напечатать, отсканировать, отправить, я не знаю… помогите мне, мои варианты закончились, — ну вот, всё-таки улыбнулась.

— Если что-то потребуется, я с вами свяжусь. Ваша задача: встать на защиту приёмной, скоро пойдут первые посетители.

— Грудью? — не подумав, ляпнула и прикрыла глаза, вытянувшись в струну.

— Что? — не понял дьявол, я почувствовала его холодный взгляд тёмных глаз.

— Встать на защиту чем? Грудью? — а повторила, видимо, по глупости. Открыла глаза, чтобы встретиться с насмешливым взглядом.

— А она у вас есть?

А? Какой подлец! Посмотрела на свои жалкие два размера и улыбнулась.

— Зато у меня плечи широкие, — пожала этими самыми плечами и гордо удалилась, после благосклонного кивка.

Ничто не предвещало беды. С этой фразы начинаются многие книги, от фэнтези до драмы. Сегодня я лично смогла испытать на себе всю мощь этой укоренившейся в лексиконе фразы.

Посетители повалили не просто толпой, они грянули как гром посреди приёмной! Свалились в одну кучу, без какого-либо порядка и очереди. Я такого в жизни не видела, ну может, только по телевизору, когда показывают протестующих и митингующих. А ещё: на Девятое мая. В этот день даже в метро не попасть, чтобы до Адмиралтейской добраться…

Начался невероятный, разрушающей силы сумбур. Гвалт голосов просто разрушал мой мозг. Уже через полчаса я упала на стул и схватилась за голову, но мне под нос продолжали совать документы, выкрикивать просьбы, складывали на чистую стойку ящики, по которым текла липкая дрянь.

В этом хороводе жаждущих клиентов, я успела отнести Повелителю его кофе, кажется, положив вместо одной ложки сахара, три. А корицу добавила? А, чёрт с ней, с корицей, тут бы выжить.

Очередной клиент накинулся на меня, стоило мне только показаться из-за двери начальства. Он стал требовать немедленно рассмотреть и подписать какие-то супер-важные-очень-срочные документы. А секунду назад дьявол очень недовольно дал понять, что лучше его не трогать, если я хочу и дальше тут работать и подавать отвратительный кофе.

Прошёл только час из пятнадцати, а я уже была готова на стенку лезть, потому что вообще не понимаю, что происходит. Этот самый клиент серой наружности весьма напоминал упыря. Я металась, как в попу раненный индеец, с кличем о помощи, но как же…

— А-а-ар-р, — хлопнула по столу, отпугивая склонившихся надо мной коршунов, иначе их не назвать, и помчалась в кабинет юриста, по пути зарулив в туалет.

Мыло, где же ты?! Стала рыскать по умывальникам, под умывальниками, где только можно. Но из всего мыльного я нашла только жидкое в дозаторе на стене. И это сойдёт.

В порыве отчаяния и бешенства я схватилась за пластиковую бутылку и задёргала рычажок. Несколько сильных рывков, и я стала счастливой обладательницей жидкого мыла. Кровожадно оскалившись, я вылетела из туалета.

— Помогите мне! — с этим воплем я влетела в кабинет юриста, бросая дозатор на стол. Ну точно упырь. Сухой, серый, в строгих чёрных очках и жилетке поверх такой же, как кожа, рубашки.

Мужчина удивлённо, даже недоумённо переводил взгляд с меня на мыло и обратно.

— Вы с ума сошли? — надменно поинтересовался хмырь, брезгливо смотря из-под очков.

— Помогите, пожалуйста. Там ваш собрат жаждет моей крови. Требует какие-то документы, кричит о поставках, мол, ему подпись нужна на ввоз электрооборудования. А я в этих бумагах ничего не смыслю: вдруг он обманывает; а Повелитель занят. Вы же юрист, — умоляюще уставилась в эти прозрачно-серые глаза, сложив руки в молитвенном жесте. Я и правда находилась в отчаянии.

— Это что? — упырь ткнул тонким пальцем в бутыль с мылом.

— Взятка, — честно призналась я. — Маленькая, но взятка. Я вам завтра конфет принесу, — состроила жалобные глазки, но они не спасли меня от скверного характера упыря.

— Ваша информация устарела, — усмехнулся гад, открывая верхний ящик стола и демонстрируя мне десятки ароматных и цветных кусков мыла. Открыл второй, полный конфет, и я поняла: это провал.

Так мне обидно стало: за себя, за этих клиентов, противно от своей беспомощности…

— Спасибо. Я забираю это, — отчеканила и полезла набирать себе в охапку мыла и конфет. Ещё немного, и у меня просто случится срыв. Мне нужен хотя бы час покоя и тишины.

— Что? Что… вы позволяете себе?! — упырь медленно поднялся, роняя стул, но я, как обезумившая, набивала руки.

— Немного. Вы всё равно зажрались. Приятного дня, — развернулась и бросилась в приёмную, пока её не разнесли. Клиенты продолжали кричать, что-то наперебой доказывая друг другу. Кого тут только не было! И вампиры, и оборотни, и тролли, и черти, и какие-то просто странные люди с фиолетовым оттенком кожи. И златовласые, и черноглазые, хвостатые, клыкастые — у меня просто рябило в глазах.

— Мол-чать! — грозно прикрикнула, топнув туфлей по мраморной плитке. Это я зря, конечно, кажется, трещина пошла. Выдохнула, прикрывая глаза. Ладно, хуже уже быть не может. — Приёмная закрывается в связи с… карантином. Да! У нас идет дезинфекция всех помещений, это опасно для здоровья. Сейчас каждый берёт себе мыло или конфеты — кому что нравится больше — оставляет свои документы: завтра всё будет готово. Всё ясно?

Опешившая толпа нежити дружно кивнула и хотела разом броситься на меня.

— Сто-ять! — так же командным голосом прикрикнула, останавливая хаос. — По одному, в очередь!

Нежить выстроилась в ряд, а мне пришла ещё одна идея.

— Приходите в девять, — вместе с мылом протянула стикер с указанным временем.

— В девять двадцать.

— В десять ноль-ноль. Всего доброго…

И так далее, пока не закончились клиенты. Быстро бросилась на выход с листом в руках, пока не набежали новые мозгоеды.

«Закрыто по техническим причинам до 13:00. Просьба не стучать и не беспокоить».

Приклеила на скотч табличку, закрыла дверь за замок и вернулась к себе.

— Пипец… — шумно выдохнула, запуская пальцы в волосы. В жизни не чувствовала себя такой недееспособной и морально опустошённой.

Время своего перерыва я использовала на то, чтобы откопать отчёты предыдущих сотрудников, а также копии уже подписанных документов, и может, хоть что-то, напоминающее подсказку: как разбираться во всех этих накладных и сметах.

На стеллажах было очень