— А что генерал Медведев здесь делает?

— Он давно на пенсии. Служил в горячих точках, нажил весь набор «синдромов»: сколько этих точек, столько… посттравматических стрессовых расстройств.

— Какой страшный термин.

— Я врач, я знаю пострашнее. Вы не боитесь врачей?

— Красивых и умных? Нет.

— Ох, бросьте.

— Так что, генерал здесь… поправляет душевное здоровье?

В этом плане я Медведева хорошо понимал. Наш жизненный путь имел на первый взгляд мало общего, но если немного думать — параллели напрашивались. Мы оба видели некоторое дерьмо.

Интересно, а Елена тоже видела? Она пока молчала, но едва ли потому, что глубоко задумалась или не очень хотела развивать тему. Просто отвлеклась на что-то.

— Можно сказать и так. Он… немного неуравновешен. Остался разумом на войне. На дачу его переселили, насколько я знаю… от греха подальше.

— Судя всему, генерал и здесь воюет.

— Вы про тот скандал?

— Да. Расскажите, что случилось.

— Женщина, которую вы видели — Вера Павловна Гендлёва, супруга довольно влиятельного в столице человека. Авторитетного бизнесмена. Она приехала вчера, а за день до того генерал Медведев не оценил… буйного поведения её сына. Золотая молодёжь, вы должны понимать.

— О, я прекрасно понимаю.

— Ну вот. Молодые люди докучали Медведеву своими вызывающим поведением. Если честно, то докучали они всему посёлку… и порядком. Всё бы ничего, генерал мог стерпеть, но младшенький Гендлёв сам полез на него.

— Повезло, что отделался сломанной рукой.

— Я тоже так думаю. Но боюсь, конфликт ещё не окончен.

— Понаблюдаем.

— Отличный план! У меня есть всё для наблюдения. Водка, винцо, бинокль.

Тут-то я решил взять быка за рога. Настал лучший момент, чтобы проявить немного здоровой наглости: я его всегда чувствовал. С женщинами критически важно делать всё вовремя, в этом весь секрет. Смотрели «Рок-волну», помните откровение самого сексуального диджея пиратского радио? У меня другой стиль, но сама суть…

— Давайте наблюдать вместе! Приходите. С моей веранды видно лучше. Водки нет, но зато имеется «Талискер». Вы цените синглмолты?

Помимо «Талискера» у меня также был литр средненького рома, литр хорошей текилы, даже бонг и немного марихуаны. Но это показалось излишней информацией.

— Заманчивое предложение. Но боюсь, я не могу уйти отсюда.

— Почему? Вас заперли? Вас стерегут?

— Может быть.

— Я ведь могу и сам явиться в гости.

Повисло долгое и не очень-то приятное молчание. Наконец красная кнопка во весь экран снова загорелась синим.

— Думаю, это будет уместно немного попозже.

— И как я узнаю нужный момент?

— Уверена, вы его не проморгаете.

Позже оказалось, что Елена была совершенно права. Пока же я просто поверил.

***

Мы бы проболтали до самого вечера, однако мне ещё требовалось разобрать вещи и приготовить что-нибудь поесть. Виски делают из зерна, но им сыт не будешь.

Сгущались сумерки, заметно похолодало — уже осень, и не самая ранняя. Даже на веранде это ощущалось. Напиваться до темноты я не планировал, так что обрадовался, когда нашёл старую турку: сварил крепкий кофе. Дом снова ощущался родным, первоначальная лёгкая неловкость совершенно сошла на нет. Я размышлял, как бы половчее зайти на новое предложение о встрече с Еленой, но события этого дня развивались сами собой.

Моего мнения никто не спрашивал.

Уже включив ноутбук и собравшись наконец сделать что-нибудь полезное (если не по части диссертации, то хотя бы относительно статей с давно проваленными дедлайнами), я снова услышал шум со стороны соседнего участка.

Не узнай я ранее от Елены историю генерала из Кемерова, мог бы и плюнуть. Предстояло, как-никак, родить внятный текст на немецком, моё владение которым в последнее время просело. Но… интрига. Интересно понаблюдать.

Вера Павловна Гендлёва снова голосила. Изрыгала такие выражения, какие я сам не в каждой ссоре решился бы применить. Судя по звукам, у неё образовалась группа поддержки — молодые люди, настроенные в высшей степени решительно.

Я поспешил к окну, но ничего толком разглядеть не смог. Не из-за сгущающейся темноты: обзор места действия закрывали кусты и яблони, ещё не сбросившие листву. Ясно одно — Вера Павловна при поддержке неведомых молодчиков проникла за периметр. Теперь возле дома генерала Медведева завязалась драка.

И только поначалу казалось, что лихо матерящиеся визитёры одерживают в ней верх. Скоро они заорали уже панически. Затрещали кусты: похоже, кто-то пытался прорваться через них, а потом упал.

— Сука! Сууукааа!!! — завыл один из парней.

Не стареют душой ветераны! Медведев явно оказался на поверку непрост. Но из-за того, что случилось после, желание иронизировать отпало вмиг.

Вера Павловна выскочила из-за деревьев, заслоняющих мне обзор. Она вновь размахивала руками, но уже не угрожающе — руки болтались туда-сюда на бегу, как макаронины. Жирные телеса колыхались в такт. Несмотря на темноту и расстояние, гримаса ужаса читалась прекрасно. Обрюзгшее лицо этой мерзкой бабищи сделалось похожим на гротескную театральную маску.

Генерал преследовал её. Он был весь в крови — вероятно, одновременно в своей и чужой. Кровь лилась с лысины, покрыла лицо Медведева, пропитала майку, по локти запачкала руки. Он с удивительной прытью нёсся за незваной гостьей, поднимая над головой топор.

Хотелось это остановить, но что я мог сделать?

Медведев целил в затылок, однако немного не рассчитал: удар пришёлся то ли по плечу, то ли в спину. Женщина завизжала, изогнулась и рухнула лицом вниз, даже не успев подставить руки. Генерал склонился над ней. Топор поднялся и опустился ещё несколько раз.

— Блядь. — проронил я.

Совершенно не таким представлялось минуту назад завершение вечера. Совершенно не для того, чтобы стать свидетелем убийства, я ехал сюда. Хотя извечно саркастическое отношение к жизни всё-таки породило мыслишку: сын Веры Павловны действительно легко отделался.

Я отхлебнул немного кофе. Что делать? Звонить ментам?

Логичное решение, если на ваших глазах нескольких человек зарубили топором. Но в годы бурной юности я обрёл некоторое предубеждение относительно властей. Вспомнился давнишний диалог, когда на моё праведное «Надо в милицию!..» один умный человек спокойно отвечал: «Никогда не надо в милицию».

Никогда. Можете мне поверить.

Тем временем Медведев распрямился и, к моему ужасу — повернулся в сторону веранды. Он широко улыбался: кривая белая линия на окровавленном