито Варя.

– Мужчине объявляют войну, глупая девчонка, – сухо пояснил Ревард, – а женщин берут в жёны! Вот и вся разница между обещанным сыном и дочерью. Земли Бриартака не дают спокойно спать многим правителям. Один из них – Левен Микпос.

– И? – потребовала продолжения девушка.

– Ещё до рождения младшего сына госпожи, между родом Кайонаодх и родом Миклоса заключена договорённость. Согласно этому договору, дети должны были заключить брак и тем самым объединить земли. Но так вышло, что и леди Алиш и леди Делма – обе родили сыновей.

– Неловко-то как, – хмыкнула Варя, – и что же стало с договором? И где же сын Делмы?

Варя спросила совсем тихо, словно сжимаясь под взглядом воина. Он нахмурил брови и уже собирался ответить, когда обречённо вздохнул, замечая у окна Карамель.

– Так и будешь там маячить? – сердито спросил Ревард.

Фея поспешила к ним, оставляя за собой искрящийся хвост, словно мелкая комета.

– Принесла? – продолжил спрашивать мужчина.

– Принесла! – кокетливо отозвалась стрекоза, демонстрируя воину небольшие блестящие ножницы.

– Тогда займись девчонкой. К обеду она должна выглядеть как достойный сын своей матери!

– Как пожелает дорогой Нейл, – Карамель хихикнула, глядя ему вслед.

Ревард покинул покои, оставляя девушек наедине. Стоило дверям закрыться за его спиной, фея подлетела к Варе.

– Не вздумай проболтаться Нейлу! – пригрозила она гостье.

– Что же ты так боишься? – возмутилась Варя. Вот нахалка, ещё и угрожать ей вздумала! – чья, по-твоему, вина, что я здесь оказалась? Боишься, что Ревард тебе крылья повыдёргивает?

Карамель только фыркнула и помахала перед лицом девушки ножницами.

– Я истратила на перенос все свои силы. Думаешь, это так легко? Я не смогу вернуть тебя обратно. Так что подумай над моими словами! – фея подняла в руке тяжёлую прядь волос девушки и отрезала её.

Варя печально вздохнула, глядя, как медные кудри падали к её ногам.

– У тебя нет пути назад, человеческое дитя. Я бы на твоём месте задумалась над этим и упрочила свои позиции в этом доме.

– Ты не говорила мне, что не сможешь вернуть обратно, – мрачно отозвалась Варя.

Она переступила через обрезанные волосы, ощущая непривычную прохладу на шее, от свежего ветра, который врывался через приоткрытое окно.

– Глупая девчонка! – Карамель взмахнула своей палочкой и моментально, лежащая на полу медная роскошь заискрилась и растаяла. Словно и не было ничего.

– Это дорога в один конец.

Карамель оказалась не только болтливой, но и замечательной мастерицей. Не обошлось, конечно, и без противных уколов иголкой, приправленных сверкающей магией, но великоватая одежда стала впору, и гостья больше не походила на невесть кого. Варя встала перед зеркалом. В этот раз она оставалась серьёзной, продолжая размышлять над словами феи. Первая эйфория проходила, заставляя ощущать приближающуюся панику и растерянность. Права мелкая стрекоза или нет, она обязательно узнает.

Карамелла Неистовая, была последняя из тех, кому Варя стала бы безоговорочно доверять. Особенно после того, как фея по собственной глупости втянула её в эту ситуацию. Здесь у неё была еда и крыша над головой. Никто не кричал, и не кидался на неё с кулаками… пока девушка ощущала себя в большей безопасности в этом странном доме, чем находясь на одной из ночных московских улиц.

Варя окинула себя взглядом и вздохнула. Куртку у неё отобрали, назвав неподходящей для представления своим подданным. Она поскрипела зубами, но согласилась надеть вещи, выбранные Карамелью.

По случаю полагалась белоснежная куртка-камзол с воротником стойкой, который вынуждал задирать подбородок, ибо ужасно давил. Как девушке пояснили, так и требовалось, чтобы не вздумала сутулиться или выглядеть как поникший алтун. Что это значило, Варя даже не пыталась понять. Она провела пальцами по прекрасному золотому шитью, дивясь на удивительные камни, которые совсем недавно могла видеть и в причёске своей новоиспечённой матери.

Золотистые субиры добывались в горах Бриартака и высоко ценились из-за своей редкости и удивительной красоты. Это были любимые камни леди Кай, и ей, Варваре Стрельцовой, отныне Вару Кайонаодх, требовалось почитать их с таким же благоговением.

Отложные манжеты были довольно тяжелы из-за тех самых камней, как и плетёный кожаный пояс, давивший на бёдра. Штаны были выполнены из того же материала, что и камзол, и оттенялись высокими ботинками с замысловатой шнуровкой.

Тонкая рубашка, надетая под куртку, приятно холодила тело и была так тонка, что казалась невесомой. Жаль, этого нельзя было сказать об остальной одежде. Варя заметила крепления для ножен на ремне и хмыкнула. Оружие ей не доверили. Или оно и не полагалось ей сейчас? Она всегда считала, что именно с некой шпагой или мечом, выходил к своему народу молодой правитель, чтобы представиться.

– Тебя ожидают, поторопись! – пропищала Карамель.

Охая, малышка закрепила на плечах Вари две золотистые броши, удерживая ими длинную белоснежную накидку. Она тянулась за девушкой по полу, придавая некое величие её образу.

– Хорош, ничего не скажешь, – фея облетела Варю несколько раз, любуясь на свою работу.

Двери в покои открылись, и Карамель встревоженно ахнула, устремляясь в переднюю комнату. Варя мысленно пожелала себе удачи и прошла следом. Ей пришлось остановиться у широкого стола, опираясь на него рукой в перчатке. Накидка легла у её ног мягкими складками, и девушка смотрела на вошедших людей, ожидая их реакции.

Леди Кай одобрительно кивнула Карамели и подошла ближе к Варе. Она провела ладонью по коротким волосам и поправила брошь на плече девушки.

– Удивительно, не знай я тебя, то действительно приняла бы за очень милого юношу.

Варя хмыкнула. Вот тебе и комплимент. Не знала она, радоваться ему или огорчаться. Ревард молчал. Одна рука сжималась в кулак, вторая лежала на рукояти меча. Варя видела, что мужчина сдерживался, чтобы не высказаться.

– Люди ждут своего будущего правителя, Вар, – пояснила леди Делма, – сейчас тебе не о чем волноваться. Всё, что необходимо – это просто выйти на крыльцо и поприветствовать их. Простых слов будет достаточно.

– А если они всё поймут? – спросила девушка и глаза её расширились от волнения.

– Они знают, что ты иномирец. Их не удивят твои речи. Не робей, Вар. Я верю, что ты справишься. Нейл переживал, что ты голодна, поэтому закончим быстрее, чтобы я могла отблагодарить тебя за твою смелость и откормить, как следует.