— Может оказаться бессмысленным, так как после этих сюда придут другие гномы и так далее. — Говорит мэтр Иоганн. — Предлагаю проверить ходы этого уровня, наверняка есть иные пути на ту сторону.

Все молчат. Предложение действительно не лишено смысла, тратить время на ожидание не стоит, когда каждая минута ценна. Вот только выбор иного пути означает, что группа сойдет со следов Сарефа. И не факт, что они их снова найдут после преодоления пещеры. А если не найдут, то и самого вампира им не отыскать, ведь Вар Мурадот слишком большой и сложный подземный комплекс с сотнями уровней и сотнями тысяч ходов. Принять решение сейчас должна именно Рим как заместитель Сарефа.

Девушка задумчиво смотрит вниз, а потом вспоминает боковые коридоры и ответвления, что были по пути сюда. Быть командиром не так уж просто, ведь часто нужно принимать сложные решения, будучи неуверенной во всем подряд. В таком ключе лучше быть подчиненной, где обо всем поволнуются Сареф или Легион.

— Ладно. Не будем дергать жреца за бороду. Ищем обходные пути и надеемся, что сможем найти следы Сарефа на той стороне. Теперь будем идти вслепую.

Решение принято, поэтому отряд разворачивается и доходит до первого поворота, который может огибать пещеру. В блужданиях проходят два часа, и группа так и не смогла найти проход дальше. Пару раз возвращались к прежнему месту и замечали, что на место одних отрядов гномов действительно приходят другие.

— Черт возьми, как Сареф тут ориентируется? — Ситуация выбешивает Рим.

— Почему ты думаешь, что он тут реально знал, куда идет? Может, просто шел, куда глаза глядят? — Говорит Маклаг в перерывах между приступом кашля.

Рим понимает, что метания по незнакомому подземелью опасны, ведь члены команды устают, что в первую очередь бьет по людским магам. Нужно придумать что-то еще.

— Сделаем привал прямо здесь. Хунг, ты первый на стреме в коридоре. Через тридцать минут тебя заменит Йос, потом я. — Раздает указания вампирша. Работа достается только вампирам, силы людей Рим намерена экономить. Хунг кивает и отходит в коридор, а остальные рассаживаются у стен.

— Господа чародеи, можно ли с помощью магии пролететь над головами гномов? — Уточняет девушка.

— Заклятья полета существуют. — Отвечает Иоганн Коул. — И основаны на разных процессах в зависимости от автора магии. Управление гравитацией, создание аэродинамического потока, «плавающие» конструкты и так далее. Но я не смогу создать ничего такого для группы из шести человек.

— А мне запросто. — Подхватывает Маклаг. — Но моя магия яркая.

— Проще перебить гномов, чем пролететь над их головой. — Кивает Йос. — Была бы пещера поменьше, можно было попросить Кродена создать очень яркую вспышку света, и пока гномы протирали бы глаза, быстро пронестись мимо. Я взял с собой шесть десятков волшебных свитков на все случаи жизни. Может, их используем?

— Ну нет, мы же их взяли для встречи с Хейденом. — Отмахивается Рим, но тут же меняет мнение. — Хотя нет, если мы тут застрянем, то они нам в любом случае не пригодятся. Активы должны быть в обороте, как говорит Сареф, хотя хрен поймешь, что он обычно говорит с многозначительным видом. У нас есть чары полета или телепортации там?

— Таких нет. Но есть «Воздушный мост», купленный на чародейском рынке в Петровитте. — Йос пролистывает свитки.

— О, то, что нужно. — Хихикает Кроден. — Если тут никто не боится высоты…

— Что-то у меня нехорошее предчувствие. — Коул задумчиво сосет кончик трубки, слыша недобрые нотки в голосе люминанта.

— Почему? — Не понимает Рим.

— Увидишь…

Рим никогда не признается, но идея с «Воздушным мостом» была худшей в её жизни. Прирожденный ночной хищник на четвереньках ползет по воздуху, а коленки-то дрожат. Волшебный свиток протянул на другую сторону пещеры невидимый мост, который без труда должен выдержать шесть человек. Но само путешествие не из приятных.

Они буквально шагают по воздуху, волшебный мост никаким образом увидеть нельзя. Каждый шажок ускоряет сердцебиение, кажется, что вот чуть-чуть, и полетишь на головы гномам в восьми метрах ниже. При этом поверхность не имеет прочность камня, постоянно трясется и прогибается, что прибавляет дополнительный страх ошибки в чарах. При этом границы моста не видно, а маги не могут дополнительно их осветить, ведь гномы сразу заметят магическую постройку над головой. Ширина же моста не больше трех локтей. Остается лишь ползти вперед в почти полной темноте.

За Рим следует Иоганн Коул тем же способом, его даже подташнивает от подобного способа передвижения. По предварительным объяснениям мага его мозг просто не верит в существование моста, который не может увидеть. Только чувство соприкосновения с поверхностью чар не дает страху высоты полностью завладеть разумом.

За пиромантом следует Хунг, причем тоже на четвереньках, хотя это он находит скорее забавным, чем страшным. Он бы спокойно шел выпрямившись, но мост постоянно раскачивается, а Маклаг предупредил, что механика работы чар очень напоминает веревочную лестницу: «Воздушный мост» тоже может крутануться вокруг оси, если они не будут идти строго по центру «полотна». В задачи Хунга сейчас входит помощь магу, если он вдруг соскользнет.

За вампиром идет сам люминант, причем по-пластунски. За магом следует Кастул, который единственный из всей группы шагает с гордо поднятой головой, наплевав на любой риск. Практически идеальное чувство равновесия помогает справиться с раскачкой невидимого моста. Грандмастеру боевых искусств Рим назначила опеку над Маклагом. Замыкает шествие Йос, тоже на четвереньках.

Перед началом движения группа затянула все ремки и шнурки туже шейной удавки. Во время пути ничего не должно мешать движениями, и ничего не должно издавать звуков, чтобы гномы не решили задрать головы. Конец путешествия уже близок, еще десять метров и всё. Рим неосознанно начинает ускоряться, чтобы поскорее закончить с этим. Оказавшись на каменном полу, испытывает невероятное чувство облегчения, что аж пританцовывает, пока мэтр Иоганн не прочистил горло.

Вампирша хватает мага за шкирку и поднимает к себе, так как длины «Воздушного моста» чуть-чуть не хватило, и он уперся в скалу в полутора метрах ниже финальной площадки. Следом Хунг закидывает Маклага, которого ловит Рим. Таким образом они благополучно перебрались на другую сторону.

— Мост оставляем? — Шепотом спрашивает Йос.

— Нет, нужно убрать, чтобы замести следы. — Отвечает Рим.

Вампир-маг достает многоразовый свиток с чарами отмены и разворачивает его. «Воздушный мост» тут же схлопывается с оглушительным звуком. Ходящие внизу гномы сразу же устремляют взоры и свет ламп к потолку, пока Рим дает напарнику подзатыльник. Группа сразу срывается с места, пока сюда не поднялись бородачи. Вряд ли они что-то смогли увидеть, но и звук для них будет незнакомым, так что отряд на грани провала.