У меня было очень плохое предчувствие, что все они уже встали на свой путь еще до моего рождения, за исключением Акселя. Но он был таким же безнадежным, как и все остальные.

Аксель неохотно отпустил мою руку. В прошлый раз он не был таким цепким. Вид того, как я была избита до полусмерти, а затем исчезла, должно быть, что-то сломало в нем. Он выглядел испуганным, что может потерять меня.

Зак тоже был не таким упрямым.

— Разве ты не собираешься щелкнуть пальцами и одеть меня сейчас, Гектор? — Спросила я.

— Мы сделаем это традиционным способом, — сказал он, подхватывая меня на руки и неся в свою спальню наверху. — Я человек, который придерживается традиций.

— Я даже больше не знаю, что такое традиции, — пробормотала я. — Мы живем в эпоху Великого Слияния, не так ли?

Он бросил на меня осуждающий взгляд.

— Но это не значит, что мы должны потерять самих себя.

— Каковы же тогда твои традиции? — С любопытством спросила я.

— Когда дело касается тебя, речь идет об уважении к женщинам и заботе о них, делая такие вещи, как открывание дверей и подтягивание стула.

Я ухмыльнулась.

— У меня нет проблем с тем, что ты соблюдаешь эти традиции.

— Уважать и лелеять женщин — моя сильная сторона, — сказал Аксель, следуя за нами вверх по лестнице.

Зак потянул его назад.

— Пусть Гектор проведет с ней немного времени, — сказал небесный Полубог. — Он это заслужил.

— Я не позволю ему полностью завладеть ею, — сказал Аксель жестким, неумолимым голосом. — Этот мудак — гребаный хитрец.

— Если бы не Гектор, демоны добрались бы до нее раньше, чем мы ее нашли, — сказал Зак. — И мы потеряли бы ее навсегда.

Я вопросительно посмотрела на Гектора. Откуда Зак узнал о моей встрече с демонами?

— Мы вчетвером не ладим, — сказал Гектор. — Все Полубоги известны своей территориальностью. Такова наша природа. Зак — наш арбитр. Он открывает нам часть своего разума, а взамен может проникать в наши умы, чтобы извлекать информацию, которая не является личной. Благодаря открытому каналу он удерживает нас от гражданской войны между собой, пока мы сражаемся с Люцифером и его армией демонов. Арес — абсолютный лидер, но у всех нас четверых есть свои армии.

— Спасибо, что объяснил, — сказала я, лучезарно улыбаясь ему за то, что он ничего от меня не скрывает.

Он уставился на мою улыбку, его горло дернулось вверх-вниз, когда он сглотнул, а затем он крепче прижал меня к себе, его тепло передалось мне.

Я и не знала, что моя улыбка может так подействовать на него. Я сделала мысленную пометку, что могла бы использовать свою улыбку как смертельное оружие, вместо того, чтобы руководить хмурыми взглядами и жестким отношением, которое все равно никто не ценил и к которому никто не прислушивался.

Он прошел в свою спальню и неохотно опустил меня на пол.

Я бросила взгляд на огромную кровать, на которой могли разместиться по меньшей мере семь здоровенных парней.

Румянец залил мои щеки при фантазии о том, как я путаюсь с Гектором и, возможно, Акселем и Заком между простынями, а глаза Гектора прикрылись от моей реакции. Он тоже думал о сексе.

— Почему вы так долго? — Крик Акселя снизу разрушил мои буйные фантазии.

— Мэриголд нужно время, чтобы выбрать наряд, — резко рявкнул в ответ Гектор. — Она девушка!

Он пробормотал больше себе под нос.

— Однажды я выбью ему все зубы, и он перестанет считать себя таким красивым.

— Ты можешь попробовать, — крикнул Аксель с вызовом.

— Не обращай на него внимания, — сказал мне Гектор.

Когда он вернул свое внимание ко мне, он снова был ангелом.

— Пойдем, Ягненочек, — сказал он низким и нежным голосом, ведя меня за руку к гардеробной.

Я открыла ее раньше, чем он. Мне нравилось заглядывать в чужие шкафы, даже когда я жила в Крэке.

Повседневные и вечерние платья и модная обувь, все моего размера, заполняли пространство.

— Это все для меня? — Я вскрикнула, у меня закружилась голова.

За всю свою жизнь я носила только три наряда подряд.

— Да, Ягненок, — сказал он. — Я никогда не покупал платьев другим женщинам.

— Как они сюда попали? У них, кажется, нет ног.

— У меня эффективная команда и команда элитных охранников, работающих круглосуточно, — сказал он, с удовлетворением наблюдая за моей радостью. — Они остаются вне поля зрения, но выполняют свою работу.

— Мне нравится, как они работают, — сказала я в знак признательности.

Когда я была в джакузи, он ушел, чтобы заняться моими делами. За это короткое время он, должно быть, все организовал, включая еду и одежду.

Никто никогда не заботился обо мне так.

— Со мной ты в безопасности, Ягненочек. Любому, кто захочет причинить тебе боль, придется пройти через меня. Они пожалеют даже о том, что у них возникла такая идея, потому что я хуже ночного кошмара.

— Э-э, это мило, — сказала я. — Я не имею в виду ту часть кошмара, но ты для меня не кошмар. Напротив, ты полная противоположность этому. — Мне хотелось прижать руку к его груди, чтобы дать ему понять, что он значит для меня. — Однако, Гектор, я должна предупредить тебя. Я не какая-нибудь девица из какого-нибудь старого любовного романа, который ты читал.

— Я не читаю любовных романов, Ягненочек. На самом деле, я не читаю никаких романов.

Я пренебрежительно махнула рукой.

— Дело в том, что я сама веду свои собственные битвы, и я не приму это по-доброму, если ты спугнешь мою игру и испортишь мне веселье.

Он уставился на меня, не ожидая такой речи от милого Ягненка.

Я не знаю, почему я должна была отстаивать свою независимость в разгар нежного, сексуального момента. Последнее, чего я хотела, это разрушить теплые чувства между нами.

Возможно, я запаниковала, что не окажусь за рулем.

Возможно, я просто плохо разбиралась в отношениях.

Или, может быть, я была не единственной, кому пришлось бы очнуться от сна-фантазии, которыми я однажды поделилась со своим рыцарем в сияющих доспехах.

— Что ж, Гектор, послушай, — сказала я с сожалением. — Не то чтобы я не ценила твое рыцарство, но я была прирожденным охотником. Со временем ты увидишь больше моей жесткой стороны, так что тебе лучше собраться, если ты не хочешь культурного шока и столкновения личностей со мной.

Внизу Аксель покатился со смеху.

— Невежливо подслушивать личные разговоры других людей, Аксель, — проскрежетал Полубог смерти. — Если ты не перестанешь быть придурком, я заставлю тебя.

— Добро пожаловать в новую эру, старина, — сказал Аксель. —