Неслабо досталось и тёмным хоббитам, которые стояли за спиной убиенного ящера. Первые ряды довольно сильно пострадали от взрыва, несколько десятков низкоросликов валяются мёртвыми. В любом случае, этих противников ещё очень много осталось, способны доставить нам кучу проблем. Пока что они шокированы смертью своего кумира. Того, кого считали самым крутым во вселенной, пусть их мир и ограничивался одной пещерой. Отойдут — будут пытаться отомстить. Наверное.

В пылу нашего не такого уж и длительного стратегического отступления умудрился не заметить, что не все из нас добрались до этого зала в целости и сохранности. Дракон всё-таки умудрился достать своим пламенем «Молчуна» и Анатолия. Защита отработала вложенные в неё средства, но ожоги на спине и пятой точке этих бедняг присутствовали, пусть и не были опасными для жизни. На мой дилетантский взгляд, по крайней мере, ибо признаков приближающейся смерти оба моих подопечных не высказывали.

Вот и получается, что среди нашей четвёрки один лишь «Акробат» способен адекватно противостоять хоббитам, если они нападут. От меня толку совсем немного будет, слабость накатила из-за опустошённого резерва. Надо пару часиков передохнуть, дабы энергия восстановилась.

Через несколько минут выяснилось, что я недооценил тот моральный удар, который получили местные жители пещеры. Вместо того, чтобы в праведном гневе наброситься на обидчиков их всеобщего любимца, потрясённые хоббиты развернулись и бросились бежать. Ещё и оглашали своды пещеры грустными и паническими воплями: «Всё пропало!», «Они его убили, сволочи!», «Мы все умрём, оно нас убьёт!» и так далее, и тому подобное.

— Я же глава отряда, какого чёрта я лично решил сюда полезть? — бормочу вполголоса, устало садясь на что-то. Даже не обернулся, плевать, куда приземлился.

— Из-за этого, наверное, — нервно хохотнул «Молчун», пиная ногой золотые монеты, которых тут хватало. Видно, что он тоже задолбался, пусть наш поход был и не очень долгий по времени. Зато мой манёвр повторить не может из-за ранения пятой точки.

— Да, точно! — меня будто выдернули из этой пелены усталости. Если будем медлить, то все наши потуги пропадут даром. Вполне вероятно, что портал в этот мир существовал только из-за наличия в этой пещере дракона. Теперь, когда мы его прикончили, разлом может начать закрываться. Это значит, что у нас меньше суток осталось, чтобы отсюда всё вычистить.

Вытянул из кармана мобильный телефон и поставил таймер обратного отсчёта с 23:45:00. Не уверен, что дракона мы убили пятнадцать минут назад, но лучше так, чем обгадиться и опоздать на несколько секунд в закрывающийся разлом.

Обратный путь до вершины холма, в котором скрыта эта немаленькая пещера, занял у нас двенадцать минут. Это в три раза дольше, чем мы спускались вниз. Впрочем, нет сейчас такого стимула спешить, дракон за нами не гонится, даже тёмные хоббиты попрятались, оплакивая гибель своего «большого брата».

Выбрались наружу, повернулись в сторону портала…

— Зашибись! — заявил я, осознав, что портал не собирается закрываться. Получается, что не в одном только ящере заключалась потенциальная опасность в этом мире.

Это же великолепно! В моей голове начал зарождаться план, по которому мы всё содержимое этой пещеры вынесем, оставив лишь голые стены. Надо только отряд наш сюда позвать, а то вчетвером это реализовать будет сложно.

Приняли решение разделиться. Я остаюсь здесь, а «Молчун», Анатолий и прикрывающий их «Акробат» отправятся в наш мир. Они не только вызвонят наших подчинённых, но и подлечатся у торговцев. Да-да, эти ребята и такие услуги предоставляют. Мне кажется, что они способны выполнить любую просьбу, лишь бы за неё платили. Хороший сервис, молодцы.

Опасался ли я сидеть здесь в одиночестве, будучи практически полностью лишенный магической энергии? Как ни странно — нет. Во мне теплится стопроцентная уверенность, что хоббиты на поверхность не вылезут. Дракон же не потерпел бы наличия сильного противника у своих владений, поэтому здесь вполне безопасно. Скорее всего.

— Пил побольше захватите! Мы всего дракона вытянем отсюда, даже чешуйки не оставим! — крикнул я вслед ребятам, которые уже входили в портал. Надеюсь, что меня услышали.

Время тянется довольно медленно. Пусть я сам себя уверил, что здесь безопасно, но садиться в позу лотоса и переходить в медитацию ради ускоренного восстановления маны как-то не решился. Слишком уж это нагло будет, не хочется искушать судьбу. Тем более, что она мне постоянно какие-то подлянки подбрасывает.

Зато есть возможность проанализировать, каким образом можно было попытаться справиться с драконом, если не делать самоубийственную ставку на заклинание, которым я ещё не научился идеально управляться.

Револьверы неплохо справляются с магами моего уровня, но против более сильных противников бессильны, ибо не способны пробить защиту. Относится ли дракон к категории «более сильные противники, чем я», учитывая, что он помер от моих действий? Скорее всего — да. Логика упорно твердит — маленькие пульки не способны были бы навредить этой громадине, пусть они и наполнены магией.

Раз интуиция твердит, что это не помогло бы, то так и есть. Привык ей доверять ещё в своей прошлой жизни. Не вижу смысла не верить ей и сейчас. Тогда продолжаем думать.

Активировал бы замедление времени — получил бы тридцать секунд для себя, пока всё остальное замерло бы. Вроде и довольно долго, но возвращаемся к тому, что у меня из оружия лишь револьвер и клинок…

— Так, можно было бы расковырять пластины и разрядить барабан в слабую точку, — вроде нашёл альтернативный вариант действий.

Вот только и с ним не до конца могу быть уверен, что вышло бы прикончить дракона. Нет у всех драконов какой-то одной слабой точки, которую можно с лёгкостью отыскать. У каждого подвида свои уязвимые места. Я же, как уже упоминал, не заучивал всё это.

Ладно, можно сделать вывод, что в данной ситуации я поступил максимально правильно, пусть и рисковал навечно остаться в пещере. Не было у меня вариантов, которые наверняка бы помогли прикончить ящера-переростка.

На втором часу ожидания стало совсем скучно. Неспешно обошёл весь холм, удостоверился, что дополнительных ходов именно в нём нет. Забрался наверх, к самому порталу. Внимательно осмотрелся вокруг — не подбирается ли ещё какой враг. Нет, тишина и спокойствие.

Дошло даже до того, что у меня появилось желание спуститься вниз и проверить, не жрут ли тёмные хоббиты мясо убитого мною дракона. Благо, что чувство самосохранения включилось и заявило, что это очень глупое и самоубийственное решение было бы. Пусть запас маны уже восстановился, но рисковать не стоит.

Мой отряд прибыл к разлому на исходе третьего часа ожидания. «Молчун» и Толя успели сменить экипировку, да и выглядеть стали куда лучше. Их явно подлечили. Надо будет уточнить, кстати, сколько это стоило, а