Лично я своими уже захлебнулась.

Арахар умилённо усмехнулся, посмотрев на меня, как на голодного ребёнка, вернувшегося из школы, и отрезал мне толстый кусок этого мясного великолепия. Тролль положил и себе, включил чайник и сел напротив.

Я не стала размышлять на тему «чьё же это мясо», улыбнулась радушному хозяину и взяла вилку с ножом. Тролль последовал моему примеру, а не вцепился в добычу, подобно дикому зверю. Более того, он так аристократично держал приборы своими толстыми, как колышки, пальцами, что мне даже завидно стало.

— Как тебя занесло сюда, Алёнушка? — прожевав, спросил тролль. Вполне себе миролюбиво, правда, голос у него грубый и рычащий, но это ничего.

— Ум-м-м… — я зажмурилась от удовольствия и проглотила кусочек. — Это шедеврально! Я просто обязана взять у вас рецепт! Никогда не ела ничего, более восхитительного. Вы покорили моё сердце, — кивнула довольному троллю и отправила в рот следующий кусок. Но так как Арахар всё ещё ждал моего ответа, я поторопилась.

— Я в аварию попала и до сих пор не знаю, кто виноват. Хотя какое это имеет значение? Ведь правда не вытащит меня из комы.

Тролль задумчиво кивнул и прожевал следующий кусок мяса.

— Я не про это. Как тебя к Дэну занесло?

Оу, так вот о чём он. Почему его уже не первое существо Тёмной стороны зовёт Дэн, а я — как рыжая — «сэр», хорошо, не «мой повелитель».

— Так я кастинг случайно прошла на должность секретаря в его резиденцию…

Тролль покачал головой и даже поцокал.

— Трудно тебе, Алёнка, придётся.

— Почему? Всё так плохо?.. — поникнув, спросила, но про ужин не забыла.

— Через резиденцию вся нечисть Тёмной стороны проходит. Тебе придётся не только на звонки отвечать и кофе подносить, а оформлять вновь прибывших, сортировать… это сложно объяснить, но каждый день в резиденцию приходит под сотню душ. И у каждого своя проблема: кому визу оформить, кому разрешение на работу, кому перевестись, кто какие-то товары приносит вместо пошлины. А ты должна всё это знать, понимать, с Дэном постоянно связь держать, многие документы за него подписывать. Свободной минуты у тебя не будет, мало кто выдерживает больше трёх дней.

Хм… зато я теперь в общих чертах знаю, что меня ждёт, но всё равно, мало что ясно.

— А почему господин дьявол из людей выбирает себе секретаря? Мог бы взять чертяку обученного. Уверена, они толковые и выносливые.

Тролль усмехнулся и убрал наши тарелки в раковину.

— Ты верно мыслишь. Только вот есть закон, запрещающий Дэну брать себе в секретаря кого-то из своих. Это его брат придумал. Чтобы вроде как дьявол не забывал о смертных, о людях. Но на самом деле, я думаю, просто насолить хотел. Чтобы Дэну жилось «веселее». Ведь, помимо секретаря, есть ещё пара должностей, на которые наш Повелитель не может взять сотрудника из своих, а только людей. Например, наш врач. Хорошо, мужик адекватный в кому попал, уже третий месяц у нас работает, а через ещё три месяца снова нового искать: и так каждые полгода, короче, одни проблемы с этим законом. Только к человеку привыкаешь — как уже другой на его месте. Так это ещё попробуй найди кого с нервами. Тут тонкая политическая игра. Типа свет — тень, все дела. Извечная борьба добра со злом. Только вот ещё неизвестно… ай, ладно!.. не об этом речь, — Арахар махнул лапой и подал мне чай, переставив кексы к нам на стол. — Просто люди нас боятся, и очень трудно найти сотрудника даже на полгода, — посетовал тролль и потянулся за угощением.

Мне его даже жалко стало: так искренне он переживал, так эмоционально рассказывал…

— Чудесные кексы, — улыбаясь, похвалил добродушный тролль и отсалютовал мне чашкой.

* * *

Распрощавшись с очаровательным соседом-троллем, я решила не откладывать знакомства с остальными соседями в долгий ящик и спустилась вниз с новой порцией кексов.

В первой квартире проживала великолепная оборотниха, которая сразила меня копной шоколадных волос ниже талии и жёлтыми глазами.

Всё происходило по стандартной схеме. Сначала мне рычали и плевали в лицо, я улыбалась, прикрываясь кексами. Когда Ранира узнала, что я секретарь их Повелителя, быстро втащила меня в квартиру, усадила за чай и умчалась в комнату.

Хозяйка оказалась не менее радушная, чем тролль. Ранира поделилась со мной косметикой, почти новой, а также принесла два строгих офисных платья, абсолютно новых, ещё с бирками.

— Я не могу, — испуганно прошептала, подавившись чаем.

— Ещё как можешь! — усмехнулась оборотень. — Это не брендовые вещи, но они новые. Я знаю, Дэн людям копейки платит, чтобы у них не возникало желания остаться дольше установленного срока, так что тебе пригодятся.

— Это… спасибо большое! — я приподнялась и тепло обняла женщину. — Как только заработаю, отдам, — клятвенно заверила я.

— Ага, — отмахнулась оборотень и села напротив.

— Слушай, а у вас тут можно фотоаппарат приобрести?

— А, человеческие штучки? Это надо к Грации обратиться, она как-то через подруг заказывает, а подружки эти — приближённые Повелителя, в общем, через десятые руки, можно. Если хочешь, я могу поговорить?

— Хочу, — оживилась я. — Но у меня пока денег нет. Как только появятся, я тебе свистну, а к этому времени список подготовлю всего необходимого.

— А ты девка не промах, — ухмыльнулась оборотень, вытирая красивый рот от крошек. — И кексы твои вкусные. Заходи в гости по вечерам, если я дома буду.

— Спасибо, — скромно улыбнулась, убирая чашку.

Мы ещё немного поговорили о жизни на Тёмной стороне, я приуныла и пошла доставать чёрта. Совсем развлечений нет, как жить так скучно можно? Только каток, но тот зимой работает.

Лета тут, как я успела узнать, нет. Всего два времени года: осень и зима. Воздух всегда такой серый, а на небе никогда не светит солнце. Это, конечно, омрачает моё жизнерадостное настроение, но не настолько, чтобы я подверглась меланхолии.

— Снова ты? Чего тебе? — не очень дружелюбно встретил меня этот «кот». На чёртике была домашняя одежда: белая футболка и тёмно-синие спортивные штаны. Ноги вполне человеческие, и никаких копыт.

— Я кексы вам принесла в