В первом был бумажный пакет с чем-то тарахтящим.

— Да прибудет с вами Покой, мастер Эдельвейс. — сказала она, после чего вынула из второго свёртка сильно помятый бутерброд.

— Мрря! Да хранит тебя Тишь, Сатока, — ответил ей кот, кривой левой лапой поджигая бутерброд в руках девушки.

Затем она невозмутимо кивнула, счастливо раскрыла рот и укусила поджаренный бутерброд с сыром.

Кот растянул пасть и принялся хрустеть ядрами маны.

Все эти действия были отлажены до такого автоматизма, что мы все сидели, едва не открыв рты.

Ну что ж, вот и ответ. Некроманты тоже едят. По крайней мере те, которые ещё не превратили себя в какую-то некротичекую дрянь.

Дор шестьдесят четыре был странным местом.

Мрачная поляна гнилого мха тянулась где-то на километр. Собственно, это и был весь остров — всего километр. Перевалочный пункт перед городом тёмных.

Как он выглядит? На что похожа жизнь простого народа под властью тёмных? По идее, они должны бы делать из рабов зомби, но судя по тому, что я видел, не исключено, что здесь отношение гуманней.

С другой стороны, отправляться в город тёмных было опасно. Регулуса брать нельзя в любом случае — звёздный архонт слишком крупная птица, чтобы не ожидать, что он выкинет пару сюрпризов. Его нужно оставить связанным у стен города, и там же оставить группу.

Но стоит ли идти мне самому?

— Альто, — тихонько шепнула Хель, смотри!

Я обернулся и увидел впереди озеро из светящейся бирюзы, среди которой высились остовы руин давно погибшего города.

— Красиво, правда? — её поведение не укрылось от Сатоки. — Нижние острова архипелага сохранили часть эльфийского духа. Потому наверное, дроу их так любят.

— Что это? — не удержалась Хель.

— Гнилушки, — шире улыбнулась ковенант и тут же чуть помрачнела. — То, что осталось от священного леса.

— Вы бы видели, каким был остров раньше, до обращения источника! — с улыбкой вспомнил мастер Эдельвейс.

— Тогда зачем меняли? — спросил Тео.

Я грозно на него посмотрел и он понял, что чуть не прокололся. Наверняка ведь это здесь общеизвестный факт.

— Мрехехе! — каркающе рассмеялся кот. — Как будто вы сами, мастер Теодор, отказались бы от лишнего источника маны родной стихии! Мир — тёмное место, в котором отказываются от красоты ради денег и силы. Эх, как же я скучаю по временам до падения Тасмии!

В голосе кота послышалось столько тоски, что мне стало не по себе. Когда из него едва не сделали отбивную в бою с Регулусом, он и тени таких эмоций не подал.

— Тасмия — это последний остров, который был в твоём артефакте. Домашняя локация Мордреда. И проведя нехитрый анализ можно сказать, что её захватила фракция пустотников. Это, судя по всему, ветвь Отчаянья. - напомнила Тали.

— Да, пустотники совсем обезумели… — бросил я фразу, специально не окончив. Говорить больше было бы опасно, поскольку реального положения вещей я не знал. Но важно было спровоцировать тёмных на такой разговор.

— Это был удар в спину, — кивнул мастер Эдельвейс. — И ведь никто им не смеет даже слова сказать. Открытый конфликт можно выиграть только если всем трём ветвям вместе ударить по четвёртой. Иначе так и остаётся просто лезть наверх, пока опять не появятся рабы лжебога.

Сатока тяжело вздохнула.

— Ладно, мастер, разделить воспоминания я буду рад, кода мы продолжим путь. А сейчас моей ученице пора спать, а я ухожу в медитацию. Думаю, лучшего места для лагеря, чем Горелая Башня нам не найти.

На фоне алого заката выделялись очертания высокой разрушенной башни, пережившей пожар. Снизу горел знакомый свет. Бирюза, как на гербе Сатоки. А у входа виднелась россыпь ярко горящих гнилушек.

— Завтра вечером мы не пойдём с вами в город. Нет нужды лишний раз беспокоить епископа Люту. — медленно произнёс Тео переданные ему мной слова. — Особенно, если вы ей не доверяете полностью.

— Она даже в училище теней была самым мерзким наставником! — не удержалась Сатока.

— Ковенант! — повысил голос кот.

— Если так, то мы были бы признательны, если вы настроите для нас мост, а мы, пожалуй, выйдем чуть позже и минуем город.

— Это мудрое решение, мастер Теодор, — почтительно поклонился кот. — В таком случае поутру мы уйдём вперёд. Будем ждать у моста на…

— Семьдесят второй, — ответил я за Тео. Именно этот остров был последним в пути к моему осколку на Мяфнир. Тому, который всего метров пятьсот. Там можно будет выдохнуть спокойно и оттуда выйти домой.

— Да будет так,- сказал мастер Эдельвейс. — Да стихнет шум под сенью безмолвия.

— Да обретёте вы покой в объятиях Её, — добавила девушка.

Оба уставились на Тео. Тот замешкался, но тут его за спиной незаметно толкнула Лина.

— Да обретёшь… — шикнула она.

— Да обретёте вы покой в объятиях Её, — торжественно сказал Теодор Мрачный.

Я же облегчённо выдохнул и бросил взгляд на установившегося себе под ноги безмолвного архонта. А ещё завтра, когда тёмные уйдут, мы наконец сможем поговорить с ним наедине.

Глава 4

Ранним утром Сатока приготовилась покинуть нас. Я наблюдал, как она тщательно проверяет свой походный мешок, поправляя крепления и подтягивая ремни брони. Вид у неё был сосредоточенный и решительный.

— Что ж, время отправляться, — наконец произнесла Сатока, поднимая глаза. — Надеюсь встретить вас позже на шестьдесят шестом. Люта вряд ли обратит внимание на гостей, так как будет занята.

Я кивнул.

— Мы совершим переход через пару часов. К тому времени, как закончишь, активируем мост на семьдесят второй.

Сатока чуть улыбнулась и помахала нам на прощание. Я невольно подумал, что для некромантки она выглядит довольно мило. Рядом тихо хихикнула Лина:

— Не встречала ещё таких приветливых служителей Анклава Мрака. А её кот такой умный! Я узнала от него столько нового про некров.

Я сурово посмотрел на лису:

— Надеюсь, ты не проболталась ни о чём лишнем?

Лина насупилась.

— Ну что ты, я же не совсем тупая! Мы просто обсуждали историю Анклава и его структуру.

— А мне понравилось быть могущественным некромантом, — рассмеялся Тео. — Думаю, мне идёт амплуа Великого Аниматурга. Как ты считаешь, слуга мой?

Я лишь закатил глаза в ответ.