и вошел в распахнутую дверь подъезда хорошо отреставрированного старинного доходного дома. У лифта — дым коромыслом: опера с земли, белые халаты, участковый в чумовом столбняке. Санитары уже накрывали тело на носилках. Лапин жестом остановил их и, присев на корточки, глянул в мертвые глаза, на татуированные запястья. Спросил не оборачиваясь:

— Как его, док?

— Переломили шейные позвонки, — ответил один из белых халатов. — Если голой рукой, то действовал мастер. Подробности после вскрытия.

Лапин прикрыл тело и разрешил:

— Что ж, несите. — Проследил за тем, как уносили, и равнодушно поинтересовался у местных оперов: — Здешний, пришлый?

За оперов ответил слегка заторможенный участковый:

— Говорят, он сюда часто ходил. В тридцать четвертую квартиру.

— Хозяев тридцать четвертой опросили? — это уже к операм с земли.

— Хозяева в Силиконовой долине по контракту на три года. А квартиру сдают, — ответил один из оперов.

— Кому?

— Неизвестно пока.

— Следовательно, арендатора дома нет, — понял Лапин и отдал распоряжение одному из своих молодых: — Валера, квартирные хлопоты за тобой.

— Тогда я пойду, товарищ полковник, — все понял Валера и удалился.

— К себе забираете? — обрадованно догадался опер с земли.

— Куда же нам деваться, Иванцов? — подтвердил догадку Лапин и задал следующий вопрос: — Содержимое карманов у вас?

— Все как полагается, товарищ полковник. Изъято под протокол.

— Он шел в квартиру или из нее. Ключи имеются?

— Вот они, — опер протянул Лапину солидную связку ключей.

Полковник с ходу определил нужные:

— Судя по всему, вот этот и этот. Что ж, пойдем, посмотрим.

— Ордера на обыск пока нет, — напомнил осторожный опер Иванцов.

— А мы не обыскивать, мы посмотреть.

— Это уж как хотите. Вам решать, товарищ полковник. Дело-то теперь ваше.

— Законопослушные у нас на земле опера, — понял Лапин и обратился ко второму молодому: — А мы, Юра, нарушим с тобой, а?

…Стандарт евроремонта — роскошная безликость. Лапин — Юра чуть сзади — ходил по апартаментам, крутя на указательном пальце кольцо с ключами. Осматривали и слегка приоткрывали шкафы, двери темных кладовок, шифоньера, комода, письменный и кухонный столы. В спальне Лапин остановился, продолжая позвякивать ключами. Осмотрелся как следует и пошел вдоль стен, бормоча:

— Куда же мне сейфовый ключ воткнуть?

Приоткрыл ненужную дверцу встроенного платяного шкафа. За обшивкой красного дерева скрывался охряный металл с дырочкой посредине. Лапин выбрал из связки подходящий ключ и вставил в замочную скважину. Щелкнуло, и охряная дверца открылась.

— Ни струя себе — фонтан! — ахнул Юра.

Было отчего выпасть в осадок: аккуратно, как в казарме, шеренгой стояли в своих пазах две снайперские, два автомата с оптическими прицелами, два мощных помповых ружья, а на нижней полке — с пяток пистолетов и револьверов. Лапин закрыл сейфовую дверцу и прикрыл ее дощечкой красного дерева. Спрятал ключи в карман и, подойдя к стоящему посреди комнаты необъятному — три на три — спальному станку, бухнулся на него задом.

Юра, часто моргая, смотрел на Лапина.

— Что делать будем, Константин Георгиевич?

— Забудем обо всем этом до официального обыска, — решил Лапин, откинулся спиной на супермягкое ложе и увидел свое отражение в зеркальном потолке под балдахином. — Здравствуй, Бим! — И сам себе ответил: — Здравствуй, Бом!

— Товарищ полковник… — тихо напомнил о себе Юра.

Лапин нехотя перевел себя в сидячее положение, подмигнул Юре и сказал:

— У тебя, Юрок, дел невпроворот. Все соседи — твои. Не только те, что живут в этом подъезде, но и те, что по двору гуляют. Нужны свидетели, Юра. Добудь мне свидетелей. Хоть одного, а?

* * *

Элегантный набриолиненный красавец Бен дожидался отъезда последних милиционеров в стекляшке напротив. Пива взял, пару сарделек из микроволновки. Для отмазки. Но не пил, не ел — его слегка колотило.

Вот и полковник Лапин влез в черную «Волгу». Только тогда Бен взялся за мобильник. Осмотрелся. Перед продавщицей малая очередь в три человека, за соседним столиком двое — видимо, местные — под бутылочку обсуждали свершившуюся экстрему, но понятны были только отдельные слова: «жмурик», «ментура», «неизвестно, кто обесточил».

Бен набрал номер, подождал немного и — ни здравствуй, ни прощай:

— В косяк, дядя. Валет в отбое под нашим деревом, и в дупло, судя по всему, ментозавры уже слазили. Где срастемся? — Помолчал, послушал: — Забито. Все, закрываю калитку.

Он сложил мобильник, так и не притронувшись к пластиковому пивному стакану, вышел на улицу и не спеша направился к своему джипу «Мицубиси», стоявшему за углом.

…В адвокатской конторе солидный, интеллигентный, малость лысоватый и в очках господин изнутри толчком открыл дверь с шикарной табличкой «Адвокат Васильков Сергей Владиленович» и, мило улыбаясь, доложил секретарше:

— Испаряюсь, Надин.

— Страстно надеюсь, что не навсегда, Сергей Владиленович, — изволила пошутить кокетливая Надин. Сергей Владиленович ловко поцеловал ей ручку и ответил столь же шутливо:

— Материализуюсь завтра к десяти.

Он от Мещанской мимо церкви спустился к Самотекам. Пересек с опаской бурную проезжую часть, оказался на обширном и безлюдном предвечернем бульваре и, фланируя, двинулся к маяку — замысловатому зданию театра Советской Армии. Увидев шедшего навстречу Бена, он развернулся и в том же темпе пошагал в обратном направлении. Бен пристроился рядом и начал горестный разговор:

— Завалили Валета.

— Ты об этом мне уже сообщил. Подробности.

— Какие могут быть подробности? Я — как ежик в тумане. Только репу почесал под художественный свист кирюх и бабок. Все к тому, что Валет…

— Вот что, Веня, — брезгливо заметил Сергей Владиленович, — ты слезай с блатной педали. Немолодой уже, а все играешься. Говори по-русски. И без надувной истерики. Бояться пока нечего.

— Нечего? А я боюсь! Валет уже второй. А третий? Я?

— Просил же, без истерики, — опять поморщился Сергей Владиленович. — Подставного арендатора квартиры ты нанимал?

— Валет. За пятьсот баксов.

— Вот и ладушки, как говорится. Жаль, конечно, паренька. Но Валет — не туз.

— Серега, ты все не о том. Нас косят по одному.

— Не нас, а исполнителей.

— Но и до нас скоро доберутся. Кто они, Серега? Кто?!

— Ох, и нервишки у тебя! Отдохнуть тебе следует, отдохнуть. Отоспаться в берлоге. А для начала примем снотворного. На Цветном для этого одно милое заведение имеется.

Они проходили мимо скамейки, на которой неподвижно сидел человек в черной куртке, уронив голову на воткнутые в колени руки. Человек тихо постанывал — непроизвольно. Бен кивком указал на него:

— Этому снотворное не помогло. Принял, а все равно стонет.

Сергей Владиленович и Бен направились к переходу через Садовое.

Не помогло снотворное, не помогло. Дима оторвал ладони от лица, открыл несчастные глаза, равнодушно глянул на спины удалявшейся парочки, поднял фляжку, стоявшую у ног, допил остатки и швырнул ее