здоровяка, как раз примеряющегося к бокалу пива. Из-за этого его рука дернулась и пенный напиток обильно пролился на одежду.

— Сука… — выдохнул здоровяк. Причем в его голосе было столько обиды, отчаяния и грусти, что мне непроизвольно стало жалко мужика. Надо будет компенсировать ему напиток, а то как-то некрасиво получилось.

Тем временем работяга поднялся из-за стола, чем заставил меня задрать подбородок. Это ж сколько в нем роста? Метра два, не меньше!

— Ты куда прешь, сопляк⁈ — проревел он. — Я этого пива всю неделю ждал!!!

И снова эта боль в голосе.

— Искренне извиняюсь, — ответил я. Но сделал это максимально ровным тоном. Если почувствует страх, то драки не миновать. А мне бы не хотелось портить концерт девушки и сеструхи. — Могу оплатить вам эту кружку и еще парочку сверху. Но только потому, что понимаю, как сильно хочется отдохнуть после рабочей недели.

Мужик сперва нахмурился, сжал кулаки, а затем… неожиданно захохотал.

— Наш человек!!! — он подтянул свободный стул от соседнего столика и поставил рядом со своим. — Как зовут тебя, пацан? Может отдохнешь сегодня с нами? Сегодня тут такая группа выступает. Девочки — закачаешься!

— Знаю. Вокалистка — моя девушка, а бас-гитаристка — младшая сестра.

— Кхм… — здоровяк, попытавшийся отпить пивка, поперхнулся. — Я это… имею в виду, что исполняют они — закачаешься. Зависал как-то в «Берегинях» и видел их выступление.

Я ухмыльнулся. Бычить за такую мелочь может только идиот. Хотя… вон как Аке напрягся, услышав наш разговор.

— Меня Артуром зовут, — я пожал здоровенную лапу мужика.

Тот с подозрением оглядел меня и протянул:

— А мы, случаем, нигде не встречались? Лицо твое больно знакомо.

— Может и встречались, кто знает. Мужики, спасибо за приглашение, но меня там друг ждет. Ну а вы отдыхайте… — я провел рукой по настольной панели, открыл меню и заказал им еще шесть литровых кружек пива вместе с двумя тарелками закусок. — Будем считать, что конфликт исчерпан?

Мужики радостно заулыбались. Оно и понятно… ведь закуски я брал самые дорогие. Мне не жалко.

— Конечно, дружище!!! — проревел мужик, хлопнув меня по плечу. Удар получился настолько увесистый, что на него тут же среагировала пыль. Благо мой новый «друг» не заметил этой детали. — Меня Креном звать.

— Как-как…? — удивился я.

— Не, на самом деле я Пимен, но все зовут меня Креном. Вот и ты зови.

Сказав это, он плюхнулся обратно за стол и, выждав пару мгновений, с удовольствием приложился к только что принесенному пиву. Давненько не видел человека, который получает такое удовольствие от хмельного напитка.

— Ты чего тут делаешь? — сходу спросил я, присаживаясь рядом с Аке.

— Пришел послушать Аньку… — мрачно произнес он. — Или это теперь тоже запрещено?

— Запрещено? О чем ты?

— Ну как… вы двое вместе, а лезть к девушке пацана — западло. Вот я больше и не лезу… по крайней мере, со своими чувствами.

Ух, как заговорил. Это ж насколько четкий пацан должен влюбиться, чтобы употребить в своей речи слово «чувство». Крепко же ему Анька в сердце запала.

Я сделал заказ и бросил взгляд на сцену. Девушки настраивали аппаратуру и готовились выступать. По виду — собрались и почти не нервничают. Вот и хорошо.

— Раз не лезешь, но все равно пришел сюда, значит, хочешь общаться.

— Хочу… — кивнул парень.

— Но ты же понимаешь, что только хуже себе делаешь? Зачем это все? Лучше уж разом содрать пластырь, чем отрывать его по сантиметру.

— Пластырь? — удивился Аке. — А зачем его сдирать? Намочил немного и он сам отвалится.

Я вздохнул. Как же часто примеры из нашего мира тут не заходят.

— Не валяй дурака, ты прекрасно понял, о чем я.

— Да понял, конечно. Но все равно хочу быть рядом. — Он посмотрел на Аньку и неожиданно добавил: — тебе, наверное, не понять, но именно она вытащила меня из ямы, в которую я стремительно падал. Она мой свет и моя надежда на светлое будущее. Не уверен, что когда-нибудь смогу от нее отказаться.

— Добрый вечер, нарооооод!!! — Анька поприветствовала зал. — Сегодня перед вами будут выступать «Питерские ведьмы»!!!

Зал похлопал довольно вяло, словно они не ждали многого от первых выступающих. Один Крен орал за десятерых. Красава.

Барабанщица начала делать отсчет, как мое внимание привлекло движение у входа. В заведение пришла огромная компания, которую я, к сожалению, прекрасно знал.

— Аке, — я кивнул в сторону нежданных гостей.

Тот посмотрел, куда я показываю, и смачно выругался.

— Косарь, сука… а ты что тут забыл⁈

Глава 4

Необычное предложение

По бару прокатился мощный звук сеструхиной бас-гитары — девушки начали свое выступление. Анька затянула первый куплет любимой песни, не обращая никакого внимания на происходящее в зале. А там, судя по всему, назревало что-то очень невеселое.

— Они сюда явно не побухать пришли, — напряженно сказал Аке. — Какого хера…

Краем глаза заметил, как Косарь жмет руку охраннику и с довольной лыбой что-то ему говорит. Или эти двое знакомы, или он дает ему на лапу, чтобы пропустил внутрь такую большую компанию. Скорее всего первое, ведь в ином случае этот идиот уже к утру вылетит с работы.

Аке поднялся из-за стола, чем вызывал удивленный взгляд сеструхи. Несмотря на это, Мирра не остановилась и продолжала играть. Только теперь она старательно косилась в сторону Аньки, которая полностью отдалась процессу — закрыла глаза и со всей страстью исполняла песню. Вот и молодец.

— Да погоди ты, — сказал я, потянув парня за рукав. — Здесь повсюду камеры.

— И что? — с вызовом спросил Аке. — Предлагаешь сесть обратно и заткнуться?

— Нет, конечно. Просто хочу, чтобы они сделали первый шаг.

Тем временем компания подошла к двум столикам и заняла свои места. Сидевшие там парни не были против, так как и сами относились к Волжским сусликам. И почему мы их сразу не заметили…

Первая песня подошла к концу, и народ начал активно аплодировать, чем вызывал радостные улыбки на лицах девушек. Анька нашла меня взглядом и довольно подмигнула. Ох и жаркая ночь будет сегодня.

На лице непроизвольно появилась улыбка. А вот Аке было не до веселья. Он практически не смотрел на сцену,